LIVRE III. — STATISTIQUE MOU ALE

été atrophié on lui et la responsabilité de sa faute peut incomber en partie au milieu social dans lequel il a grandi.

Les moralistes et la criminalité. — Les lois démographiques ne se bornent pas à constater des faits accomplis. Puisqu’elles sont dos lois, elles indiquent l’avenir, comme elles expliquent le passé, dans la mesure de précision qu’elles comportent.

Nous pouvons calculer approximativement aujourd’hui lo nombre de naissances, de mariages et de décès qui seront enregistrés annuellement en France durant la dernière décade du dix-neuvième siècle ; si, plus tard, les faits ne concordent pas tout-â-fait avec notre calcul, c’est que des causes particulières dont on pourra, après l’événement, apprécier l’influence perturbatrice, seront intervenues pour troubler l’ordre normal des séries. Il en est de' même pour la plupart des autres faits sociaux que la statistique .enregistre.

Les moralistes ne se sont pas beaucoup inquiétés jusqu’ici de la régularité du mouvement de la population, non plus que de la régularité avec laquelle se produisent chaque année les récoltes, les recettes des chemins de fer, les importations et exportations du commerce, le rendement des impôts, les accidents même, en un mot, la plupart des faits de la vie sociale, quoique leur répétition en nombre constant semble enchaîner aussi la volonté de l’homme puisqu’il en est l’auteur.

Mais ils se sont préoccupés du retour des crimes, des délits, des suicides. « Eh quoi ! ont-ils dit, un statisticien ose prédire que l’année prochaine il y aura tant de vols, tant d’assassinats, tant d’accusés en Cour d’assises et les tribunaux prononceront tant de condamnations ! (1). Que devient la liberté de l’homme si ses actes peuvent être ainsi comptés d’avance et sont assujettis fatalement à la loi des nombres ? »

L’ccme , le corps et le milieu social. — Nous leur répondons : « La liberté subsiste. Mais les déterminations du for intérieur sont

(1) Nous avons déjà indiqué les principaux Irai Ls de la doctrine de Quelelet dans la Physique sociale (voir l’Introduction sur la statistique, t. 1, p 63). Quelelet n’est pas, à proprement parler, un fataliste. Voir, pour l’exposition de cetle doctrine, Garofalo, Criminologia ; Ferri, Nnovi orizzonfi ciel diretto e délia procedura civile ; Fonscgrive, Essai sur le libre arbitre ; Lombroso, L’Uorno delînquente , Congrès international d'anthropologie criminelle (1886-1887).