PAR ARRÊT DE NON-LIEU

Infanticides

Avortements

Totaux

L'avortement clan s le mariage. — On dit que les femmes musulmanes pratiquent souvent l’avortement. Quoi qu’il en soit, il est certain que toutes les civilisations ne se sont pas montrées également sévères contre ce crime. La religion chrétienne l’a toujours proscrit comme un homicide anticipé et notre code le punit avec raison S’il est condamnable chez la fille mère, il est bien plus détestable encore chez la femme mariée ; cependant il se rencontre dans l’une et dans l’autre condition. Certains médecins sont portés à croire qu’il n’est pas rare dans le mariage. C’est là un mystère bien difficile à pénétrer et qui, en tout cas, échappe à la statistique.

Il est juste d’écouter ces médecins et de reconnaître avec eux qu’il y a des sages-femmes et des charlatans qui exercent clandestinement un métier infâme ; mais leur opinion sur l’extension du mal ne doit, comme celle des aliénistes sur la folie, être acceptée que sous bénéfice d’inventaire. Nous ne doutons pas, pour notre part, que l’immense majorité des ménages soit à l’abri d’un tel soupçon ; beaucoup peuvent redouter une nombreuse famille et user de moyens préventifs pour s’en garantir ; mais très rares doivent être ceux où la femme consent à recourir à des manœuvres abortives.

De temps à autre cependant des procès révèlent dans certains groupes de population une profondeur d’immoralité et une absence de conscience sur cette matière qui étonne. On en a eu un exemple dans un procès jugé en janvier 1889 par la cour d’assises de l’Eure. Un certain Martin, horloger et retordeur, habitant Louviers, déterminait des fausses couches à l’aide de piqûres sur l’utérus; on le connaissait sous le sobriquet de « l’homme à l’aiguille » et de « dégringoleur ». Il a avoué dans l’interrogatoire qu’il faisait, depuis quatre ou cinq ans, deux opérations de ce genre, en moyenne, par année. Il avait des pourvoyeurs et une clientèle dans laquelle se trouvaient plusieurs femmes mariées. Une d’elles a même été condamnée, ainsi que son mari; d’autres auraient pu l’être. Trait de mœurs caractéristique : les accusés, qui étaient au nombre de dix-neuf, et même une partie de l’auditoire n’ont paru avoir aucun sentiment de la gravité de l’acte.

Les enfants assistés et les tours. — Par un sentiment de charité passionnée plus que par de solides arguments de statistique, on a rattaché la question des enfants trouvés à celle de l’infan-