PAPE

revendications de l'élément étranger, le désordre financier qui compromettrait les résultats du protectorat.

La réforme financière et la conversion de la dette étaient des mesures qui s’'imposaient. On devra, en outre, se préoccuper de modifier l’assiette de certains impôts nuisibles à la prospérité et au développement commercial de la régence (1).

Le régime douanier entre la France et la Tunisie (2) s’est fait trop longtemps attendre. II ne donne, d’ailleurs, satisfaction qu'aux colons français établis en Tunisie et non aux producteurs et industriels de la métropole, qui voient leurs produits frappés de droits de 8 0/0 à leur entrée en Tunisie. La moitié seulement de la réforme est accomplie ; c'est au gouvernement français à se hâter de la compléter.

Il reste encore à modifier le système monétaire actuel (3), à créer une banque de crédit (4) et un conseil colonial.

On doit tendre à éliminer de l’administration intérieure du pays tous les étrangers qui, à quelque titre que ce soit, remplissent encore des fonctions publiques (douanes, postes, etc.) (5).

(1) Taxes à l'exportation. — Impôts sur les palmiers et les oliviers.

(2) Loi du 19 juillet 1890.

(3) La base de ce système est la piastré.

( L'usure est une des plaies de la Tunisie, comm de tous les pays d'Orient.

(5) Décret du ?9 juillet 1887 facilitant la naturalisation des étrangers en Tunisie,

Il faut enfin, faciliter l'immigration et l’établissement de nos nationaux dans la régence. On a déjà fait des efforts en ce sens par de sages mesures (constitution de la propriété ; création d’une direction générale de renseignements) (1).

Telle est, en résumé, l’organisation très simple par laquelle le gouvernement français a constitué en Tunisie le régime du protectorat (2). Ce régime a déjà donné, à tous les points de vue, d'excellents résultats. Il sera encore plus préférable quand on aura complété les réformes commencées et mis en œuvre celles que nous avons signalées.

Il faut surtout se garder en augmentant d'une manière inconsidérée le nombre des fonctionnaires français, de trop affaiblir l'autorité du bey et des agents indigènes. On arriverait ainsi à une annexion prématurée qui, tout en nécessitant des frais beaucoup plus considérables, ne nous donnerait peut-être pas, en échange, tous les avantages que nous tirons à l'heure actuelle du protectorat.

(1) Décret du 16 octobre 1890 organisant une direction générale des renseignements et du contrôle.

(2) Ge régime est peu coûteux pour la métropole, la plupart des dépenses (sauf les dépenses militaires), étant soldées par le budget tunisien.

Quand ses ressources financières se seront accrues, la Tunisie pourra rembourser à la France les dépenses nécessitées par les premières expéditions militaires,