XXXV

maison de M. de La Popelinière et qu’il n’en rapporte des idées désavantageuses. Je sais que je n’ai jamais eu l'honneur de plaire à M. de la Popelinière et qu’il pense sur la poésie tout différemment de moi. Je ne blâme point son goût, mais j'ai le malheur qu’il condamne le mien. Si vous en voulez une preuve, la voici: M. Thieriot m’envoya, il y a quelques années, des corrections qu’on avait faites dans cette maison à mon Épître sur la moderation. J'avais dit:

«Pourquoi laspic affreux, le tigre, la panthère

N’ont jamais adouci leur cruel caractère,

Et que reconnaissant la main qui le nourrit,

Le chien meurt en léchant le maître qu'il chérit.» On voulait

Le chien lèche en criant le maître qui le bat.

Les autres vers étaient corrigés dans ce goût. Cela me fait craindre qu'une manière de penser si différente de la mienne, jointe à peu de bonne volonté pour moi, ne dégoûte beaucoup M. Rameau. On m'assure qu'un homme qui demeure chez M. de La Popelinière et à l’amitié duquel j'avais droit, a mieux aimé se ranger du nombre de mes ennemis que de me conserver une amitié qui lui devenait inutile. Je ne crois point ce bruit. Je ne me plains ni de M. de la Popelinière, ni de personne, mais je vous expose seulement mes doutes, afin que vous fassiez sentir au musicien qu'il ne doit pas tout à fait s’en rapporter à des personnes qui ne peuvent m'être favorables an)

L’allusion à Thieriot n’est pas dissimulée et les craintes de Voltaire n'étaient pas sans fondement. Mais ce ne fut là qu'une crise passagère; à partir de 1744 tout le monde est d'accord et Voltaire ne ménage pas les épithètes, pour encenser Pollion et Polymnie.