LIVRE III

STATISTIQUE MORALE

nir. Ceux dont les mauvais exemples ou la misère ont fait des malfaiteurs retrouvent dans la prison des exemples pires encore et, le plus souvent au sortir de la prison, une misère plus noire; la plupart retombent dans l’ornière ^1).

Le nombre des récidivistes condamnés en police correctionnelle, qui n’était que de 3,768 (moyenne annuelle) de 1828 à 1830, s’est élevé à 19,783 en 1847, â 61,594 en 1868 et â 95,871 en 1888 ; bien qu’un certain nombre de délits, de chasse et de pêche par exemple, ne soient pas un signe de dépravation sociale, la progression est effrayante. Si les crimes ne présentent pas une série aussi continue (2), c’est qu’une notable partie des affaires a passé au correctionnel.

Le casier judiciaire, qui date de 1850, permet de constater avec certitude la récidive. Voici le nombre des récidivistes :

ANNÉES

Nombre moyen annuel

des récidivistes condamnés.

Proportion p. 100 du nombre total

accusés et prévenus condamnés.

La progression a donc été continue et depuis une dizaine d’années elle a été très rapide pour les crimes comme pour les délits : les premiers comptaient 47 récidivistes sur 100 condamnés en 1876 et 56 en 1885, les seconds 38 en 1876 et 43 en 1885. Sous l’influence de la crise économique qui a pesé sur le travail depuis 1882, la récidive a augmenté et, dans la récidive, la part des vagabonds.

(1) La commission de classement des réçidi vistes a constaté, qu’en 1887, la majeure partie des récidivistes avaient subi chacun de 11 à 30 condamnations ; la moyenne, sur un total de 15,7G3 condamnations, était de 12,3. Cinq, âgés de 47 à 59 ans, comptaient plus de 5û condamnations. « La récidive a bien plus sa cause dans la prison qu’au dehors », déclarait, en 1873, la Cour de Bourges dans uue enquête sur cette question.

(2) Condamnés en cour d’assises :

899 dans la période 1828-1830.