CHAPITRE II. — L’INSTRUCTION ET L’EDUCATION

grandir pendant que s’amoindrissaient les institutions laïques ; mais le total de l’enseignement libre avait peu changé q78,0G5 élèves) et le total général était de 157,000. II était alors plus que double de celui qu’on attribuait à cet enseignement en 1780,

quoique la population de la Franco fût loin d’avoir doublé et que nous n’ayons pas compté dans les totaux de 1842, de 1865 et de 1876 les élèves des petits et des grands séminaires (1).

En 1887, le total des élèves de l’enseignement secondaire était de 160,000. L’enseignement public, pour lequel on a augmenté le nombre des bourses (2), figurait à raison de 55 p. 100 environ

(90.000) dans ce total, et l’enseignement privé à raison de 45

(70.000) dont les cinq septièmes appartenaient à des maisons tenues par le clergé. La décadence de l’enseignement laïque libre et le progrès de l’enseignement congréganiste ont donc continué durant cette période ; le nombre des élèves de ce dernier égale presque celui des lycées. Ces deux mouvements contraires, ainsi que l’accroissement des lycées et la diminution des collèges communaux, se sont fortement accentués de 1876 à 1887 (3).

Nous venons de voir que, de 1876 à 1887, la répartition des élèves entre les catégories d’établissements a changé plus que

(1) Avant 1789, la plupart des jeunes gens qui se destinaient à la prêtrise faisaient leurs études dans les collèges ; aujourd'hui, au contraire, une partie des élèves des petits séminaires n’entre pas dans les ordres.

(2) En 1876, le nombre des bourses était de 2,864 ; il n’y avait que des bourses d’interne : en 1887, il était de 5,589 (dont 1,139 bourses d’externe).

L^s bourses, que des libéralités privées avaient fondé en grand nombre, sous l’ancien régime, sont en quelque sorte un devoir d’Étatsous un régime démocratique. Mais elles doivent avoir pour objet principal de faciliter le développement des intelligences d’élite et non de pousser pêle-mêle une foule dans des carrières encombrées. On ne paraît pas observer toujours cette distinction et remarquer que des bourses données dans des écoles professionnelles seraient souvent plus profitables aux enfants que celles de l’enseignement classique.

Le montant des bourses prévu parle budget de 1891 est de 3,449,176 fr. (2,205,808 fr. pour l’État, 1,194,193 fr. pour les départements et communes, 49,174 fr. pour les fondations particulières).

(3) Le ministère de l’Instruction publique relève tous les ans le nombre des élèves des établissements publics. Mais il n’entreprend qu’à de rares intervalles la statistique de l’enseignement privé. Il l’a fait à propos des trois dernières expositions universelles et il a publié, chaque fois, un volume de statistique de l’enseignement secondaire. Cette statistique se rapporte aux années 1865, 1876 et 1887. Nous avons donné dans une note précédente les résultats sommaires de 1865 Voici ceux de 1876 et de 1887 :