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breux n’est rien en comparaison de ce qu'il était dans les siècles de foi. Barnabi de Sienne, compagnon de saint Bernardin, raconte, dans la touchante histoire qu’il nous a laissée, qu'étant venu a la Porsiuncula pour gagner

J’Indulgence avec son saint ami, ils v trouvè- , y

rent plus de deux cent mille Pèlerins !

En 1300, le Bir-heureux Jean de l’Alverne se trouvant à la :r-t'oncule pour confesser dans le temps de : 'rdulgence, entendit la confession d'un homme âgé de plus de cent ans, portant l’habit du Tiers-Ordre, qui était . venu à pied du lieu de sa demeure, entre Assise et Pérouse. Le Bienheureux admirant son zèle, lui demanda comment il avait pu entreprendre ce voyage dans une si grande vieillesse. “ Mon Père, répondit-il, si je ne pouvais venir à pied, je me ferais amener, et même je me ferais traîner plutôt que de perdre le fruit de ce saint jour.” Le confesseur ayant voulu savoir d'où lui venait une telle confiance :“ C'est, poursuivit le vieillard, que j'étais présent lorsque saint François, qui logeait souvent chez mon père, y vint un jour en allant à Pérouse, et nous dit qu’il allait demander au Pape la confirmation de l’Indulgence qu’il avait obtenue de Notre-Seigneur. Depuis ce. temps-là, je n’ai pas manqué, chaque année, à venir dans ce saint Lieu, le jour du Pardon, et je n’y manquerai jamais, tant que j'aurai ün souffle de vie sur cette terre.”

Que d'’âmes, depuis saint François, qui étaient mortes à la vie de la grâce ; que de

pauvres pécheurs, qui étaient assis dans les té-

nèbres du vice et de l’iniquité, ont recouvré la lumière et la vie dans cet Auguste Sanctuaire! C’est bien là le sens de l’admirable vision rapportée par saint Bonaventure : “ Un de nos pieux Frères, dit le Docteur Séraphique, eut avant sa conversion une vision qui mérite d’être rapportée. Ce Frère eut donc une vision pres de l’église de la Portioncule. Il vit, ran- £és autour d'elle, une multitude innombrable d'hommes, tous frappés d’une affreuse cécité ; ils se tenaient là le visage tourné vers le ciel et les genoux en terre, élevant lés mains ét

suppliant Dieu avec larmes de leur faire misé-

ricorde et de leur rendre la lumière de leurs yeux. Tout-à-coup, pendant qu'ils se tenaient dans cette attitude suppliante, une grande lu- . mière, descendant du ciel, se répandit sur eux et leur rendit, à l’instant même, l’usage de la vue qu’ils demandaient avec tant de supplications et avec une si grande abondance de larmes.” Un peu plus tard, un autre prodige vint prouver combien cette petite Eglise était chère à Jésus-Christ ét à sa divine Mère. L'an 1309,pendant qu’une foule de Pélerins se pressaient autour de la sainte Chapelle, le 2 août, jour du Grand Pardon, on entendit un bruit semblable à celui du tonnerre, et à la vue de

tous les assistants, une colombe blanche com-

me la neige fit cinq fois le tour de la Chapelle et disparut. En même temps, le Bienheureux Conrad d’Offida, qui était aussi présent, vit la sainte Vierge assise au sommet de la Chapelle tenant l'Enfant Jésus dans ses bras. Jésus leva sa petite main et bénit le peuple. :