CHAPITRE IL

FAXAGE.

Le fanage est l'opération qui consiste à étendre , tourner et retourner l'herbe fauchée pour la faire sécher ou la convertir en foin.

Pendant cette dessiccation, l'eau de végétation d(5s plantes disparaît en grande partie, et l'opération est bonne quand les plantes conservent un peu de leur couleur verte et tout leur suc nutritif.

L — Ontils qui servent dans le fanag^e.

A, — Les ouvriers qui opèrent le fanage ont des fourches , des râteaux et des brocs.

Les fourches sont en bois et légères ; leurs dents oufourchons, un peu recourbées et terminées en pointe, sont au nombre de deux ou de trois. Sur diverses

Fig. 20. -Râteau de fenaison exploitations, CCS foUrchcS OUt dit fa uchet. ,,, , , i i- «i

été remplacées par des fourches à dents d'acier dites fourches américaines.

Le râteau le plus employé est l^fauchet (fig. 20). Ce râteau est en bois et porte des dents des deux côtés ; il a O'^jôO de longueur et forme avec le manche un angle de 60°. Ses dents ont de 0"^,10 à 0™,16 de longueur et elles sont espacées les unes des autres de 0™,05.

Dans quelques localités, on emploie aussi pour rassembler l'herbe qui a perdu une partie de son humidité ou qui a été convertie en foin, un grand râteau à main (fig. 21).

Fig. 21. — Grand râteau à main.

Cet outil permet chaque soir d'opérer vite. Il précède ordinairement le râtelage opéré avec le fauchet.

Les trocs sont des fourches en fer aciéré à deux dents.

B. — Les opérations mécaniques se font avec la faneuse et le râteau à cheval.

La faneuse mécanique se compose de dents mobiles fixées à un bâtis circulaire dont les mouvements sont réglés à volonté par l'ouvrier chargé de la diriger.

Lorsque cet appareil est mis en mouvement par le cheval qu'on y attelle, les dents ou crochets soulèvent, divisent et éparpillent dans l'air et ensuite sur le gazon de la prairie l'herbe qu'il importe de faner.

Les engrenages contenus dans les boîtes des roues motrices permettent de faire tourner les râteaux soit d'avant en arrière, soit d'arrière en avant. Un régulateur spécial permet de régler la hauteur des râteaux.

Pour empêcher que l'herbe ou le foin ne retombe sur le bâtis de la limonière ou sur la croupe du cheval qu'on y attelle, ce qui nuit beaucoup à sa marche ou qui charge la partie antérieure de la faneuse , on a fixé à l'arrière de la limonière un cadre métallique de l'^jSO à l'%50 de hauteur qui oblige toutes les plantes qu'on fane à retomber en arrière des râteaux.

Le râteau à cheval se compose de 16, 20, 22 ou 24 dents en fer ou en acier, plus ou moins recourbées, complètement indépendantes les unes des autres et mobiles, afin qu'elles puissent suivre facilement les irrégularités de la surface du sol. On les soulève d'arrière en avant par une traverse que l'on élève à volonté en exerçant une pression sur la poignée du levier qui les domine.