QUATRIEME PARTIE

Parmi les progroj los plus récents et les plus importants réalisés e» obstétrique, on doit eoraptor l'application des manipulations externes aux accouclicments; le massage et la conipressiûu du globe utérin, dans le but de stimuler l'activité musculaire et d'exprimer mécaniquement le contenu de sa cavité. C'est d'une importance capitale pour arrêter une hémorrhag'ie due à l'iuertie utérine, pour faire sortir le placenta retenu dans la cavité utérine ou une tête fœtale dernière dans les présentations, autres que celle derextrémité cépbaliquo, et pour rectifier les présentations vicieuses.

Bien que cette extension donnée au massage soit récente et même tellement qu'elle n'est adoptée que par les accoucheurs les plus avancés, elle représente cependant l'aide

la plus naturelle, la plus sioiple et la plus ancieune, usitée chez tous les peuples primitifs et dans tous les temps, depuis les auciens Hébreux et les Arabesjusrfu'auxlndiens du nord de l'Amérique.

Bien que mise eu pratique chez les peuples primitifs depuis des railliera d'années, cette méthode a été récemment découverte, une seconde fois, par des savants qui lui ont donné une base et des règles scientifiques.

Avant d'entrer dans le corps de mon sujet, je vais exposer brièvement l'histoire du massage qui, en apportant un soulagement aux douleurs humaines, se trouve avoir des rapports très étroits avec la médecine des premiers âges ; nous le retrouverons presque aussi important dans l'histoire de cet art que dans ses applications à l'obstétrique, et nous arriverons ainsi directement à notre sujet de l'étude des manipulations externes chez les peuples primitifs. Je classerai les différentes sortes de massage et d'expression, et je définirai leurs usages en faisant un parallèle entre la pratique instinctive et les procédés scientifiques, et j'examinerai le développement des manipulations externes dans l'ob-stétrique moderne.

1 toutes les méthodes thérapeutiques aujourd'hui en '''ttsage, aucune n'a été employée d'une façon aussi uni. forme, aussi constante et avec autant de succès, en tous

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temps, qoe le massage; son histoire nous fait remonter bien loin et se penl dans la nuit des temps.

Homère * nous dit que des femmes de toute beauté faisaient des frictions et des onctions sur les membres des héros qui revenaient optiisés du combat; c'était afin de rendre de la force et do la vigueur aux corps fatigués et de donner du ton au système musculaire.

Les plus anciens historiens, médecins, poètes et voyageurs parlent du massage et en donnent des descriptions détaillées, surtout les voyageurs modernes qui le trouvent répandu sur tout le globe, et en particulier dans l'Orient, ù. Us nous racontent tout le luxe avec lequel il est pratiqué, imbiné avec des bains, après uu travail ou un exercice .tigant.

A Rome, il était souvent question do massage. Martial nous dit que des esclaves faisaient des frictions et des onctions aux baigneurs qui fréquent; lient les bains [lublics sous Néron, Domitien etTrajan*.

Ainsi, il servait à rendre de la force aux muscles et aux nerfs, mais il est bien plus évident qu'on doit y avoir

lours pour soulager la douleur ; ainsi, quand nous souf- ■ons quelque part, nous plaçons instinctivement notre

in à cet endroit, et nous pressons dessus pour tâcher de soulager la douleur.

Dans les maladies aiguës, Hippocrate ■' conseille un

trissage détersif, les douches et les onctions sur le corps,

[ Homéce. Odyssée.

* Voyez Dupauj, Médecine et mœurs de l'tr.ncieitite Rome d'après les