NUIT U'IVRESSE

de tes sensations?... Ah ! lu peux tout me dire... Il faut même que tu me parles avec franchise... Esl-ce que... Elle sourit.

— Tu as deviné, mon très aimé.

— Cet enfant que Mourad souhaitait si follement?... Elle murmura si bas qu'il l'entendit à peine :

— Tu en seras le père...

Bsar

L'Alerte.

Mais, un léger bruit leur ferma les lèvres. Ils se dressèrent épouvantés, interrogèrent la demi-clarté de la pièce, retenant leur souffle, prêts à bondir au moindre danger. Elmass et Naïmé étaient toujours à leur observatoire, les draperies tombaient immobiles le long des portes.

• — Ce n'est rien, dit AiY-hé, le craquement de la boiserie, sans doute,

— Tes esclaves nous auraient prévenus?...

— Oui, personne ne ]ieut nous surprendre.

— La veille de ton retour Mourad ne saurait venir?...

— Certes, mon cher amant, et nos craintes sont folles !

Le jeune homme avait pris un poignard, bien décidé à défendre sa maîtresse.

Lorsqu'un homme s'écarte violemment de la ligne

vulgaire et des habitudes de la société, il ne doit plus compter que sur lui pour se faire justice ou se proléger. L'homme rentre dans l'état sauvage, ou, pour mieux dire, l'état naturel. Il n'a plus rien à demander aux lois ou à la justice; il demeure son seul juge et son seul guide.

Mais Michaël laissa glisser son poignard parmi les étoffes soyeuses.

— Nous sommes des enfants, murmura-t-il, avec un sourire, et il reprit contre lui le corps charmant d'Âïché, qui lui était doublement cher depuis cette douce promesse de maternité.

Le jour commençait à paraître, et le ciel, entre deux nuages de nacre fine, glissait sa douceur de turquoise encore veinée d'or.

La campagne s'éveillait dans un gazouillis d'oiseaux, une fraîcheur de rosée emplie d'arômes subtils.

— 11 faut nous séparer, dit la jeune femme tristement.

Mais, elle s'arrêta, roreille lendiie, et ses grands yeux verts exprimèrent le pai-oxysme de la terreur.

— Ce n'est rien, rc])rit Michaël, plus maître de lui, le vent agite les branches contre le kiosque, et cette bâtisse de bois est si sonore que le moindre souflle est un bruit.

— Ouel fi'isson cela vient de nie donner encore!...