LIVRE ni. — STATISTIQUE MORALE

classe do crimes a sa distribution particulière et invariable, par sexe, par âge, par saison ».

On peut se rendre un compte sommaire, mais bien insuffisant, de cette régularité en jetant les yeux sur les courbes du nombre des accusés (voir fig. n° 140) et sur le tableau suivant qui présente, par périodes, la série des accusés jugés par les cours d’assises:

PÉRIODES QUINQUENNALES.

IUOYENNB ANNUELLE du

nombre des accusés.

Le nombre de 7,130 accusations, comparé â la population qui était en 1826 d’environ 32 millions d’habitants, correspond â 22 accusés en cour d’assises par 100,000 habitants; celui de 1831, comparé à une population de 38 millions, correspond â 11,6 accusés par 100,000 habitants. Il faut distinguer deux périodes, la première antérieure et la seconde postérieure â l’année 1856. La différence entre les deux périodes n’a pas pour cause une diminution dans le nombre des faits criminels; elle provient surtout de changements dans la législation pénale (lois du 9 juin 1853, du 17 juillet 1856 et du 13 mai 1863) qui ont eu pour effet de renvoyer devant le tribunal correctionnel des affaires ressortissant auparavant â la cour d’assises ou qui ont modifié les circonstances atténuantes et la récidive. Quand on examine de près la courbe des accusations, ainsi que nous l’avons dit plus haut, on s’aperçoit qu’une partie des irrégularités s’explique par des faits politiques ou économiques; en 1848 et en 1870j années de révolution, la répression

(1) De 1871 à 1885, le nombre des accusés de crimes punis de la peine de mort a été en moyenne de 645. Sur ce nombre, 12 p. 100 seulement ont été exécutés, les autres ayant été acquittés ou ayant obtenu des circonstances atténuantes ou ayant été graciés. Des criminalistes pensent que cette répression est insuffisante et peut être une cause de recrudescence du crime.

CüAPITRE I. — LE VICE ET LE CRIME. 447

attentats de moindre importance qui sont précisément du nombre se relâche et les accusations sont moins nombreuses j en 1847 et en 1854, années de disette, la criminalité augmente avec la misère.

Les crimes contre la propriété sont toujours beaucoup plus nombreux que les crimes contre les personnes (1) ; mais on ne peut pas tiici de conclusion générale des variations du rapport entre ces deux catégories (2), a cause des changements survenus dans la juridiction, qui ont transporté au correctionnel plus d’attentats contre la propriété que contre les personnes.

l’ÉllIODES.