femmeou à un médecin, s'il s'en trouvait à portée

A quel moment coupe-t-on le cordon — Les sagos-femracs mdiemies différent d'o[iinions sur le moment où il faut ictionner lo cordon; en général, on ne le coupe que

quand la délivrance est faite ; c'est co qui se passe chez la plupart des Indiens et chez les naturels des îles Sandwich, l'enfant reste devant la mère tant que le placenta n'est pas expulsé.

Chez les Kiowas, les Guinanches et les Wichitas, lorsque le placenta est expulsé, l'aide prend le cordon entro ses doigts et refoule vers le placenta tout le sang qu'il contient; c'est alors seulement qu'on le sectionne et qu'on fait la ligature,

C'est également ainsi que procèdent les Pieds-Noirs, les Uncapapas, les Yauktonais sup(!'riein's et inférieurs do la nation des Sioux.

Les Tètes-Platej , les Kootenaisj les Grows et les Greeks, au contraire, coupent le cordon immédiatement et en font la ligature; j'ajouterai même que, après cela, la parturiente a soin de tenir ou l'air le hout placentaire du cordon, craignant, si elle le laissait pendre, de le voir remonter dans l'utérus.

Les indigènes de Syrie attendent de vingt à trente minutes ; mais si, au bout de ce temps, le placenta n'est pas expulsé, ils sectionnent le cordon et font coucher la femme.

Ligature du oordon. — 0» constate également des dilféreuces à peu près analogues relativement à l'endroit oii se place la ligature.

En Afrique, les Wakamhas se servent de filasse faite avec les fibres do Vadansonia (haobab), ou arbre à pain de singe, et placent la ligature à cinq ou six centimètres de l'oiiihilic.

MliATURE DU COHDON 193

Les Mexicains à sept centirnèlres envirou.

Les Japonais lient le cordon à deux places, distantes I de deux centimètres, tout contre la paroi abdominale de , l'enfant.

Les Gomanches, au contraire, ne font qii'nne ligal ture qu'ils appliquent à trente centimètres du corps de I l'enfant.

Il existe également en Afrique une tribu, les Waswahelis, où on laisse une grande longueur de cordon se dessécher lentement et, au bout de quelques années, on trouve souvent un ombilic de la grosseur du poing.

Les Nègres du Loango sectionnent le cordon très court et le font dessécher rapidement ; après l'avoir coupé à environ la longueur du pouce, ils amènent l'enfant près du feu et tous tes assistants pressent à tour de rôle entre leurs doigts, préalablement chauBes, le bout du eordon afin de hâter la dessiccation, celle-ci du reste est complète au bout de vingt-quatre heures, alors on enlève ce bout desséché eu le détachant avec l'ongle du pouce et on lejette au feu '.

Dans l'Anuam , la sage-femme après avoir essuyé l'enfant plus ou moins consciencieusement avec un chiffon sec, saisit le cordon à un centimètre de l'anneau et par des pressions répétées refoule son contenu sur une longueur de quinze centimètres du coté du placenta.

Quand le dégorgement du cordon lui semble sufdsant,

' Peschuel-I^ousche, /«diserelcs aus Loukjo. U Zeitsclt. fiii- Ethm loffU: 1878, 1.X, [I. 29.

EmULMlNM IT Pi ttODBr

elle le coupe à potils coups en lesciaiit avec sa canne de bambou, voire même à la rigueur avec un tesson de porcelaine. Elle pose alors, vers la moitié de la "longueur de la partie restante, c'est-à-dire à 0"',06 ou 0"',07 du nombril une ligature de fil non ciré, entortille tout le cordon, U"',12 à 0'",l5j dans un morceau do papier chinois ciré ou verni, passe autour des reins de l'enfant une petite bande d'étoITe qui se noue par-devant pour assujettir le tout. Puis elle roule l'enfant dans un vieux chiffon et le laisse tranquille â portée et au-dessus du fourneau, placé sous le lit de la mère. La chute du cordon a lieu très rapidement du troisième au cinquième jour. La sage-femme met sur la petite jdaie qui résulte de cette chute du poivre eu poudre fine et s'il se développe uu peu d'iuflamraatiou, elle recouvre la partie avec une pommade formée de graisse de porc bouillie avec de l'eaude-vie de riz jusqu'à consisLance d'extrait (Mondière), Les Syriens font une double ligatura.

Les Indiens Gatarangus ne lient que le bout fœtal ; il eu est de même des Pieds-Noirs qui cependant prennent la précaution de pincer le bout placentaire, pour empêcher tout écoulement sanguin.

Section du cordon. — Il existe également des idées superstitieuses relativement à la méthode de couper le cordon .

Ou emploie souvent un instrument un peu lourd, construit probablement d'après le principe de l'écraseur nioderne, qui prévient tes hêmorrhagies en broyant les tissus plutôt qu'en les coupant.

PRATIQUKS SUPEBSTIKUSKS 13?.

Certaines tribus d'Afrique, comme les Wakarabas, foui \ usage de leurs couteaux ordinaires. Au Loango, on cousi- I déferait comme un présage de malheur pour le iiouveauluési l'oD emplo}'ait autre chost' que le bord du pétiole I d'une feuille de palmier.

îs Papagos, du Brésil, coupent le cordon avec une icoqailleou avec un fragment de poterie.

LesHoopas, les Klamaths et d'autres tribus indieunes mâchonnent le cordon .

Les Klatsops, comme nous l'avons vu, pincent un des bouts avec leurs doigts.

Les naturels des îles Sandwich, comme la plupart des Indiens, habitués à l'expulsion rajiide du placenta sont très alarmés quand elle se fait attendre et considèrent comme de la plus haute importance que la délivrance soit terminée promptenicnt. Quand les simples moyens qu'ils emploient ne réussissent pas ils cessent de tourmenter la patiente.

Les Menemouees et d'autres la laissent dans la même position pendant plusieurs jours.

Les Cro^vs et les Creeks, do même que les Mcticains, [Bbaadonnent le placenta à lui-même , jusqu'à ce qu'il sorte en lambeaux à l'état de putréfaction, ou que la Imalade succombe à la pyohémie.

i36 lim.lVBANCIÎ

Les négi'iîs d'Afrique , soit \isv ignorance , soit par superstition, ue tentent jamais la délivrance artificielle.

Chez ces peuples sauvages, il semble régner certaines croyances que si la nature, aidée par les moyens simples et rationnels d'expression, n'expulse pas le placenta , il faut se garder d'intervenir^ et ils abandonnent lamalLeul'euse à son triste sort. Si le cordon vient à se casser, par suite des efforts de traction exercés sur lui, on laisse la patiente livrée à elle-même.

Aussi nous avons vu quel empressement les femmes Kootenais mettent à saisir le bout placentaire du cordon, dès que la section a été faite, de peur qu'il ne remonte dans la matrice. Il est probable que c'est cette idée superstitieuse, plutôt que des notions obstétricales, quia dû engager les sages-femmes indiennes à faire de légères tractions sur le cordon et à agir par pressions externes pratiquées à l'aide d'une ceinture ou de la main, ou bien même provoquées par des efforts de vomissement. Peutêtre quelque sage législateur leur a-t-il donné des instructions éclairées; mais, ce qu'il y a de certain, c'est qu'il règne parmi ces tribus sauvages une véritable crainte superstitieuse qui les empêclie d'exercer des tractions dangereuses sur le cordon; il serait bien à désirer que cette crainte puissegagner les sages-femmes des pays civilisés.

Les Gomanches, ainsi que les naturels du Loango et d'autres contrées de l'Afrique, s'arrangent de façon à se débarrasser mystérieusement du délivre.

La plupart du temps, ou l'enterre, comme cela se fait liabituellement au Ja])on {ûg. 49 et 50),

PRATIQUICS SUPKnsriTlKLSKS 107

Dans l'Annam, après avoir fait la toilette de l'accouchée et coupé toutes les parties des vètemeuts et des nattes qui ont été souillées de saug, la sage-fonuDe enveloppe dans ces dernières le placenta ot les caillots expulsés en même

Remps. Elle met ce paquet de côté, près du fourneau qui ise trouve sous le lit delamère, en le recouvrant d'un peu de sable pour qu'on ne l'aperçoive pas. Puis, une fois la nuit venue, elle ira furtivement enterrer ce paquet dans un endroit qu'elle seule devra connaître, sinon la mère sera exposée aux plus graves accidents.

Mais rien n'approche de ce qui se passe chez les naturels du Brésil; ceux-ci, en effet, quand ils peuvent se ■;j:éumr en secret, mangent avec délices le gâteau placenûre qui vient d'être expulsé. S'ils s'aperçoivent qu'on •les observe, ils se contentent alors de l'enterrer ou de la brûler.

tChez les Jakutes, en Sibérie, quand une femme est [livrée, le père s'empare du placenta, le fait cuire et s'en g>ale avec ses parents ou ses amis (Graeliu). Au Loaiigo, il existe une coutume superstitieuse parti- Hère, c'est de hâter la dessiccation du bout foetal du

1S8 DliLIVRANCE

cordou, de façon à pouvoir le détacher en vingt-quatre heures et le brûler. Ces indigènes s'imaginent qu'il arriverait les plus grands malheurs à l'enfant si les vestiges du cordon étaient abandonnés aux vats et, de plus, tant que le cordon ne s'est pas détaché de l'ombilic, il n'est pas permis à un homme, fût-ce le père, de s'approcher du nouveau- né.

En somme, on trouve des coutumes différentes en usage chez dos tribus et des peuples différents ; mais, bonnes ou mauvaises, ceux-ci y restent attachés avec acharnement. Mêmes procédés et mêmes erreurs, parfois ils cèdent aux mêmes tentations que nos sages-femmes ; mais , en général, ces peuples sauvages, qui ne sont guidés que par le seul instinct et par l'observation, ont une manière de faire qui est souvent correcte et presque toujours avantageuse.

Je ne puis résister à l'envie de citer quelques-unes des excellentes remarques de Playfair, à propos de la délivrance, afin de faire voir comment ses instructions se trouvent en concordance avec la pratique instinctive des

« Il est incontestable, dit-il, qu'il n'y a aucune période du travail où l'accoucheur ait besoin de déployer autant d'habileté et du sagacité, et où les fautes soient plus fréquentes... La pratique adoptée en général, dans cette