SCÈNE XII Ratinois, Malingear

Ratinois, à part. Nous voilà seuls . . Ce n'est pas commode à attaquer cette affaire-là ! . . .

Malingear, à part. Comment diable aborder la chose ! ... 20

Ratinois, s' approchant. Mon cher Malingear, c'est bien aimable à vous d'avoir accepté notre petit dîner !

Malingear. Vous y avez mis une insistance si affectueuse ! . . .

Ratinois. Oh ! c'est que je vous aime, moi ! 25 Malingear. Moi aussi, allez ! Ratinois, lui serrant la main. Ce bon Malingear ! Malingear, de même. Excellent Ratinois !

Ratinois, à part. Tout ça, c'est du sentiment ... ça nous éloigne ! 1 (Haut) Tantôt, nous avons causé de la dot un peu superficiellement. . . (Ils s1 asseyent près de la table à gauche.)

5 Malingear, à part. Il y vient de lui-même !'.... (Haut.') En effet, très superficiellement. . . Vous avez parlé de cent mille francs.

Ratinois. Oh ! c'est un chiffre que j'ai jeté . . . comme ça,2 en l'air . . . mais ça ne vous lie pas. io Malingear. Je disais aussi ... un gros raffineur. . .

Ratinois. Et vous, un médecin illustre . . . qui reçoit quatre mille francs d'un coup ! . . . Malingear. Oh! moi?

Ratinois. Je les ai comptés. . . Tenez, je suis disposé à 15 faire un sacrifice ... je donnerai l'argenterie ! Malingear, étonné. Ah !

Ratinois. Et vous? . . .

Malingear. Moi? . . . J'offre la garniture 3 de cheminée du salon.

20 Ratinois, étonné. Ah ! (A part.) Il faut lui mettre les points sur les if (Haut.) Malingear, il faut nous dire une chose . . . c'est que tout a augmenté.*

Malingear. C'est vrai. Et tel qui était à son aise autrefois avec dix mille francs de rente, se trouve aujourd'hui

25 fort gêné.

Ratinois. Voilà ! Et nous ne voulons pas que nos enfants soient gênés?

Malingear. Certainement, nous ne le voulons pas.

Ratinois. Voyez- vous votre fille, votre fille chérie, obli- 30 gée de regarder s à s'acheter une robe ou un cachemire ?

Malingear. Et votre fils . . . votre fils unique, réduit à vivre d'expédients?

Ratinois. Oh ! ne parlons pas de mon fils . . . un homme se tire toujours d'affaires . . . Mais elle ... la pauvre enfant ! . . . qui est votre joie, votre arhour . . . car vous l'aimez bien votre fille ?

Malingear. Presque autant que vous aimez Frédéric. 5

Ratinois. Oui. . . Ne parlons pas de Frédéric . . . parlons d'Emmeline. . . Il faut lui faire, à cette enfant, une existence de soie et d'or.

Malingear, pénètre. Oh ! merci pour elle !

Ratinois. D'où je conclus qu'il y a lieu d'augmenter la 10 dot.

Malingear. C'est tout à fait mon sentiment. Ratinois. Eh bien . . . fixez vous-même. . . J'accepte d'avance.

Malingear, à part. Ah ! très bien ! . . . Parlez-moi des 15 commerçants. {Haut) Je pense qu'en donnant cent cinquante mille francs. . .

Ratinois. Ah ! Malingear ... ce n'est pas assez !

Malingear. Alors, mettons deux cent mille.

Ratinois, se levant. C'est convenu ! Moi je donne Par- 20 genterie, et vous deux cent mille. . .

Malingear, se levant. Comment !' . . . C'est vous qui les donnez.

Ratinois. Moi? Par exemple !

Malingear. Pourquoi moi et pas vous ? . . . 25 Ratinois. Parce que, dans votre position ... un homme

qui a voiture, loge aux Italiens et un chasseur ! . . .

Malingear. Mais vous avez aussi une voiture, une loge

aux Italiens, et un nègre. . . ce qui est plus cher !

Ratinois. Moi, moi ! . . . Ce n'est pas la même chose ! 30 Malingear. Pourquoi? ... A moins que vous n'affichiez

un luxe au-dessus de votre position? . . .

Ratinois. Du tout ! Elle est superbe, ma position ! . . • Elle est magnifique, ma position !

Malingear. Eh bien, il est de toute justice que nous donnions autant l'un que l'autre. . . Chacun deux cent mille 5 francs . . . (A part.) J'ai vingt-deux mille livres de rente, il m'en restera douze.

Ratinois, à part. Saprelotte ! j'ai dix-sept mille livres de rente, il ne m'en restera que sept ! C'est impossible !

Malingear. Vous hésitez . . . pour une misérable ques- 10 tion d'argent?

Ratinois. Je n'hésite pas ! Cent mille francs de plus ou de moins . . . qu'est-ce que vous voulez que ça me fasse?1 J'offre trois cent mille francs! Voilà comme j'hésite !

15 Malingear, étonné. Hein ! . . . trois cents? . . .

Ratinois, à part. Je vais le pousser jusqu'à ce qu'il recule . . . et, alors, je romps ! . . . {Haut.) Vous reculez? . . .

Malingear. Du tout, je réfléchis. . . {A part.) Trois cent mille francs, c'est impossible ! . . . Il n'y a qu'un 20 moyen ; c'est d'élever la dot jusqu'à ce qu'il dise non. . . . Alors, tout sera rompu. . . {Haut.) Je propose quatre cent mille.

Ratinois. Ce n'est pas assez. . . Cinq cent mille ! . . • Malingear. Ce n'est pas assez. . . Six cent mille ! . . . 25 Ratinois. Ce n'est pas assez. . .