CUAPITHE V. — LA FÉCONDITÉ FRANÇAISE COMPARÉE

Mas forte que la France, n'occupe pas, sous ce rapport, le premier hmg et n'atteint pas même la moyenne générale de l'Europe ; l'ailleuni, en Angleterre on se plaint plus qu'ailleurs de ladîmî- Butîon de la population rurale relativement à la population tirbaine, ce qui n'est pas l'idéal de l'école de M. Le Play.

I^s paj's d'Europe qui admettent au moins une réserve de Doitié sont nombreux (9 États, sans compter la France, et 3 provinces). La densité y est très diverse, depuis la Norvège qui H 7 habitants par kilomètre carré jusqu'à la Belgique qui en kTOit 202 en 1881 (207 en 1889) (1). Les conditions économiques B sont aussi. Cependant tous ont une natalité supérieure à celle ï la France ; quelques-uns même en ont une très forte, comme , Prusse rhénane, le royaume de Prusse (38,8) et l'Autriche î,4) Les Pays-Bas et la Prusse ont un taux d'accroissement nnuel qui est supérieur à 1 p. 100. Des prescriptions analogues Il celles du Code civil français ne vouent donc pas nécessairelent une population à la stérilité (2). Il n'est pas logique de tirer IDG telle conclusion de l'état particulier de la France, puisque, iealc sur douze pays, elle présente la coïncidence d'une réserve igalo et d'une ratalité très restreinte.

Que l'absence de terres h défricher, que l'affaiblissement du

lentiment religieux, que l'exagération de la prévoyance, que le

Ssir d'augmenter son bien-être et celui de sa postérité exercent

btie inQuence restrictive, ce sont là des questions distinctes de

} la réserve légale. Nous les examinerons.

Que, d'autre part, cette réserve légale puisse, dans certains

, diminuer rautorité du père de famille et porter préjudice,

(près sa mort, h la continuation de son œuvre économique, c'est

oe question distincte aussi de celle de la fécondité. Nous ne

TOyons pas devoir la traiter ici, parce qu'elle ne rentre pas direc-

f (t) Ea Belgique ui^ la aatalilë el la deneilâ sont r'us fortes qu'en Fraace, on ne mit pas te plaindre de la loi de parlage et 'le Ja diTisloD de la propriâlâ ; car un

laUlre, M. Beraaerl, dirait â ta tribuae ea 189(1 : • Nulle part la culture D'est plu* di*i>ée qu'eu Belgique, uulle part la proprièl^ roncière répartie entre ua p[a$ grand aaiabn) de inaioB, , , C'est un Tait notoire qu'elle va toujoars eo se morcetlaut ilavaDtage .

<S) Au Dambre de eea9 pays, il f en a troisjAulriclie, Italie, Prusse) qui u'ailuiettent qa'noe rficrve d« moitié, co qui est préciaËinent la quotité que M. Le Pla; réclame pour ta France et i laquelle nous serioni disposé à donner notre asseatiuit'iii perionuel, mais pour doa raieonB autres que celle de l'accroissement de ta population.

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'liLATION ET ÉOUILIBBE DES NATIONS.

tentent dans notre sujet. Ce que nous voulons «tablir, c'est que^l d'après les faits, la réserve n'est pas par elle-même une causal nécessaire d'infécondité.

Il n'est pas besoin de sortir de France pour le prouver ; caFiJ si la natalité moyenne des départements a varié de 17,0 (Lot-et- Garonne) à 34,3 (Finistère) pour la période 1877-188G et s'et élevée à 44 (Pyrénées-Orientales) pour la période 1801-1810) pw9 1,(X}0 habitants, sous l'empire de la même législation (1), c'eirtll évidemment qu'il existe des causes plus énergiques que la loi dai partages.

La petite propriété et la petite culture ne paraissent guèrftl apporter d'obstacle à la natalité, puisque les neufs département»! qui, d'après la statistique décennale de l'agriculture de " comptaient le plus de petites exploitations, avaient tous, d'après I le recensement de 1880, un nombre d'enfants par famille supé-j rieur à la moyenne de la France (2).

Un éminent disciple de M. Le Play, M. Cheysson, a falt;l remarquer que la passion, le devoir et l'intérêt étaient les grands! mobiles des actions humaines et que, si les deux premiers étaient I hors de cause dans la question du Code civil, le troisième devaita être pris en sérieuse considération. Sans doute; mais si le péreJ croit, dans l'état actuel do notre législation, avoir un intérêt 1 d'affection à restreindre lo nombre de ses enfants afin de laisser]

(1) Voir Ht. It, cb. vu.

(2) Le nombre moyeD dei peliles exploite Franco eaWtre Je Bi,7 p, (00 en 1S82 (Jerj nombre moyen des earauU pur ruotille en i

dëpartekeuts.

imoluR lie 10 bectare!=) était pour 1a I staliflique di^ccnnalo agricole). La J tait de S.O.

h^Mori.'.'.'.'.'.'.'.'. .'.'.'.

IlauleB-PTréDées

PfrénââB-OriâDtales

VoweB

HftDle-S&Toia

Vancluie

liÈre... '.'.'-'.'.'.' .'.'.'.".' 81.2

Deux maires départements, le RbOue et la Seine, sont a par le nombre dos petileg eiplo'

i dans Im premiers rangs ullures maratcbèrea.

(Voir l'article de H. de PoitiUo, Économiste français, du 27 octobre 1S8GJ.