AUX OEUFS I)'OR

en l'embrassant avec affection. Tu ne m'en veux pas, j'espère ! Je te parle quelquefois un peu rudement.. .Mais, vois-tu , c'est pas ma faute, c'est l'habitude, je tiens cela de mon défunt. Et puis, ma parole d'honneur ! tu es souvent impatientante : avec ta figure d'ange et ta voix douce , tu es un petit démon , et tu ferais damner un saint avec ton entêtement! Allons , allons , bonsoir. Ne te couche pas sur le dos ni sur le côté gauche : c''est très mauvais pour les jeunes personnes ! ça donne de vilains rêves et des palpitations de cœur.

Après avoir débité cette espèce de sermon , madame Duvercourt alluma un bougeoir, et passa dans sa chambre à coucher.

A peine Flora fut-elle seule, qu'elle ferma sa porte au verrou.

— Oui, dit-elle avec résolution , en mar-

chant de long en large dans sa chambre d'un air agité, j'empêcherai ce duel ^

Et, se promenant avec une expression fébrile, elle murmurait des paroles vagues et confuses.

— Gustave !.. Oh ! le voir mort!., jamais ! plutôt mourir cent fois!..

Un quart d'heure environ s'écoula. Toute la maison était plongée dans un profond silence. Les horloges sonnaient une heure ; et tous ces timbres, se répondant les uns aux autres dans l'éloignement, avaient quelque chose de sinistre et de lugubre qui faisait tressaillir Flora.

EnGn, elle ouvre précipitamment une armoire, et s'enveloppe d'une pelisse; elle abaisse un voile noir sur son visage ; puis, marchant avec précaution, elle se dirige sur la

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pointe du pied vers la chambre de sa mère. Elle appuie son oreille contre la porte : d-es ronflements sonores se faisaient entendre; madame Duvercourt était profondément endormie. Alors Flora ouvre sans bruit la porte de l'antichambre, et descend l'escalier tout doucement: elle ose à peine respirer, elle a peur qu'on ne vienne s'opposer à son projet.

Le concierge dormait depuis longtemps :

Flora passe une main par le carreau de la loge, et tire vivement le cordon. Quelques secondes après, elle était dans la rue sombre et déserte.