DE LA MORTALITÉ CHEZ LE PRÉMATURÉ

La mortalité des enfants prématurés est très supérieure à celle des enfants nés à terme, car, en dehors de tous les facteurs morbides capables d'agir également sur les uns et sur les autres, il existe chez les premiers un certain nombre de conditions qui rendent leur vie particulièrement précaire.

Des causes de la mortalité chez le prématuré. — La forte mortalité du prématuré dépend de trois éléments principaux : le refroidissement, les difficultés de l'alimentation, et les dangers d'infection.

a. Importance du refroidissement. — La mortalité de ces enfants est d'autant plus élevée que leur température est plus basse ; aussi peut-on reconnaître à ce point de vue plusieurs catégories parmi des nouveau-nés égaux de poids. Budin cite les chiffres suivants :

Poids de l'enfant.

1 500 grammes et au-dessous

1 500 à 2 000 grammes

Plus de 2 000 —

b. Difficultés de l'alimentation. — Ce que nous avons dit de l'imperfection de l'appareil digestif du prématuré permet de concevoir les difficultés extrêmes qu'entraîne son allaitement. Le débile, incapable parfois de téter, peut mourir d'inanition. Si, au contraire, il absorbe une quantité de lait supérieure à sa capacité digestive, des troubles de gastro -entérite éclatent et deviennent fréquemment mortels. Ajoutons que l'allaitement au sein, déjà si nécessaire chez l'enfant à terme, est, chez le prématuré, presque indispensable.

c. Dangers d'infection. — Il ressort d'observations multiples que le pré-

Mortalité des enfants dont la température

est de

~32° et au-dessous. ^ 32° à 330,5.