III. — l'histoire sommaire de la statistique

en poussière : d'où il résulte que l'armée de riiumanité s'accroît toujours un peu, mais seulement dans une certaine proportion. »

Sussmilcli compte le nombre d'individus c[ui composent chacune de ces divisions, les pertes annuelles que la mort leur fait subir, la manière dont elles se renouvellent et grossissent par les naissances, et il conclut en disant : « Espérons que cette représentation figurée servira non-seulement à montrer l'ordre et la régularité qui régnent partout, mais aussi à prouver que le Créateur préside avec la plus grande sagesse aux lois qui se manifestent dans notre naissance, dans la durée de notre vie et dans notre mort. »

Aussi a-t-il intitulé son ouvrage : Die gœttUche Ordnung in den Vevœnderungen des menschlichen Geschlechts ans der Gebiirty dem Tode und der Fortplanzung desselben erwiesen (l'ordre divin dans les variations du genre humain prouvé par les naissances, les décès et la reproduction des hommes) (1). Il a appuyé sa démonstration sur les preuves les plus solides que la statistique pût alors fournir; on est étonné de la précision de quelques-uns des résultats auxquels il est arrivé quand on songe à la médiocrité des ressources dont il disposait.

La statistique en France avant le xix^ siècle. — Un des premiers travaux de statistique que la France ait à citer, à meilleur titre que la République de Bodin et les Recherches de la France à'Estienne Pasquier, classées à tort dans cette catégorie de travaux par quelques écrivains, est le Secret des finances de la France de Froumenteau. L'auteur a réuni sur les impôts, la gestion des finances et la population de la France pendant les guerres de rehgion un nombre considérable de données numériques qui sont curieuses et cjui seraient beaucoup plus intéressantes encore pour la science si l'on pouvait avoir une confiance suffisante dans ses assertions, souvent très hasardées (2).

Après Davity, que nous avons cité, il est bon de rappeler l'enquête dont Colbert chargea des maîtres des requêtes de 1663 à 1665 et qui est restée inachevée (3), les Mémoires des intendants,

(1) Publié en 1741 et réédité plusieurs fois avec quelques changements dans le titre. La quatrième édition, revue par Baumann, est de 1775. Sussmilch était mort en 1767.

(^2) Les %ecrets des finances de Finance, par N. FnoLMiiNTEAu, 1 vol., 1581.

(3) Henri 111 en 582, et, plus tard, Sully, avaient songé (Voir Œcon, II, 200, 294) à une enquête de ce genre. Sous l'administration de Colbert, plusieurs mémoires ré-

o6 INTRODUCTION SUR LA STATISTIQUE.

qui, sur la demande du duc de Beauvillicr, furent rédigés à la fin du xvHi" siècle (1G97-1700) pour l'éducation du dauphin et qui contiennent une description des forces productives de la France plus complète qu'aucun autre pays n'en possédait alors (1); le Dénonibrenïeiit du Royaume de France par généi^alités, élections, paroisses et feux, publié par Saugrain une première fois en 1709, une seconde fois, avec additions, en 1720; IdiDîme Royale de Vauban^ qui avait tracé en partie le plan de l'enquête de 1G97 et qui s'est servi des mémoires des intendants pour dresser un tableau de la population de la France par généralités; y État de la France, par le comte de Boulainvillners, qui a donné dans cet ouvrage, édité seulement après sa mort, un résumé de ces mémoires; le Dictionnaire géographique, historique et politique de la France et la Population de la France, par l'abbé Expilly (2); les Recherches sur la population des généralités d'Auvergne, de Lyon, de Rioni et de quelques provinces et villes du Royaume, par Messance (3).

Dix ans après le travail de Deparcieux Sur les probabilités de la durée de la vie humaine (1746), que nous avons déjà cité et qui est le premier ouvrage substantiel et solidement appuyé de preuves numériques qui ait paru en France sur la statistique de la population (4), le marquis de Mirabeau publiait un livre qui

digés, de 1663 à 1665, ont été publiés. Il existe aussi des mémoires manuscrits d'une autre enquête ordonnée en 1687 et 1688. Colbert avait fait publier chaque mois l'état civil de Paris, de 1670 à J684; cette publication a été reprise ensuite eu 1709 et continuée jusqu'à la révolution (Voir Statistique officielle en France^ par E. Levasseur dans le 256 anniversaire de la Société de statistique de Paris).

(1) Les mémoires des intendants sont manuscrits. 11 en existe plusieurs collections aux Archives nationales et à la Bibliothèque nationale. Le résumé qu'en a fait le comte de Boulainvilliers a paru à Londres en 1727-28, sous le titre de : État de la France. Le Ministère de l'instruction publique a chargé M. de Boislisle de publier dans la collection des documents inédits sur l'histoire de France le texte original des mémoires des intendants. Le premier volume (Généralité de Paris) a paru en 1881.

(2) Le dictionnaire forme 6 volumes in-folio publiés de 1762 à 1770; il est resté inachevé. Le livre sur la Population de la France est un volume in-folio, publié en 1769. Expilly s'est beaucoup servi du travail de Saugrain.

(3) Recherches sur la population de la France (généralités d'Auvergne, de Lyon, de Riom.. .), 1768, in-4o.

(4) Paris, 1746, 1 volume in-4o. Deparcieux est connu surtout par la principale des tables qu'il a dressées, celle des tontiniers de 1689 et de 1696, dont on fait usage aujourd'hui. On connaît moins ses autres tables sur la mortalité des religieux et des religieuses, et on lit peu le mémoire qui renferme cependant des renseignements intérn-ssauts sur la vitalité de la population française au xvm^ siècle. Deparcieux con-

l'histoire sommaire de la statistique. 57

fit un certain bruit dans lemonde^ VA mi des hommes ou traité de la population (1) ; mais, quoique l'état de la population fût le sujet et raccroissement de cette population le but de l'ouvrage, le marquis, qui ne manquait pourtant ni de connaissances, ni d'un certain sens, défendait sa thèse par des boutades plus qu'avec des chifïres. Il ne paraît guère s'être soucié de la statistique; il attribuait à la France beaucoup moins d'habitants que vraisemblablement elle n'en avait alors, et il s'imaginait que le monde allait se dépeuplant par la faute des gouvernements, quoique « les hommes multiplient comme les rats dans une grange, s'ils ont les moyens de subsister (2). »

C'est, pour répondre au prétendu dépeuplement de Mirabeau que Messance commença ses recherches, à l'instigation de Tintendant La Michodière. La curiosité scientifique, d'ailleurs, s'éveillait alors avec l'école philosophique en France. On cherchait à pénétrer les secrets de la vie sociale ; l'économie politique naissait avec Quesnay et ses disciples et nombre de publicistes abordaient des recherches statistiques et des problèmes d'arithmétique politique. Parmi les plus célèbres sont Dupré de Saint- Maur, Neckei\ qui pubhait son compte-rendu en 1781 et, quatre ans après, son remarquable ouvrage sur V Administration des finances de la France (3), Lavoisier, qui composa pour l'Assemblée constituante son mémoire intitulé : De la richesse territoriale de la France (4), de Tolosan, qui rédigea (1788) un intéressant travail Sur le commerce de la France et des

naissait les tables de mortalité de Halloy, de Simpson et de Kerseboom, qu'il compare aux siennes. Voir plus loin, livre II, cli. XVI.

(1) 5 volumes in-12o, 1756-1758.

(2) L'Ami des hommes, T. I, p. 52. Voici un passage (T. I, p. 39) qui contient à peu près le résumé des idées que Mirabeau a délayées en cinq volumes :

« Demandez encore aujourd'hui pourquoi la plupart des États de l'Europe se dépeuplent visiblement; les uns nient le fait...; les autres, convenant du fait trop visible pour être contesté de bonne foi, en accuseront le célibat des moines et des religieuses, la guerre... La vraie cause de la dépopulation? la voici. C'est la décadence de l'agriculture d'une part, de l'autre le luxe et le trop de consommation d'un petit nombre d'habitants qui sèche dans la racine le germe des nouveaux citoyens. »

(3) 3 vol. in-12, 1785.

(4) Résultats extraits d'un ouvrage intitulé : De la richesse territoriale du Royaume de France, ouvrage dont la rédaction n'est pas encore achevée, remis au Comité de l'impositioD, par M. Lavoisier, de l'Académie des sciences, député suppléant à l'Assemblée nationale et commissaire àv, la Trésorerie, 1791. — Ce mémoire a été réédité dans le tome I des Mélanges économiques (édité par Guillaumin).

colonies, ArnoulcL auteur du traité De la balance du commerce (1791) (1).

Un écrivain, moins connu de son temps qu'il ne le méritait, mais supérieur par l'importance réelle de son travail, est Moheau. Son ouvrage, intitulé : Recherches et considérations sur la population de la France (2), qu'on a voulu sans raison suffisante attribuer à Montyon, est une oeuvre d'ensemble remarquable, la plus générale et en même temps la plus précise qu'un statisticien eût produite jusque-là en France. Sans avoir les mêmes visées religieuses que Sussmilch, Moheau possède l'esprit d'observation autant que le pasteur protestant dont il paraît avoir ignoré l'œuvre; il étonne, comme Sussmilch, par la justesse de ses appréciations, quoiqu'il n'ait disposé aussi que d'un petit nombre de données numériques et il doit être considéré comme un des fondateurs de la démographie.

Son ouvrage paraissait en 1778^ deux ans après celui d'Adam Smith sur la richesse des nations; mais, pendant qu'Adam Smith était salué comme le fondateur d'une science, le nom de Moheau restait obscur, et sa réputation, qui demeurera enfermée dans le cercle étroit des statisticiens, n'a guère commencé qu'un siècle après sa mort.

La statistique française dans la première moitié du xix^ siècle, — La Révolution inaugurait une ère nouvelle pour l'administration française. On comprit davantage l'utilité des informations de la statistique que la philosophie du xviii^ siècle avait déjà réclamées et que quelques ministres de Louis XVI avaient essayé, sans beaucoup de succès, de procurer au gouvernement (3). « Pour

(1) La 2e édition est de l'an III.

(2j 1 vol. in-8o, 1778.

(3) Déjà, avant l'avènement de Louis XVI, l'abbé Terray avait, dès 1772, fait réunir annuellement les relevés de l'état civil en France. Dans le ch. XXVIII intitulé : « Idée sur rétablissement d'un bureau général derecbercbes et de renseignements » de son ouvrage sur l'Administration des fiîiances de la France, Necker expose le programme d'une statistique qui devait être tenue au courant, voire même de statistique internationale ou du moins d'échange de documents entre les États. « Cette collection n'existe pas, dit-il; chaque nouveau ministre, selon le degré de son intérêt ou de son aptitude aux affaires publiques, demande ça et là quelques éclaircissements et, considérant ces renseignements comme relatifs à sa propre curiosité^ il les ensevelit avec lui dans sa retraite, et le plus souvent il les brûle comme papiers inutiles. A la vérité, ce petit trésor est communément si mince qu'il n'y a pas lieu d'y avoir beaucoup de regrets. »

m. — l'histoire sommaire de la statistique. 59

fonder un établissement public, écrivait Lavoisier, où viendront se confondre les résultats de la balance de l'agriculture, du commerce et de la population, où la situation du royaume, sa richesse en hommes, en productions, en industrie, en capitaux accumulés viendront se peindre comme dans un tableau raccourci, grand établissement qui n'existe dans aucune nation, qui ne peut exister qu'en France, TAssemblée nationale n'a qu'à le désirer et à le vouloir. L'administration actuelle du rovaume semble avoir été disposée d'avance pour se prêter à toutes les recherches (1). »

Quelques essais de dénombrement de la population et de statistique sur divers objets furent tentés ; mais on n'obtint de résultats que lorsque l'administration eut été centralisée par le Consulat.

Chaptal, ministre de l'intérieur, fit exécuter, en 1801, le premier dénombrement de la population française et prescrivit aux préfets de préparer sur l'état politique , écononomique et moral de leur département une grande enquête, dont plusieurs volumes ont été publiés et rappellent les Mémoires des intendants de Louis XIV. Napoléon, qui, dans une conversation à Saint-Hélène, définissait la statistique le « budget des choses » et qui, ayant le goût de la précision, l'avait appréciée comme un instrument précieux de gouvernement, continua la tradition et, tous les ans, jusqu'à l'époque des revers, il donna dans V Exposé de la situation de l'Empire^ un aperçu de l'état administratif et économique de la France. Peuchet, que Chaptal avait attaché à l'administration et chargé d'abord de dresser le plan de la grande enquête, puis, après lui, quelques autres publicistes, mettant en œuvre les renseignements statistiques réunis par l'administration, composèrent des ouvrages qui appartiennent au genre descriptif (3).

(1) Avertissement placé eu tête du mémoire de Lavoisier iutitulé : De la richesse territoriale du royaume de Frarice.

(2) « L'empereur s'est arrêté sur la statistique politique. Il a beaucoup vanté les progrès et l'utilité de cette science nouvelle, si propre, disait-il, à mettre sur la voie de la vérité et à asseoir le jugement et les décisions. Il l'appelait le budget des choses, et sans budget, point de salut, disait-il gaiement. » Las Cases, Mémorial de Saint-Hélène, Paris, 1835, t. 1.

(3) Statistique élé^nentaire de la France, (1 vol., 1805), par Peuchet ; Statistique générale et particulière de la France et de ses colonies, sous la direction de Herbin (1 vol., 1603) ; Description topographique et statistique de la France^ par Peuchet et Chanlaire, iD-4° ; L'Industrie française (2 vol., 1819), par le compte Chaptal, ouvrage particulièrement digne de remarque. Peuchet comprend dans la statistique les parties suivantes : Etendue et division du sol, population, production agricole, cadastre, commerce, navigation, finances, armée,

Sons le gouvernement parlementaire de la Restauration et de Louis-Philippe, le besoin d'information et de publicité fut de nouveau senti plus vivement par les Chambres et par le public. Dans un mémoire qui est resté une des œuvres fondamentales de cette espèce, Fourier fixa les règles mathématiques d'un dénombrement de la population ; c'est d'après ses instructions que fut exécuté, en 1817, le premier recensement méthodique et vraiment digne de foi de la ville de Paris (1). Pendant cette période, l'administration commença à publier les résultats de recrutement de l'armée (1818), puis ceux du commerce extérieur (1821), ceux de la justice (1825-1831), de l'instruction publique (1831). La création, en 1834, d'un bureau spécial au Ministère du commerce, dont la direction fut confiée à Moreau de Jonnès, eut pour conséquence la publication de la première série des volumes de la Statistique générale de France sur la population, le commerce, l'agriculture et l'industrie (2).

La statistique officielle dans les autres pays jusqu'en 1853. — C'est aussi durant la première moitié du xix® siècle que la statistique officielle a été organisée dans la plupart des Etats européens. Comme la France (3), l'Angleterre (4) a eu son premier recensement en 1801. Auparavant, les Etats Scandinaves avaient seuls procédé à des opérations de ce genre (5). Depuis ce temps, la Prusse 1810) (6), la Saxe (1815), les Etats pontificaux et le

(1) Le mémoire se trouve dans les Recherches statistiques de la ville de Paris, année 1821.

(2) Nous ne donnons ici qu'un aperçu des services et des publications de la statistique officielle. Le lecteur trouvera l'historique détaillé et l'état actuel des choses dans la Statistique officielle en Fra7îce, qae nous avons déjà signalée dans une note précédente. (Voir 25^ anniversaire de la Société de statistique de Paris). .

(3) La France n'a eu régulièrement des recensements tous les cinq ans que depuis 1831.

(4) L'Angleterre a eu régulièrement des recensements décennaux depuis 180i ; l'Irlande, depuis 1821 seulement.

(5) Cependant on mentionne : pour la Suisse des dénombrements de Zurich en 1634, 1671 et 1771, de Berne à partir de 1764, de Soleure en 1692, de Bâle en 1771 et 1774, de Lucerne et des petits cantons en 1743, de Thurgovie en 1640 et 1711 ; pour l'Autriche, des recensements depuis 1754 et, depuis 1762, le relevé du mouvement de la population ; pour l'Espagne, des recensements en 1768 et en 1797. Quant à la Suède, la loi, depuis 1686, prescrit au clergé de tenir registre des naissances, des mariages, des décès et des changements de résidence et les résultats sont publiés régulièrement depuis 1749 (la Finlande faisait alors partie de la Suède).

(6) Les recensements de la Prusse ont eu lieu tous les ans de 1816 à 1822 et tous les trois ans eusuite,

m. — l'histoire sommaire de la statistique. 61

Hanovre (1816), la Bavière, le Wurttemberg, l'Autriche (1818), les Etats Sardes (1819), les Pays-Bas (1829) sont entrés dans la même voie et presque tous les peuples civiles les ont suivis.

En Angleterre, un bureau de statistique fut installé en 1832 au Board of trade et le Registrar gênerai office créé en 1836 (1), fut confié au docteur Farr. Le royaume des Pays-Bas posséda, dés 1836, un bureau et une Commission de statistique qui ont cessé d'exister après la révolution de 1830 ; mais la Belgique institua alors un bureau spécial^, dépendant du ministère de l'Intérieur, puis, en 1841, une Commission centrale qui, grâce à l'impulsion de Heuscliling et de Quetelet^ perfectionna les procédés de la statistique officielle et fournit à l'Europe des modèles, notamment le premier recensement belge en 1846.

La Prusse possède un bureau statistique depuis 1810 (2) ; la Bavière depuis 1813, le Wurttemberg depuis 1818 ; la plupart des autres Etats allemands en avaient un avant 1830 ; l'Autriche en a un depuis 1828 ; la Toscane depuis 1818 ; la Norvège depuis 1845. Ce dernier pays publiait déjà depuis longtemps l'état et le mouvement de sa population, ainsi que les deux autres Etats Scandinaves, la Suède, qui avait dès le xvni* siècle une Commission de statistique, et le Danemark, qui n'organisa la sienne qu'en 1833 et qui n'a eu qu'en 1850 un bureau de statistique. Dans le royaume de Saxe, ce fut une société de statistique, fondée en 1831, qui s'occupa d'abord de provoquer et de surveiller les travaux officiels (3). En Angleterre, l'Association britannique admit presqu'à ses débuts une section de statistique (1833) ; dans ce pays riche où la vie parlementaire suscitait le goût de ces études, plusieurs Sociétés de statistique et principalement l'importante Société de statistiquede Londres (1835) furent fondées.

Les statisticiens et les démographes. — Au commencement du xix^ siècle, un pasteur protestant, Malthus, voulant répondre à un écrivain qui prétendait que les misères de l'humanité ont pour cause les fautes des gouvernements, publia, en 1803, un

{\) Ceux d'Ecosse et d'Irlande n'ont été créés qu'eu 1854 et en 1863.

(2) 11 y avait eu, en 1805, un premier bureau qui avait eu pour chef (Gelieimen direktor) Krûg, auteur d'un ouvrage sur la richesse de la Prusse et qui fut supprimé après les revers de la Prusse.

(3) Le bureau de statistique du royaume de Saxe n'a été créé qu'en 1850.

Essai su?' le principe de la population qu'il développa dans plusieurs éditions successives et dans lequel il s'appliqua â montrer que riionuiie était par son imprévoyance le véritable auteur de ses propres maux et qu'un accroissement inconsidéré de la population avait pour effet de multiplier les misérables. Nous ne voulons pas insister ici sur la théorie de Malthus, que nous discuteterons dans le livre troisième de cet ouvrage ; il nous suffit de dire que l'auteur s'est fondé sur les documents de la statistique, encore peu nombreux et médiocrement solides à cette époque, pour établir une théorie de la population et qu'à ce titre il peut être classé au nombre des démographes.

Les statisticiens français de cette période prennent des directions différentes. Benoistde Cliateauneuf{\) et Villermé (2) cherchent dans les données de la statistique le moyen de connaître la situation des classes pauvres et d'en provoquer l'amélioration ; le baron Ch. Dupin dénonce l'ignorance et ses tristes conséquences par la publication de la première carte de statistique (3) ; Guerry étudie les effets de la criminalité (4) ; Schnitzlev publie une statistique détaillée de la France dans le genre descriptif (5) ; Dufau, mettant en œuvre les premières publications de la Statistique générale de France, veut montrer comment doit être interprétée la statistique et il compose à cet effet son Traité de statistique ou l'étude des lois d'après lesquelles se développent les faits sociaux, suivi d'un essai de statistique physique et morale de la population française (6). Moreau de Jonnès donne au public, en 1847, ses Eléments de statistique (7). Huit ans plus tard, Achille Gaillard publie les Eléments de statistique humaine ou démographie comparée. Ce dernier auteur a eu l'honneur d'introduire dans le langage scientifique le mot « démographie » qu'il définissait « l'histoire naturelle et sociale de

(1) Voir, entre autres travaux, les Considérations sur les enfants trouvés dans les principaux Etats de l'Europe^ 1 vol., 1824.

(2) Tableau de l'état physique et moral des ouvriers, 2 vol., 1840.

(3) Voir la reproduction de cette carte dans le tome II de la statistique de renseignement primaire, 1 vol, 1880.

(4) Essai sur la statistique morale de la France, 1834; Statistique morale de l'Angleterre comparée à celle de la France (atlas graphique), 1864.

(5) 4 vol. in-8, 1846.

(6) 1 vol. in-8, 1860.

(7) 1 vol. in-12, 1847.

ni. — HISTOIRE SOMMAIRE DE LA STATISTIQUE. 63

l'espèce humaine » et, dans un sens plus restreint, « la connaissance mathématique des populations, de leurs mouvements généraux, de leur état physique, civil, intellectuel et moral. » Le cadre qu'il traçait à cette science était bien large : malgré le mérite de son ouvrage, il n'a pas pu le remplir entièrement (1).

Quetelet. — Guillard rendait hommage à Quetelet qui l'avait devancé et s'inspirait de sa méthode, sans adopter toutes ses conclusions.

Quetelet, en effet, a attaché son nom à une manière d'envisager la statistique qui, sans être précisément nouvelle, a exercé sur la direction des travaux et sur la recherche des conclusions une influence considérable. Comme Sïissmilch et Moheau, il croyait que la constance des phénomènes révélait l'existence de lois, que ces lois s'imposaient à l'humanité non-seulement dans l'ordre physique en déterminant la proportion des naissances et des décès, mais aussi dans l'ordre moral en fixant d'avance un certain contingent de bonnes et de mauvaises actions. Il avait fait connaître dès 1824 ce système et, dans un mémoire « Sur le penchant au crime » lu à l'Académie en 1831, il l'avait expliqué en ces termes : « Il est un budget qu'on paie avec une régularité effrayante ; c'est celui des prisons, des bagnes et des échafauds ; c'est celui-là surtout qu'il faudrait s'appliquer à réduire. » Quatre ans après, il publia son Essai de physique sociale (2) dont le titre seul était un manifeste.

« Les lois, disait-il, qui président au développement de l'homme et que modifient ses actions, sont en général le résultat de son organisation, de ses lumières, de son état d'aisance, de ses institutions, des influences locales et d'une infinité d'autres causes toujours très difficiles à saisir : les unes sont purement physiques^ les autres sont inhérentes à notre espèce. L'homme en effet possède en lui des forces morales qui lui assurent l'empire sur tous les autres êtres de l'univers ; mais leur destination forme un problème mystérieux dont la solution complète semble devoir nous échapper à jamais.

(1) Nous avons dit plus haut dans une note de la 1" partie de cette introduction que nous donnions au mot « démographie » une définition plus restreinte.

(2) L'ouvrage a été réédité en 1869 en 2 volumes in-8o, sous le titre de Physique sociale ou essai de développement des facultés de l'homme.

«... Considéré d'une manière abstraite, comme le représentant de toute notre espèce et comme portant en lui la moyenne de toutes les qualités qu'on trouve chez les autres, l'homme prendra pour nous le nom dWiomme moyen ; il peut être plus grand ou plus fort dans un pays que dans un autre, comme il peut être aussi plus ingénieux, plus instruit ou bien encore doué d'une moralité plus grande.

« L'appréciation des qualités physiques de l'homme moyen ne présente aucune difficulté réelle ; il n'en est pas de même de ses qualités morales et intellectuelles. Je ne sache pas même que personne ait songé à les mesurer avant l'essai que j'en ai fait sur le développement du penchant au crime.

« D'après ce qui vient d'être dit, la science aurait à rechercher :

« 1° Quelles sont les lois d'après lesquelles l'homme se reproduit ; d'après lesquelles il croît, soit pour la taille, soit pour la force intellectuelle, soit pour son penchant plus ou moins grand au bien comme au mal ; d'après lesquelles se développent les passions et les goûts, se succèdent les choses c[u'il produit ou qu'il consomme ; d'après lesquelles il meurt, etc.

« 2° Quelle est l'action cjue la nature exerce sur l'homme ; quelle est la mesure de son influence ; quelles sont les forces perturbatrices j et quels ont été leurs effets pendant telle ou telle période ; quels ont été les éléments sociaux qui ont été principalement affectés.

« 3° Enfin les forces de l'homme peuvent-elles comprom.ettre la stabilité du système social ? »

On a critiqué avec raison l'idée de condenser les caractères physiques et moraux de l'humanité dans le type imaginaire d'un homme moyen qui ne serait qu'un assemblage bizarre, peu séduisant et même inadmissible au double point de la physiologie et de l'esthétique ; car, s'il avait la moyenne de la taille, il ne saurait avoir en même temps la moyenne du poids et de la largeur de poitrine. Il n'y a donc pas lieu de déterminer l'homme moyen ; mais il y a lieu de calculer un grand nombre de moyennes utiles à la science pour caractériser divers groupes d'hommes ou diverses manières d'être des hommes dans chaque groupe.

D'autre part, on a pris passionnément parti pour ou contre le fatalisme qui semble être la conséquence de cette doctrine. Nous discuterons à la fin de la seconde partie du présent ouvrage cette dernière question. Il nous suffit de constater en ce moment que

m. — l'histoire sommaire de la statistique. 65

Qaetelet a mérité rcstimc dont l'honorent les statisticiens on montrant, avec plus d'autorité que ses devanciers que, derrière les faits, il y avait des lois dans l'ordre moral comme dans l'ordre physique et qu'il a fait une véritable découverte en établissant que, quelque nombreuses que soient les différences individuelles, les caractères moraux et physiques des hommes se groupent en masse autour d'une moyenne, que le nombre des excentricités devient d'autant moins nombreux qu'on s'éloigne davantage de cette moyenne et qu'elles se groupent souvent, suivant la courbe binominale, comme les erreurs d'observation sur un objet unique et déterminé.

Quelques mots sur les statisticiens de Vépoque contemporaine. — Les statisticiens sont devenus une légion. Nous ne pouvons en citer, dans cette revue rapide, qu'un petit nombre. Nous choisissons de préférence ceux qui ont marqué dans l'étude de la théorie de la statistique et dans la démographie : en France (1) le docteur A. Bertillon, qui a fouillé avec une curiosité infatigable les statistiques relatives à la population et pubUé de remarquables travaux de démographie (2); M. Maurice Block, qui a embrassé les diverses parties de la statistique et qui a composé le traité le plus complet de statistique théorique et pratique qui soit écrit en langue française (3) ; MM. A. de Foville et Cheysson, qui se sont occupés surtout de la richesse mobilière et immobilière et des voies de communication; dans les pays de langue allemande, où la statistique, depuis longtemps enseignée dans les universités, compte de nombreux adeptes, MM. Knies (4), Konak (5),

(1) Nous pouvons nommer aussi pour la France les deux fonctionnaires, MM. Legoyt et Loua, qui ont dirigé, après Moreau de Jonnès, la Statistique générale de France et dont les principaux travaux se trouvent dans les publications officielles et dans le Journal de la Société de statistique de Paris.

(2) La plupart des travaux de statistique du docteur Bertillon se trouvent dans le Dictionnaire encyclopédique des sciences médicales. Voir aussi le Journal de la Société de statistique de Paris, et les Annales de démographie internationale. M. Bertillon fils, qui lui a succédé dans la direction des travaux statistiques de la ville de Paris, s'est distingué aussi par ses travaux démographiques.

(3) Traité théorique et pratique de statistique ; 1 vol., 2^ édition, 1886. Voir aussi du même auteur U Europe politique et sociale, 1869, et la Statistique de la France^ 2 vol., 2e édition, 1875.

(4) Die Statistik als selbstûndige Wissenschaft, 1850.

(5) Théorie der Statistik, 1856.

(jG introduction sur la statistique.

Rumeliii (1), Knapp (2), Eiicjcl, qui, indépendamment de ses travaux personnels, a donné à la statistique officielle de la Prusse une direction scientifique (3), ^1. von Œttingen (4), G. Mayi\ auteur d'un traité de statistique (5), Drobiscli (G), Lexis, professeur à l'université de Gœttingen; avant eux, le savant Wappaeus, qui a longtemps professé dans la même chaire qu'Aclienwall (7) ; Kolb, qui a donné plusieurs éditions d'un manuel de statistique très répandu (8) ; MM. Becker, directeur de la statistique impériale, Blcnck, directeur de la statistique prussienne; Meit^en^ de Neumami-Spallart, qui s'est appliqué surtout à décrire le mouvement général de la richesse (9) et que la mort a enlevé prématurément à la science, de Inama Stcrnegg, etc.; en Italie, où la statistique est devenue une des matières obhgatoires de l'enseignement dans les facultés de jurisprudence, MM. Correnti, Maestria Messedaglia (10), Boclio (11), etc.; en Angleterre, le docteur Fan\ qui a laissé des travaux de premier ordre sur la population et particulièrement sur la mortalité; MM, Jevons , Leone Levï, Gtffen^ etc.

Ils se partagent en plusieurs écoles, suivant leurs aptitudes ; les mathématiciens s'appliquent surtout à déterminer les règles les meilleures pour disposer les données et en tirer par le calcul des rapports et des moyennes; les chefs de service travaillent, chacun dans sa sphère, à présenter de la manière la plus complète et la plus claire les faits qu'ils sont chargés de recueillir; les économistes se servent des résultats de la statistique comme d'un

(1) Reden und Aufsûtze, 1875.

(2) Die neuen Ansichten ûber Morahtatistik.

(3 Voir la publication périodique intitulée : Zeitschrift der statistischen Kon. Bureau von Preussen publiée par le Bureau de Prusse et les autres publications officielles de ce Bureau.

(4) Die Moralstatistik in iher Bedeutung fïtr eine christliche Socialethik] 2^^ édition, 1874.

(5) Gesefzmdssigkeit im Gesellschaftsleben; 1 vol. in-S^.

[<6) Die moralisclie Statistik wid die menschlicht Willensfreiheit, 1867.

(7) Bevôlkeriing Statistik, 1859.

(8) Handhuch der verglnichenden Statistik der Vôlker und Staatenkunde.

(9) Uebersichten der Weltwerthschaft (la dernière édition est de l'année 1887). (lOj Studi siiUa popolazione, 1866.

(11) C'est à M. Bodio, directeur général de la statistique du royaume d'Italie, que sont dus les nombreux et importants travaux publiés en Italie depuis dix ans non seulement sur la statistique italienne, mais sur la statistique internationale et sur les questions de théorie et de méthode.