CHAPITRE VII. — l'Évaluation au commencement du xiv^ siècle

droits (1) : c'était là son profit. Beaucoup de possesseurs de fiefs comprirent ce genre de spéculation et firent comme l'évêque de Grenoble (2).

La place ne manquait pas dans les régions où les forêts et les landes occupaient une grande partie du territoire : nous avons dit qu'on en défricha beaucoup (3). C'est par un procédé analogue que le Canada s'est peuplé au xix" siècle.

M. Bureau de La Malle signale plusieurs autres causes de l'augmentation de la population ; une des principales a pu être le sentiment religieux qui interdisait aux familles de limiter le nombre de leurs enfants (4). Cependant, d'autre part, l'interdiction du mariage entre parents jusqu'au septième degré, prononcée par l'Église en vue de la moralité, a eu probablement un effet précisément contraire, en mettant un obstacle à des unions légitimes.

(1) Voir M. Flach, Les Origines de l'ancienne France, I, 398.

(2) Les chroniques de Saint-Denis fournissent un exemple de l'influence qu'exerçait au moyen-âge une bonne adûiinistration sur le recrutement de la population. Les prédécesseurs de Louis IX vendaient le titre de prévôt de Paris, et ceux qui l'avaient acheté ne se gênaient pas pour pressurer les habitants afin de tirer le plus gros revenu de leur argent. « Par les grandes rapines qui estoient faites en la prevosté, le menu peuple n'osoit demourer es autres seignorez, si que la terre le roy estoit si vague, que, quant le prevost tenoit ses plez, il y venoit si poi de geut que le prevost estoit sans oïr personne nulle qui se vosist présenter devant lui. » Ces autres seigneurs étaient presque tous des ecclésiastiques, comme l'abbé de Saint-Germain-des- Prés, l'évêque et le chapitre de Paris. Berty, dans sa Topographie historique du vieux Paris, dit que le « bail à cens, en appelant des familles sur les terres accensées, contribuait puissamment à l'accroissement de la ville et des faubourgs, en même temps qu'il assurait la prospérité de rétablissement possesseur du sol. Saint-Germaindes-Prés, Sainte-Geneviève, Saint-Antoine, Saint-Martin-des-Champs ont rayonné ainsi dans la campagne jusqu'aux portes de Paris, et les bourgs formés à l'ombre des cloîtres ont créé, en se soudant les uns aux autres, une seconde ville que la destruction des vieilles enceintes a incorporée à la première. »

Saint Louis racheta la prévoté et la confia, avec de gros gages, à Etienne Boileau qui fit bonne et roide justice. Le sentiment populaire changea et <( le peuple laissoit les autres seignorez pour demourer en la terre le roy. » Voir M. L. Tanon, Histoire des justices des ancien7ies églises et commimautés monastiques de Paris, p. 5.

(3) Voir le chapitre précédent. Voir aus-si pour les défrichements de cette période. Histoire des grandes forêts de la Gaule et de l'ancienne Finance, par M. Alf. Maury.

(4) Toutefois nous ferons observer que ce sentiment existait déjà au temps de Charlemagne et que cependant les familles des hommes de Saint-Germain-des-Prés ne paraissent pas avoir été nombreuses. Nous ne pensons pas, comme M. Bureau de la Malle, que le servage fût par lui-même favorable à la multiplication des habitants ; que la population se multipliât alors, parce qu'elle n'était pas encore affectée de certain mal venu d'Amérique, ni enfin que l^i fixité des cens procurât l'aisance des cultivateurs, parce que l'influence de cette fixité s'est fait sentir surtout dans des siècles postérieurs, à la suite de l'abaissement de la valeur de l'argent.

Innocent III le comprit, et par un décret du Concile de Latran (1215) il autorisa le mariage h partir du quatrième degré (1).

Les villes ruinées ou amoindries pendant la période des invasions, languissantes pendant les premiers siècles du régime féodal, s'étaient, ainsi que nous l'avons dit, repeuplées peu à peu dans le cours du xi® siècle ; les artisans s'étaient organisés en corps de métiers ; des communes avaient été fondées et avaient pris rang dans la hiérarchie des puissances du temps ; des villes royales ou seigneuriales avaient reçu de leurs maîtres des privilèges. Le règne de Philippe-Auguste et surtout celui de Saint Louis ont été pour la bourgeoisie une époque de renaissance pendant laquelle les populations urbaines ont augmenté.

Paris devint alors une grande ville qui comptait probablement plus de 240,000 habitants sous Philippe le Bel. Son Université attirait des milliers d'étudiants qui, de tous les pays d'Europe, venaient chercher son enseignement ; son industrie était active ; ses foires étaient très fréquentées. Celles de Champagne dans l'est et celle de Beaucaire au sud avaient beaucoup plus d'importance encore. Rouen, Toulouse^ Montpellier étaient aussi des cités florissantes. Les croisades avaient fait briller le nom français d'un éclat qui n'avait pas été sans profit pour le développement économique du pays ; la langue française était parlée et la nation française était honorée à l'étranger (2).

On peut, sans crainte d'erreur^ quand on considère les deux extrémités de la période, affirmer que la population totale de la France s'est considérablement accrue du ix^ au xiv* siècle, sinon partout et d'une manière continue, du moins dans l'ensemble.

Nous avons dit (3) qu'à en juger par le domaine de Saint- Germain-des-Prés, la densité devait être très faible au ix^ siècle. L'accroissement fut tel durant les cinq cents ans qui ont suivi,

(1) « Non débet reprehensibile jndicari si, secimdum varietatem temporimi, statuta quandoque varientur liumaDa, praesertiui cum urgens nécessitas vel evidens utililas id exposcit. . . Prohibitio copulae conjugaiis quartum cousanguinitatis et aflinitatis gradum, de cœtero non excédât ; quoniam in ulterioribus gradibus jam non potest, absque gravi dispendio, hnjus modi prohibitio geoeraliter observari. « Canon 50 du Concile de Latran (12J5).

(2) Le Dante et Pétrarque viennent à Paris, Brunetto Latini choisit la langue française pour écrire son « Trésor » ; Jean de Luxembourg, roi de Bohême, fit élever à Paris son fils, qui fut plus tard (1346) l'empereur Charles IV.

(3) Voir livre I, ch. V.

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qu'au commencement du xiv® siècle, la population paraît avoir été à peu prés égale à celle qu'on constatait au commencement du xv^I^

L'état des paroisses et feux des bailliages et sénéchaussées de France en 1328. — Nous possédons un document qui, bien que très insuffisant, autorise cependant à hasarder pour la fin de cette période féodale une hypothèse fondée sur une base beaucoup plus large que celle du Polyptique de l'abbé Irminon. C'est un état des « Paroisses et feux des bailliages et sénéchaussées de France )> dressé pour l'usage des officiers de finance du roi. Voltaire connaissait ce document (1). M. Dureau de la Malle, qui en a fait en 1829 l'objet d'une communication à l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, lui assigne la date de 1304, parce qu'on en trouve la copie dans plusieurs manuscrits à la suite de comptes de subsides de 1304, de 1314 et de 1328 (2). Le texte que nous possédons aujourd'hui ne peut pas être antérieur à l'avènement de Philippe de Valois et se rapporte à la levée d'hommes qu'il fit au début de son règne pour l'expédition de Flandre (3).

(1^, Voir Dictionnaire philosophique, v» Population. Voltaire dit que l'auteur d'une nouvelle histoire de France portait à 8 millions le nombre des feux en France^ que le calcul était fondé sur un état de subside imposé eu 1328, portant 2,500,000 feux pour les terres de la couronne, que cet auteur réduisait le feu à 3 personnes, mais que lui, Voltaire, le comptait (comme avant lui Villaret) à raison de 4 1/2, ce qui aurait fait 36 millions d'habitants. Voltaire ne croit pas que ce chiffre soit exact, parce qu'il pensait que la population de la France avait augmenté depuis le xiv® siècle, et il ajoute « qu'il est très probable qu'on se méprenait beaucoup du temps de Philippe de Valois, quand on comptait 2,500,000 feux dans ses domaines. » Voir aussi la, remarque XïXe de VEssai sur les mœurs.

(2) Dureau de la Malle fit sur ce sujet en 1829 deux lectures qui ont été publiées dans les Mémoires de l'Académie des Inscriptions et Belles-lettres (Tome XIV, 2* partie, p. 36). — Il n'avait pas donné le texte du document dans sa lecture; il le publia dans la Bibliothèque de l'école des Chartes en 1840-41, t. II, p. 170. Le manuscrit reproduit par l'auteur porte pour titre : « C'est la manière dont le subside fut faict pour l'ost de Flandre 328 et que il monta selon ce que on peut trouver par les comptes renduz. »

(3) M, Dureau de la Malle cite deux manuscrits de la Bibhothèque nationale. H, 22, fonds Notre-Dame et 9,745, ancien fonds français ; ces manuscrits dont le premier, dit manuscrit d'Urfé, date de la fin du xv^ siècle et dont le second, datant du xvi° siècle et composé de pièces copiées sur les registres de la Chambre des Comptes, lui a servi de modèle, sont cotées aujourd'hui 20,853 fonds français et 4,596 fonds français. Il y a un troisiètùe manuscrit, coté n» 2,833 du fonds français, qui est un registre original de la Cour des Comptes datant du xiv^ siècle et contenant, folio 237 et suivants, l'état de 1328 : c'est d'après ce manuscrit, plus sûr que les autres, et avec le concours de MM. Longnon et Rocquain que nous avons dressé le tableau de la page suivante. Il existe aussi aux Archives nationales (Reg. P, 2289) une copie faite au xviiie

On a vraisemblablement dressé souvent à cette époque des états de ce genre qui ont servi successivement à la comptabilité financière et qui ne différent les uns des autres que par des détails. Ils comprennent, indépendamment des sommes perçues, le nombre par bailliages et sénéchaussées des paroisses et des feux du domaine direct du roi et des fiefs de haute justice dans lesquels l'impôt royal était perçu. Le total, tel qu'il résulte de l'addition des nombres revisés sur le manuscrit, est de 24,150 paroisses et de 2,411^149 feux (1), au lieu de 24,171 paroisses

siècle, après Tincendie de la Cour des Comptes. M. de Boislisle a cité aus?i {Le budget et la population de la F"ance sous Philippe de Valois, 1875, Ann. Bull, de la Soc. de l'hist. de France) un état des feux du royaume en 1345 (Bib. nat., man. lat. 17,814).

(1) En comptant la vicomte de Paris et ses ressorts, d'une part, et, d'autre part, les 33 bailliages ou sénéchaussées. Le total donné par le manuscrit pour les feux de la vicomte de Paris doit être réduit, comme l'a indiqué M. Bureau de la Malle, de 116,986 à 113,886, et celui des autres circonscriptions doit être rectiûé : il est de 23,633 paroisses et de 2,347,964 feux, au lieu de 23,670, et de 2,469,987 donnés par le manuscrit. Voici cet état, par bailliages et sénéchaussées, tel que l'auteur l'a publié dans la Bibliothèque de l'école des Chartes ^1840) ; nous modifions l'orthographe des noms pour faciliter la lecture du document et nous rectifions les chiffres d'après le manuscrit 2^833 du fonds français :

Vicomte de Paris et de ses ressorts — 567 paroisses, 116,986 feux, (addition rectifiée : 113,886 feux).

Chatellenie de Corbeil.

id. Gonesse

id. Lusarches

id. Poissy

id. Dammarlin

id. Châteaufort ....

id. Montjay

id . Montmorency

Prévoté de Paris •

Villes de Meaux qui sont de la vie. de Paris et du ressort.

Ville de Paris et de Saint-Marcel

Ville de Saint-Denis

Ville de Chevreuse et de Maurepas

Ville de Montlhéry

Ville de Brie-Comte-Robert

Paroisses.

Total pour la Vicomte de Paris.

Feux.

Bailliages et sénéchaussées.

Auvergne

Montagnes d'Auvergne

Saintonge

Rouergue

Mâcon

Caux. .

Monseigneur de Navarre (**) et Madame de Valois

A reporter

(*) M. Dureau de la Malle donne Montnmoroncy, 2,656 feux; Monseigneur de Navarre, 333 paroisses.

(**) Ces domaines se trouvaient en Normandie : les noms de Monseigneur de Navarre et de Madame de Valois prouvent que le document n'est pas antérieur à 1328. D'ailleurs c'est en 1328 qu'a été levé le subside pour « l'ost de Flandre ».