IMPURETÉ DKS NOUVELLES ACCOUCHÉES

OÙ elle reste isolée pendant cinq autres jours. Au bout de dix jours elle se lave avec de l'eau chaude contenant du curcuma et se frotte avec de l'huile, elle continue les ablutions pendant un mois et reprend ses travaux.

Dans d'autres contrées de l'Inde, la maison où accouche une femme- et tous ceux qui l'habitent sont souillés pour dix jours ; avant ce terme, ils ne peuvent communiquer avec personne. Le onzième jour on donne au blanchisseur tous les linges qui ont servi durant cette période et la maison est purifiée de la manière suivante : généralement ce ispnt les femmes qui sont chargées de. cette besogne et elles y emploient deux choses principales, la fiente de vache et l'herbe 'darba *. Avec la première, délayée dans l'eau, elles composent un enduit dont elles appliquent avec la main une couche sur le parquet en décrivant avec leurs doigts des zigzags ou d'autres figures, elles tracent par dessus de larges zones blanches et rouges alternativement, elles y répandent ensuite de l'herbe darba et le sol se trouve parfaitement pur. On fait ensuite venir un brahme pourohita ^. L'accouchée tenant son enfant dans ses bras et ayant à côté d'elle son mari, va s'asseoir sur une espèce d'estrade en terre, dressée au milieu de la maison et couverte d'une toile. Le pourohita s'approche d'eux, fait le san-calpa ^, ofire le poudja * au dieu Vignessaoura et fait le pounia avatchana ou la consécration

1 Herbe sacrée de la famille des borraginées.

2 Prêtres officiant dans les cérémonies publiques ou particulières.

3 Exercice de préparation manlale qui doit précéder tous les actes religieux.

* Sacrifice*

ritk SUITES Dli COUCHES

(l'eau lustraie. Il verse iin peu de cette eau duus le creux de la main du père et do la mère de l'etifaiit, qui eu boivent nne partio et répandent l'autre sur leur tcto. 11 asperge avec cette même eau la maison de tous ceux qui l'habitent, puis va jeter dans le puils ce qui en reste. Enfin on donne au pouroliita du bétel et quelque présont et il se retire.

Par cette cérémonie, qui se nomme Djaia-carma toute trace de souillure disparaît ; mais l'accouchée ne retrouve son paifait état de pureté qu'au bout du mois, jusque-là elle doit vivre dans un lieu isolé et n'avoir de communication avec personne ' (Dubois).

Chez les Iraniens, quand une femme venait d'avorter, elle était déclarée impure. 11 était admis que l'urine du bœuf possédait d'étonnants pouvoirs, c'était l'élément purificateur par excellence, le liquide incorruptible et assainissant. La femme en état d'impurelé par avortement subissait l'humiliation épouvantable de minutieuses ablutions, plusieurs fois répétées et faites non point au hasard, mais sur « neuf pierres » placées dans un certain ordre, sur un sol spécialement aménagé. La purification devait durer douze jours, dont trois au moins dans une complète séquestration. Le vêtement même de l'impure était un objet de répulsion, il ne pouvait être porté que par

' Cst usnife j licaucoup de reBeembianca ax-eu celui Ue* fumnits Juives •aiaitaes eireonslances (iir.iili su), c^penJaiil les tliiidous ne Cralpaa linsiqualtt luisniKailes hrnalilai, il lu diirei-eiice du wxa, iiar •H (le lu souillure de la mera, lu ilurée un «al la même qu'elle ououa'uua Rlk.

IMPURETE DES NOUVELLES ACCOUCHEES 2^:^

une autre femme en état d'impureté. Sur uu terrain nu, couvert de sable, Timpure ne doit voir ni le feu, ni la lueur du feu, car son regard même est impur (M. Fontane).

Les Wakambas d'Afrique font travailler leurs femmes au bout de quatre^ six jours après Taccouchement.

Ils ordonnent aux époux de coïter au bout de trois jours, et après cela la femme est considérée comme purifiée.

Les Wazeguas seuls permettent aux accouchées de garder le lit pendant quatorze jours. La plupart de ces tribus se purifient également avec de Teau chaude.

Les Abyssins et les Somalis emploient de la chaux éteinte.

Les femmes des ^Vaswahelis introduisent quelquefois du jus de citron dans le vagin pour hâter les contractions.

Chez certaines tribus de l'Afrique, les femmes portent un bâton d'ébène pendant quarante jours après Taccouehement pour se pi'éserver du démon.

A Angola, la négresse reste séparée de son mari jusqu'à ce que l'enfant ait des dents.

Les Indiens du Nord-Amérique paraissent s'occuper bien moins de leurs femmes.

Je sais d'une façon certaine que chez ceux de l'Agence Neah-Bay, chez les Sioux, les Santees, les Apaches, de même que chez les indigènes de l'île Geram et chez les Yuricaria de Bolivie, la i)ériode des couches n'existe pas et que la femme travaille le jour même ou le lendemain de son accouchement.

Chez d'autres tribus iudieniiâs, on observe une certaine période do repos; les femmes di^ï La vallée Uiotah restent dans le « wick-e-up « où elles ont accouché et rentrent dans la case occupée par la famille au bout de deux à quatre semaines et pendant tout ce temps on les regarde jusqu'à un certain point comme impures.

Les femmes de Laguna-Pueblo restent au fit sans être nettoyées pendant quatre jours; le cinquième jour, de très bonne heure, on les lave et on les habille, sous la surveillance d'un Hheaine ou prêtre qui sort suivi des femmes pour voir lever le soleil et rendre grâces de l'heureuse issue du grand événement qui vient de se produire. Marchant à la suite du Sheaine, l'accouchée jette des fleurs de blé en l'air et en répand tout autour d'elle, on signe d'actions de grâces. Au bout de trente jours, la femme est pure et son mari va la rejoindre; mais certains préfèrent attendre trente-six et d'autres quarante jours.

Cependant un assez grand nombre d'Indiens ont abandonné la cérémonie superstitieuse du cinquième jour, l'adoration du soleil ; leurs femmes sont lavées dès qu'elles ont accouché et se lèvent quand elles se sentent capables de vaquer à leurs occupations .

Les femmes indigènes du Mexique restent au lit pendant trois jours ; au bout de ce temps, elles se lèvent et, pour la première fois depuis leur accouch^ent, elles changent de vêtements. L'écoulement locliial est en •'léral abondant et cesse rarement avant quarante s. Mais pour rien au monde les femmes ne se risque-