CHAPITRE XII. — MOUVEMENT DE LA POPULATION AU XYIII** SIÈCLE

Il a augmenté rapidement dans le cours du xviii® siècle. Ainsi, la maison de la couche à Paris a reçu en moyenne 1786 enfants par an dans la période 1700-1709 et 6,703 dans la période 1770- 1779 (1) ; Paris, il est vrai, était, comme toutes les grandes villes, un centre où les misères confluaient d'autant plus que les communications devenaient plus faciles ; beaucoup d'enfants y étaient envoyés de province, et l'étaient dans des conditions telles que la majorité mourait en route ou dans les premiers mois après leur entrée à l'hospice ; des enfants légitimes s'y trouvaient confondus avec les enfants naturels (2). Mais, comme on voit le même accroissement se produire dans d'autres villes, à Pau par exemple où, de 1770 à 1788, le nombre des admissions avait presque septuplé (3), il est probable que l'augmentation était à peu prés générale.

Indépendamment de ceux qui mouraient en route, il y avait à l'intérieur une mortalité considérable. Les registres de l'hôpital général portent que, de 1765 à 1772, le nombre des décès dans la maison même de la couche s'est élevé au tiers environ du nombre des entrées. On ne saurait déterminer avec précision la mortalité par âges, parce qu'on ne connaît pas l'âge d'admission des enfants ayant moins d'un mois ; mais on peut dire, avec M. Lallemand,

(1) Moyenne annuelle des admissions à l'hospice des enfants trouvés par périodes (voir Annuaire statistique de la ville de Paris^ année 1880) :

Dans un arrêt du 10 janvier 1779 l'administration se plaignait qu'il vînt plus de 2,000 enfants par an de provinces éloignées et que la plupart de ces enfants mourussent, et on prescrit certaines mesures qui ont réduit le nombre des admissions.

(2) Necker, en 1784, se plaignait avec d'autres philanthropes du grand nombre d'enfants légitimes que Ton déposait dans les hospices d'enfants trouvés. Cependant il résulte de l'examen des procès-verbaux de la maison de la couche en 1760 que sur 5,032 admissions il y en a eu 4,297 enfants illégitimes et seulement 735 enfants légitimes, et que la plainte est vraisemblablement exagérée. Le nombre des enfants légitimes déposés a été de 14.6 p. o/o en 1760 et de 15.6 p. °/o en 18G0 (voir Annuaire statistique de la ville de Paris pour 1880, p. 470j.

(3) A l'hospice de Pau, 47 enfants ont été admis de 1769 à 1773 et 330 de 1784 à 1788 (voir Lallemand, p. 470).

que le groupe des enfants de 0 à 30 jours, considéré en masse, perdait^ en 1751,70 p. % de son effectif dans l'année, tandis qu'il n'en perdait que 35 p. 7o dans la période 1877-1881 (1). Les chiffres des hôpitaux de province fournissent à cet égard des résultats très divers ; il serait téméraire d'en tirer une conclusion numérique, parce que la manière dont sont groupés les nombres dans une statistique de ce genre influe très sensiblement sur la moyenne calculée, et que nous ne savons pas comment les statistiques étaient dressées. On sait cependant qu'à Marseille, il survivait à l'âge de 1 an révolu moins de la moitié des enfants admis de 1768 à 1772^ et qu'à Aix il n'en restait guère que le cinquième (2). .

L'émigration et Vimriùg ration. — Si la population du dernier siècle présentait beaucoup de traits communs avec celle de notre siècle qui en est issue, elle paraît en avoir différé sous le rapport de l'émigration et surtout de l'immigration. « Beaucoup d'étrangers voyagent en France, peu s'y établissent, dit Moheau^ les ports de mer sont les lieux où l'on trouve le plus d'étrangers.... les campagnes n'ont presque point d'étrangers, les grandes villes en ont peu, les manufactures seules nous en donnent (3) ».

Aujourd'hui (1886) le nombre des étrangers recensés en France dépasse un million (4) et on se plaint que les Français émigrent peu, tandis que Moheau, Necker et d'autres s'affligent de voir les Français porter leur activité au dehors. « Dans toutes villes considérables, dit le premier, on voit des chirurgiens, des perruquiers, des tailleurs, des brocanteurs français (5). »

Necker nous a laissé un état de la population des colonies françaises (sans les établissements de l'Inde), en 1779 (6) d'où il

(1) Lallemand, p. 207.

(2) Lallemand, p. 247.

(3) Moheau^ p. 274.

(4) 1,126,000 en 1886.

(5) Moheau dit, sans affirmer l'exactitude des chiffres, qu'il y avait, une quinzaine d'années avantla publication de son livre, 30,000 Français à Londres, 8,000 en Espagne, 5 à 600 en Portugal, 15,000 en Italie, 10,000 dans les États du Grand Seigneur, que la Hollande est pleine de Français, qu'à Berlin et à Saint-Pétersbourg il y a des quartiers peuplés de Français^ que dans les Isles de France et de Bourbon il y avait près de 8,000 Français.

(6) Necker ne garantit pas la parfaite exactitude de ces renseignements, le service

CUAPITRE XII. — MOUVEMENT DE LA POPULATION AU XVIIl^ SIÈCLE. 281

résulte que le nombre des blancs, à l'époque de la guerre d'Amérique, s'élevait à 74,000 âmes et que la population totale, dont les esclaves formaient la grande majorité, était d'environ 580,000 âmes (y compris Tabago). La France avait perdu depuis longtemps l'Acadie et, depuis une vingtaine d'années, le Canada et la Louisiane. Mais le Canada n'avait guère reçu en tout que 3,000 colons venus de France (1) et il ne faut pas oublier que, lorsque Louis XV le céda, il ne renfermait pas 70,000 habitants (2) ; c'est après la séparation que la population française, abandonnée à elle-même, s'est multipliée par les naissances.

On ne connaissait pas le nombre des émigrants qui sortaient de France. Moheau, d'après un relevé dont il a eu communication, l'évaluait à 3,500 (4,600 avec les gens morts en mer, lesquels étaient des marins ou des passagers et non des émigrants) (3). Nous ne connaissons pas non plus aujourd'hui le nombre de nos émigrants ; cependant nous avons des motifs de croire qu'il est à

des colonies n'étant pas sous l'inspection du ministre des finances ; c'est cependant le document général le plus autorisé que nous possédions sur ce sujet :

Blancs. Gens de couleur. Esclaves. Total.

Saint-Dominique 32.650 7.055 249.098 288.803

LaMartinique 11.619 2.892 71.268 85.779

Guadeloupe ... 13.261 1.382 85.327 99.970

Cayenne 1.358 » 10.539 11.897

Sainte-Lucie 2.397 1.050 10.752 14.199

Tabago ? ? ? ?

Isle de France 6.386 1.999 25.154 32.739

Isle de Bourbon .. . . 6.340 » 26.175 32.515

(1) L'historien du Canada, Garneau, dit que de 1675 à 1759, le nombre des Français qui étaient venus se fixer dans le pays n'était guère que de 3,000. M. Garneau fils, dans une réédition de l'ouvrage de son père, a donné le nombre des émigrants vivant au Canada en l'an 1700 et nés en France ; il en a trouvé 1976. Ces colons étaient originaires de l'Ile-de-France, de la Normandie, du Poitou, de l'Aunis, de l'Orléanais, de la Bourgogne, etc.

(2) En 1765, le Canada avait 69,810 habitants. A ce nombre il convient d'ajouter les habitants de l'Acadie qui étaient 16,000 en 1749.

(3) Moheau dit (p. 244) que, d'après les relevés pris sur deux années de paix, il mourait en mer annuellement 1,100 personnes, qu'il en passait dans les colonies 2,500 et en pays étrangers par voie de mer, 1,000 : total, 4,600. Les décès en mer sont une perte, mais non une émigration et il n'aurait pas dû réunir ces deux quantités. Il ajoute qu'on ne connaît pas l'émigration par terre, qui doit être peu considérable. Il compte, en outre, comme perte, 4,000 déserteurs qui, dit-il, ne passent pas tous à l'étranger et il arrive (je ne sais comment) à un total de 13,000. Des Pommelles assure que dans les armées de Prusse et de l'Empire il y avait 70,000 déserteurs français.

peu prés quadruple de celui que donne Moheau (1) et nous possédons, dans l'Algérie seule, un nombre de Français triple de celui des blancs de toute nationalité qui résidaient dans les colonies françaises sous le règne de Louis XVI.

Conclusion sur le mouvement de la population. — Le mouvement de la population française, dans la seconde moitié du XVIII® siècle, confirme à peu près ce que nous avons dit de l'état de cette population. Il ne faut pas espérer y trouver le degré (encore insuffisant aujourd'hui même, dans certains cas) de précision, que les documents contemporains permettent d'atteindre, parce que la base d'un dénombrement général manque et que l'état civil a des lacunes. C'est pourquoi il ne conviendrait pas de raisonner sur des différences minimes. Il y a cependant quelques points de comparaison qu'il est possible d'établir : 1° la natalité et la mortalité étaient plus fortes alors qu'aujourd'hui ; 2° le taux d'accroissement de la population sous le règne de Louis XVI était presque double du taux actuel, si l'on calcule d'après l'excédent des naissances pendant les dix années dont Necker nous a conservé la série (1771-1786) et n'était supérieur que de peu au taux actuel, si l'on accepte les calculs du chevaher des Pommelles qui portent sur la période 1778-1787. De toute façoUj il est, d'une part, faible relativement à celui qu'on constate de notre temps dans plusieurs États de l'Europe (2) et, d'autre part, il est supérieur à la moyenne générale de l'accroissement en France pour l'ensemble de la période 1700-1789 ; 3° la population possédait moins d'adultes et avait une longévité moyenne moindre dans la seconde moitié du xviii* siècle que dans la seconde moitié du xix'.

Cependant, en somme, si l'état social au xviir siècle était différent du nôtre, les conditions démographiques ne l'étaient pas

(1) Voir livre III, ch. x et xi. La population française en Algérie était de 4,300 en 1834, 92,000 en 1856, 227,323 en 1881 (y compris l'armée).

(2) Taux d'accroissement pendant la période 1861-1883 :

Saxe 14 pour 1 ,000

Angleterre 13 id.

Prusse 9 id.

Belgique 8 id.

Italie .. 6 id.

Voir livre III, cbap. vu.