CHAPITRE VII. — l'évaluation AU COMMENCEMENT DU XIV" SIÈCLE

France d'après les mémoires clos intendants, dont plusieurs contenaient seulement le nombre des feux ; il prend quatre fois le ciiitïre 4 pour multiple (1), une fois 4.4 (2) et une fois 4.5 (3).

Nous avons dit que Voltaire avait adopté 4 1/2.

L'abbé Expilly, dans l'avertissement de son Dictionnaire des Gaules et de la, France^ dit qu'une moyenne de 5 personnes par feu ne lui paraît pas exagérée, mais que plusieurs écrivains de son temps avaient préféré le facteur 4 (4).

En 1766, un ingénieur des ponts et chaussées, composant un savant mémoire sur la province de Touraine, déclarait préférer le facteur 4 à 4 1/3 qu'un certain nombre de paroisses avaient adopté pour obtenir â l'aide du nombre des feux celui des habitants (5).

Dans un rapport officiel présenté à l'assemblée d'élection de Clermont-en-Beauvoisis en 1787, que M. le comte de Luçay a fait connaître, le nombre des habitants de l'élection est obtenu en multipliant le nombre des feux par 3 1/2 (6).

Trois documents de la fin du règne de Louis XIV fournissent pour l'étude de ce problème un élément qui ne peut pas être néghgé : le dénombrement par tête fait en 1697 dans l'élection de Provins par Tintendant, lequel donne un total de 11,992 âmes, et deux recensements des feux de la même élection faits en 1709 et en 1713 qui sont loin de concorder et qui donnent 4,158 (ou 3,968, addition rectifiée) et 4,023 feux (7), et dont le rapport est, par conséquent, un peu inférieur à 3 habitants par feu.

(1) Pour les généralités de Bordeaux, de Riom, de Caen et de Rouen, voir le tableau de la population en 1700, livre I, chapitre X.

(2) Pour la généralité de Châlons.

(3) Pour la généralité de Limoges.

(4) «Plusieurs personnes qui ont écrit avant nous sur cette matière ont déterminé la population du royaume d'après le nombre des feux qu'où y compte et elles ont trouvé que, puisque selon les états d'affouagement la France ne contenait que quatre millions de feux ou environ, on ne devait y compter que seize millions d'âmes, à raison de quatre personnes par feu. Mais les écrivains n'ont pas fait attention que l'affouagement n'est pas le même dans toutes les provinces du royaume».... Expilly, Dictionnaire des Gaules, averlissement, p. 2.

(5) Voir plus loin le chapitre XI.

(6) Dans le texte, le résultat de ce calcul est 36,099 habitants. Il aurait dû être 34,811, le nombre des feux étant de 9,946. Un recensement fait en 1791 donna 41,489 habitants; ce qui indique que le multiple 4 (donnant 39.784) eût été préférable. Voir un Essai de statistique rétrospective. L'assemblée d'élection de Clermonten-Beauvoisis et le plumitif de l'intejidant de Soissons en 1787^ par M. le comte de Luçay (Extrait du Bulletin du comité des sciences économiques et sociales^ 1884).

(7) Voir ces trois recensements par paroisses dans l'introduction (p. XXVIIl) du

Dans 105 paroisses oii un recensement par tête a été fait de 17i')2 à 17(33, Messance évalue qu'il y avait en moyenne 3 personnes 1/2 par famille.

Molieau attribue aux quatre généralités de Riom, Lyon, Rouen et Tours 35,581 familles et 151,008 habitants, soit 4 personnes 1/4 par famille.

Le môme auteur calculait que la cote de capitation dans une partie de la généralité de La Rochelle correspondait à 3 personnes 67/68 (1).

D'un recensement fait dans plusieurs cantons de la Normandie en 1790, il ressort que le feu équivalait à 4 personnes en moyenne (2).

Nous possédons un recensement, détaillé et fait, dit M. Babeau, avec un soin exceptionnel, de la ville de Troyes en 1774. Le nombre des feux, nobles, ecclésiastiques et roturiers est de 5,845 et celui des habitants, adultes et enfants, de 22,524 soit 3,8 personnes par feu (3).

Un des ouvrages les plus importants qui aient été publiés sur la population avant 1789, le Dénombrement de la France, de Saugrain, donne pour la fin du régne de Louis XIV un total de 39,016 paroisses et de 3,547,940 feux; le facteur 4 fournirait cette

Mémoire de la généralité de Paris, publié par M. de Boislisle. Or, de 1697 à 1713, il y

avait eu appauvrissement et il est probable que le nombre des feux avait diminué plutôt qu'augmenté.

(1) 13,662 cotes et 54,446 habitants.

(2) Canton de Cany 2 . 436 feux 9 . 295 habitants

— Saint-Valéry-eu-Caux... 2.543 — 10.395 —

— Veules 1.934 — 8.194 —

— Fontaiue-le-Dun 1.4o3 — 5.826 —

District de Cany 18.202 — 74.657 —

— Gournay 9.175 — 38.038 —

— Moutivilliers 24.134 — 93.260 —

— Dieppe 23.224 — 98.557 —