LIVRE II. — STATISTIQUE MORALE

se montrer et se montra en effet, dès le début, favorable â l’instruction populaire. Ce ne fut pourtant qu’après l’échec de plusieurs projets que M. Guizot parvint à faire voter la loi du 28 juin 1833, qui a été en quelque sorte la première charte constitutive de renseignement primaire en France. Elle imposait à chaque commune l’entretien d’une école primaire élémentaire et y pourvoyait au moyen d’une imposition de 3 centimes additionnels aux trois contributions directes ; elle portait à 300 fr. le minimum du traitement fixe do l’instituteur qui avait droit, en outre, â une rétribution scolaire payée par les parents non indigents ; par une hiérarchie de responsabilités habilement graduées de la famille à l’État, elle accordait la gratuité aux indigents, suppléait â l’insuffisance des ressources communales par les subventions du département qui prélevait à cet effet 2 centimes additionnels et, en cas de besoin, à l’insuffisance des départements par les subventions du trésor public ; elle créait, en outre, l’enseignement primaire supérieur et les écoles normales primaires. Sous l’influence de cette loi, 2,275 écoles furent ouvertes en un an, 450,000 élèves nouveaux furent inscrits et 15 écoles normales furent fondées.

La loi de 1833 ne visait que les écoles de garçons. Une ordonnance de 1836 fit jouir les filles du même avantage, mais sans imposer aux communes, comme l’aurait fait une loi, les dépenses nécessaires.

En 1848, le nombre total des élèves inscrits atteignait 3 millions et demi. Il avait augmenté de 31 p. 100 depuis 1837, date de la première statistique générale des écoles primaires, et il correspondait â près de 10 élèves par 100 habitants.

La révolution de février 1848 fit éclore de nouveaux projets : les républicains demandaient l’instruction gratuite et obligatoire. Cependant l’Assemblée législative, sous l’inspiration du parti conservateur et religieux, vota la loi du 15 mars 1850 qui proclama la liberté de l’enseignement, rendit obligatoire l’entretien d’écoles de filles, supprima plusieurs créations utiles de la loi de 1833 et ouvrit plus largement les portes â l’enseignement congréganiste.

Le second Empire, qui s’était d’abord montré défiant à l’égard des instituteurs, améliora ensuite quelque peu leur traitement, puis fit voter, sous le ministère de M. Duruy, la loi du 10 avril 1867, qui facilitait l’extension de la gratuité et imposait â toutes