LIVRE III. — STATISTIQUE MORALE

progrès qu’elle ne l’a hâté. On doit le regretter, car l’enseignement professionnel est aujourd’hui une des questions les plus graves de la pédagogie en France, parce qu’il est une condition essentielle de la prospérité économique du pays. Il est pourtant la partie de notre éducation nationale qui se trouve à cette heure la moins bien outillée.

L'enseignement secondaire. — L’instruction secondaire classique est donnée dans les lycées, les collèges et les établissements libres. Depuis 1855, la population des lycées a doublé, surtout parce que l’État a créé un grand nombre d’établissements de cet ordre ; celle des collèges communaux, qui a eu des fortunes diverses suivant les circonstances, n’a augmenté que de 60 p. 100 (1).

En 1809, au moment où l’Université venait d’être créée, on comptait 697 établissements libres renfermant 23,508 élèves. En ajoutant les lycées et collèges, le total s’élevait, en 1810, à 55,000 élèves environ, nombre inférieur à celui de 1789.

En 1842, on comptait environ 74,000 élèves, dont 31,816 dans 1,016 établissements libres.

En 1865, sous le bénéfice de la loi du 15 mars 1850, le nombre des élèves s’était élevé à 77,906 clans 935 établissements libres et le total, avec les lycées et collèges, dépassait 143,000. Le progrès, qui avait plus que doublé le nombre des élèves de l’enseignement libre en vingt ans, s’était accompli entièrement au profit des établissements congréganistes, pendant que déclinait l’enseignement laïque libre (2).

En 1876, les établissements ecclésiastiques avaient continué à

(1) Voici, de dix en dix ans, le nombre des élèves (internes et externes) des lycées et collèges de France et d’Algérie :

Année.

Lycées.

‘Collèges.

Année.

Lycées.

Collèges.

(2) A l’époque où fut rendue la loi de 1850, il y avait 914 établissements privés avec 52,906 élèves. La liberté provoqua de nombreuses créations (1,081 établissements et 63,657 élèves en 1854) dont une partie fut éphémère. De 1854 à 1865, 168 maisons laïques se fermèrent pendant que 22 établissements ecclésiastiques s'ouvraient. En 1865, il y avait 43,000 élèves dans 657 établissements laïques et 34,897 dans 278 établissements ecclésiastiques.