AVORTEMENT

des trois plantes suivantes : une légumineuse, une eupliorbe, une amomée. On introduit dans le vagin, la tige de l'euphorbe avec le suc qui en a été exprimé et la même partie de la plante légumineuse qui, mélangée avec du poivre de Guinée et mâchée, est réunie en masse à l'aide de la salive; l'absorption se produit en quelques jours. Les moyens employés sont souvent assez graves pour en • traîner des troubles constitutionnels et même la mort.

Les Indiens et les nègres pratiquent l'avortement quand une mère qui allaite devient enceinte avec cette idée que l'enfant vivant est plus important à conserver et qu'il souffrirait de l'épuisement qu'une nouvelle grossesse entraînerait nécessairement dans les forces de la mère.

Le septième mois est souvent regardé comme dangereux en raison des nombreux avortements qui surviennent à cette époque.

Pour ce motif, dans le Vieux Calabar, la patiente est généralement envoyée au loin^ à mesure que sa grossesse avance, dans un pays où elle puisse vivre tranquille loin des excitations et du tumulte des villes et par-dessUs tout loin de toute influence magique.

Il existe beaucoup de superstitions chez tous les peuples en ce qui touche cette époque importante et plus spécialement chez quelques tribus finnoises, telles que les Esthoniens; une des coutumes los plus bizarres, en vogue parmi les femmes enceintes, c'est de changer de chaussures toutes les semaines dans le but de dépister le diable qui est supposé les suivre constamment afin de pouvoir saisir le nouveau- né avec ses grifïes au premier momenti

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Au Japon, une vieille croyance attribue au poisson d'eau douce la propriété de provoquer l'avortement.

Chez les Ouolofs, de la côte occidentale d'Afrique, les avortements sont très fréquents et sont dus à deux causes :

1° Genre de vie des femmes :

A part leurs occupations domestiques dont la principale, la plus fatigante, est de piler le mil (travail de quelques heures), elles passent la plus grande partie des soirées, souvent la nuit toute entière, en fêtes et en réjouissances-

A chaque pas, dans les villages, sous les prétextes les plus futiles, des réunions se forment, un ou plusieurs griots accroupis frappent leur tam-tam en modulant d'obscènes mélopées et aux accords de cette musique monotone, au centre d'un cercle de spectateurs étendus sur le sable et claquant des mains en mesure, les femmes tour à tour seules ou deux ensemble, se livrent à des danses échevelées.

C'est alors que la Foubme et le Gandio-ga, danses mimiques fortement expressives, apparaissent dans toute leur primitive impudicité; d'abord lents, onduleux, lascifs, les mouvements de la danseuse insensiblement s'accentuent, le balancement saccadé de la région fessière et abdominale s'accroît et il arrive un moment où la rotation du bassin tout entier acquiert un degré d'intensité frénétique.

Qu'une femme enceinte s'adonne à cet exercice un certain nombre de fois (et cela arrive journellement), il est évident que l'avortement en sera la conséquence.

2° Traitements abortifs que les marabouts pratiquent sur une vaste échelle, mais qu'il est impossible de connaître.