CHAPITRE II — L’INSTRUCTION ET L’ÉDUCATION

Les résultats de l’enseignement et V instruction des conscrits et des conjoints. — Si la statistique du nombre des élèves qui suivent l’enseignement primaire est imparfaite, celle des résultats que donne cet enseignement est tout à fait insuffisante.

Les certificats d’études primaires, qui datent à peine d’une vingtaine d’années, ne sauraient rien prouver encore, sinon que l’institution même a fait des progrès (1).

Les brevets de capacité ne prouvent pas plus que les certificats d’études primaires, parce que le nombre des candidats est en grande partie déterminé par le nombre probable d’emplois à remplir et que les institutrices en particulier ont fourni tout à coup, de 1878 â 1882, beaucoup d’aspirantes sous l’influence des réformes qui obligeaient les congréganistes â se munir du diplôme et faisaient espérer des places aux laïques (2). En outre, le désir qu’ont éprouvé depuis une vingtaine d’années les jeunes filles d’obtenir ce diplôme comme une consécration de leurs études a notablement augmenté k\ clientèle des examens (3).

Le dénombrement quinquennal de la population a donné trop rarement des renseignements sur l’instruction pour qu’on en tire une comparaison instructive (4). On peut dire seulement que,

(1) Il y a eu 5,158 certificats délivrés en 1872 et 144.046 en 1887. Il y avait eu des certificats de ce genre délivrés avant 1872. (Voir Statistique de l'Enseignement primaire, t, II).

(2) Ainsi, le nombre des brevets élémentaires d’instituteur s’est élevé de 2,185 (brevet obligatoire) en 1861, à 2,829 en 1878, puis très rapidement à 9,777 en 1881, et il est retombé à 3,636 en 1887. Celui des brevets d’institutrice s’est élevé de 2,007 (brevet obligatoire) en 1881 à 6,572 en 1878, puis jusqu’à 21,762 en 1885 pour retomber à 8,963 en 1887. Il est vrai que c’est pendant cette période que toutes les institutrices en exercice ont dû se pourvoir du brevet et que le nombre des places à remplir a été le plus considérable par suite de la création ou de la laïcisation d’un grand nombre d’écoles. Les aspirants et aspirantes ont d’ailleurs été beaucoup plus nombreux que les emplois disponibles. Le ministre, pour arrêter le flot montant des demandes, a cru devoir publier le nombre des postulants, lequel était de 14,722 au 31 octobre 1886.

(3) Cependant le brevet élémentaire ou supérieur est une très médiocre garantie de l’instruction qui convient à une jeune fille dans une famille aisée. Le certificat d études qui e9t délivré à la sortie des lycées de jeunes filles est bien préférable.

(4) Les recensements de 1866 et de 1872, les seuls dans lesquels figure 1 état de

l’instruction primaire, ont établi les proportions suivautes : -

Personnes ne sachant ni lire ni écrire (dont un quart environ

Personnes dont on n’a pu vérifier l’instruction