CHAPITRE IV. — LES GROUPEMENTS DIVERS DE LA POPULATION RECENSÉE

Ce tableau met en évidence certains changements qui se sont produits depuis vingt ans dans Téconomie rurale de la France. Il y a plus de propriétaires faisant valoir eux-mêmes leur terre : Taccroissement de cette catégorie a été presque d'un cinquième. D'autre part, il y a moins de fermiers et surtout moins de métayers, quoique beaucoup d'agronomes aient cru à un développement du métayage dans cette période (1), et le nombre des journaliers et domestiques de ferme, possédant de la terre ou n'en possédant pas, a diminué de 664,000, ou plus exactement, de 547,000 (en retranchant du total de 1862 les chiffres relatifs à r Alsace-Lorraine), c'est-à-dire de plus de 13 1/2 pour 100. Ce seul changement suffirait à expliquer la hausse des salaires et les plaintes que les propriétaires et les fermiers font entendre sur la rareté de la main-d'œuvre. La diminution ne porte pas, d'ailleurs, sur toutes les professions ; car, s'il y a beaucoup moins de bergers, parce qu'on élève moins de moutons, il s'est trouvé plus de maîtres- valets , laboureurs et charretiers, parce qu'on cultive davantage ; s'il y a moins de servantes de ferme, c'est probablement parce que les femmes préfèrent, peut-être à leur détriment, servir dans les villes où elles obtiennent des gages plus forts. La diminution des ouvriers agricoles s'est fait sentir surtout dans les départements de l'ouest, du Massif central et de la vallée du Rhône.