DIFFICULTÉ DE L'ACCOUCHEMENT

plausible, la rapidité et la facilité de raccouchemeiit chez les femmes qui vivent à l'état naturel, ainsi que la rareté des accidents par les considérations suivantes :

1" Les unions ne se font qu'entre les individus de la même race, de sorte que le volume de l'enfant est toujours proportionné à celui des parties maternelles ;

2° Ces femmes jouissent d'une constitution robuste ;

3" Par suite de leur vie active , on ne rencontre en général que des présentations de la tête ou du bassin.

Dans toute autre condition, le sort de la femme est très critique, et en mettant les choses au mieux, le travail est extrêmement long et fatigant. Si, par exemple, la présentation est transversale, le travail ne peut se faire et la femme est inévitablement condamnée à mourir.

La difficulté de l'aocoucliement est en raison directe de l'état de civilisation. — Plus on se rapproche de la civilisation, plus l'accouchement devient une épreuve fatigante, comme nous le faisions remarquer à propos des Umpquas.

J'ai entendu dire que les femmes de l'agence indienne de la Baie-Verte meurent fréquemment en couches, et cependant le médecin, qui réside en cet endroit, rapporte n'avoir pas rencontré de monstruosités ni de malformations de bassins ; il attribue ces décès à des présentations vicieuses. Ces femmes sont souvent exposées à contracter des unions avec des individus d'une autre race qu'elles, de sorte que la disproportion du volume de l'enfant avec celui des voies maternelles peut bien rendre compte de ces accidents; mais il faut également attribuer

une certaine part à la vie moins active que les femmes mènent.

Le docteur Williams a constaté que, chez les Pawnees, les accidents sont plus rares que chez les Menomonees, et il se demande si l'on ne doit pas attribuer ce fait à ce que les femmes Pawnees prennent la position accroupie pendant le travail. Je serais plutôt tenté de croire qu'elles ^ doivent cet heureux destin à leur vie active et à h rareté de leurs rapports avec les blancs.

Nous voyons donc que les difficultés dans le travail s'accroissent en raison directe de l'état de civiUsatiou des peuples. Quelle différence aussi entre les coutumes des tribus sauvages, que nous avons décrites, et celles en usage dans nos grandes villes! Là on y voit, en effet, des unions se former entre individus de toutes races et de toutes tailles; aussi en résulte-t-il inévitablement une grande disproportion entre les dimensions de la tête fœtale et celles du bassin de la mère. De plus, la civilisation entraîne avec elle une existence folle où les excès de toute nature font gravement ressentir leurs effets sur la constitution générale. La vie oisive détermine un relâchement de l'utérus et des parois abdominales, qui augmente la prédisposition aux présentations vicieuses ; enfin la débilité générale, jointe à l'état neurasthénique des femmes civilisées, vient s'ajouter aux obstacles, cités plus haut, pour rendre l'accouchement plus difficile.

Mais il faut bien reconnaître aussi que l'on rencontre dans nos villes, plus souvent pourtant à la campagne, des femmes solides et robustes, qui ont une vie très