CHAPITRE II
l’instruction ET l’éducation.
Il n’est pas possible d’éviter les non- valeurs et, par suite, certains mécontentements dans la masse des recrues qui passent par cet enseignement ; mais l’élite des intelligences qu’il cultive est assurément utile à la société et trouve l’emploi de ses facultés. L’obstacle mis à leur préparation est un des griefs les plus sérieux contre la loi militaire du 15 juillet 1889.
L’instruction secondaire, celui des trois degrés de l’enseignement qui s’est le moins modifié, est cependant plus variée aujourd’hui qu’autrefois et elle n’est pas moins nécessaire. Si elle pousse trop de prétendants vers les fonctions administratives et vers la carrière des lettres, le remède à ce mal consisterait non à l’amoindrir mais à en mieux adapter une partie aux carrières agricoles, industrielles et commerciales.
On critique l’enseignement secondaire donné aux jeunes filles. 11 leur est pourtant presque aussi utile qu’aux jeunes gens. Si elles se foulent aujourd’hui sur la route encombrée de l’enseignement, c’est que la société leur a fait jusqu’ici trop peu de place dans les autres carrières ; une instruction convenablement appropriée à leur sexe pourrait leur ouvrir de nouvelles voies : l’administration des postes et télégraphes en fournit un exemple. Celles qui, appartenant à des familles aisées n’ont pas à chercher de moyens d’existence, ont néanmoins besoin de recevoir une culture intellectuelle qui leur permette plus tard de tenir honorablement leur rang auprès de leur mari ainsi que dans la société et d’y exercer, au profit de tous, leur légitime influence : c’est pour cette catégorie surtout qu’un bon enseignement secondaire est désirable.
L’instruction primaire peut faire naître parfois des ambitions sans mérite. Il ne faut cependant pas, même en se plaçant à ce point de vue, méconnaître qu’elle a servi parfois à révéler des intelligences qui ont monté jusque dans les sommets de la science et de la hiérarchie sociale.
Le plus grand service qu’elle rend n’est d’ailleurs pas là. 11 consiste à donner à toutes les intelligences une culture qu; les mette en état de se tenir en communication de pensée avec la société dont ils sont membres. Autrefois, la foule des ignorants demeurait enfermée dans un cercle étroit et muré de préjugés, réduite à converser avec des voisins aussi ignorants qu’elle ; l’instruction primaire a fait tomber la muraille.
On prétend qu’en sortant de ce cercle, beaucoup aspirent à T. II. 33
