CHAPITRE XVI. — LA LONGÉVITÉ ET LES TABLES DE SURVIE

(la figure le montre) entre Duvillard et la dernière table calculée par la Statistique générale, c’est-à-dire dans l’espace d’un siècle.

Les changements qui, durant ce temps, se sont produits dans l’économie sociale de la France, dans sa natalité et dans la production do la richesse expliquent la différence. C’est sur l’enfance qu’elle se manifeste tout d’abord, et de la manière la plus apparente, comme on le voit par la descente rapide de la courbe de Duvillard entre 0 et 5 ans; à 5 ans Je nombre de décès s’élève, d’après lui, à 42 p. 100 des naissances ; il n’est que de 29 d’après Bertillon et d’environ 27 (moyenne des deux sexes) en 1877- 1881 d’après la Statistique générale.

Donc le nombre des décès de l’enfance n’a pas, ainsi qu’on l’a quelquefois avancé, diminué en France seulement parce que la natalité est moindre, mais aussi parce que la mortalité enfantine est réellement atténuée.

La différence apparaît encore dans l’àge mûr. Sur la figure, la courbe de Duvillard semble descendre obliquement en ligne presque droite vers l’extrême vieillesse, tandis que celles de Bertillon et de la Statistique générale présentent une ligne courbe qui est renflée jusque vers 50 et même 55 ans (Statistique générale 1877-1881), et qui ne tombe précipitamment qu’à partir de la soixante-cinquième année. En effet, le tableau (page 295) montre que,, dans la période de 15 à 65 ans, laquelle peut être considérée comme la période de l’activité, la perte est d’environ 69 p. 100 d’après Duvillard, de 51 p. 100 d’après Bertillon et de 50 d’après la Statistique générale.

Enfin, de 65 à 85 ans, la perte est de 81 p. 100 d’apfès Duvillard, de 88 d’après Bertillon et la Statistique générale. Il faut que la mort finisse par saisir sa proie ; mais le plus tard est le mieux et il est avantageux que la plus grande proportion des décès soit reculée jusque dans l’àge le plus avancé.

La vitalité des têtes choisies en France. — Deparcieux, le premier qui, en France, ait dressé une table de survie, a opéré sur des tontiniers et, par conséquent, sur des têtes choisies. On désigne sous ce nom des individus constituant un groupe d’élite,

groupes comprenant la population totale, riche et pauvre, d’une région. Aussi la mortalité d’après Deparcieux est-elle peu

rapide et moindre pour tous les âges que d’après Duvillard. Dans tous les temps, les rentiers se sont trouvés par leur aisance à un niveau que la mort atteint moins facilement que le commun des hommes. « Un nombre quelconque de rentiers viagers, dit Deparcieux (1), doit en général mourir moins vite qu’un nombre pareil d’autres personnes prises indistinctement ». Il en est de même des gens qui contractent une assurance en cas de décès : ils sont prévoyants et relativement aisés. Cependant les derniers doivent être eux-mêmes distingués des premiers : ils fournissent à certains âges une mortalité plus rapide, parce qu’on est plus disposé à payer la prime d’une rente quand on espère en jouir longtemps et la prime d’une assurance quand on est exposé à mourir (2).

Dans la table de Deparcieux, dont les éléments remontent à la fin du xvnc siècle, la perte est de 14,1 p. 100 du nombre initial pendant la période de 5 â 20 ans, de 43,1 p. 100 de 20 à 60 ans et de 74,5 p. 100 de 60 à 80 ans, tandis que dans celle de Duvillard, qui appartient à la fin du xviue siècle, elle s’élève pour les mêmes périodes â prés de 13,8 (mortalité inférieure â celle de Deparcieux) à 57,5 et â 83,5 p. 100. A 57 ans, d’après Deparcieux, il reste encore plus de la moitié de ceux qui vivaient

(1) Essai... p. (il. Ed. de 1746. Deparcieux eu donne les raisons suivantes : 1° parce qu’en général on ne place en rente viagère que sur la tête d’enfants bien constitués ; 2° parce que les personnes ayant une maladie grave font rarement des contrats de ce genre en leur propre nom ; 3° parce que les rentiers, n’étant ni grands seigneurs, ni misérables, mais boiis bourgeois pour la plupart, appartiennent précisément à la catégorie des gens qui ordinairement deviennent vieux.

Ces raisons sont encore bonnes pour expliquer aujourd’hui la vitalité des rentiers en viager. Celle des personnes assurées en cas de mort a pour raison, outre l’aisance relative dont jouit cette classe, l’examen préalable que le médecin de lacompagniefait subir et qui a pour effet de ne pas admettre à l’assurance les constitutions trop faibles.

(2) Cette différence est bien connue des compagnies d’assurances. Nous pouvons en donner une preuve par la comparaison des deux tables de mortalité des quatre compagnies françaises (Assurances générales, Union, Nationale et Phénix) publiées en 1889.