AIDES

de la Russie; ou trouve, dans chaque village, une vieille femme qui est douée de la faculté de seconde vue, et grâce à cela, ainsi qu'à d'autres dons de même nature, elle préserve ses clientes des maladies; mais ses visites fréquentes et son séjour dans la chambre de la patiente sont très préjudiciables à la mère et à l'enfant, par suite des manipulations brutales et inopportunes auxquelles elle se livre.

D'autres tribus possèdent une vieille femme qui leur appartient en propre et qui, pour des raisons plus ou moins bizarres, passe pour être tout à fait habile.

Ainsi, les Navajos et les Nez-Percés ont leurs sagesfemmes, et au Mexique il y en a qui passent pour connaître les plantes médicinales et leurs propriétés.

Les Indiens de l'Agence Quapaw, ceux de certaines parties du Mexique et uu grand nombre de Pueblos, possèdent des fennnes qui pratiquent cette spécialité.

Il en est de même chez les Glatsops, les Klamaths, les Uees, les Gros-Ventres et les Mandans.

Quand une sage femme ou une vieille femme assiste à la marche du travail, il y a près d'elle une ou plusieurs jeunes femmes chargées de s'occuper de petits soins, tandis que la sage-femme, assise en avant du lit, s'ap- })rète à recevoir l'enfant.

En Syrie, l'aide est une vieille femme qui a appris son métier en pratiquant avec sa mère, qui était sage-femme avant elle; il est indispensable qu'une femme ait pratiqué, pendant un temps assez lon^, pour jouir de la conliance générale.

36 L'AGGOlJCHEMÉNT

En Turquie, les sages- femmes, nommées ébé-caden, sont d'une ignorance crass'e ; elles se recrutent dans les plus basses classes, ainsi qu'on peut en juger par le proverbe suivant très répandu dans le peuple : « Toute femme qui a commencé par la prostitution finit par se faire sage-femme ». La plupart sont Turques, Grecques ou Arméniennes, et sont en général d'un âge mûr. Elles sont vêtues de noir et portent une longue canne d'ébène à pomme d'argent, dont le volume donne la mesure de la richesse et par conséquent de l'importance de celle qui la porte ; elle est le signe distinctif de leur profession. Quand elles arrivent près d'une femme en couches, loin de s'inquiéter de la patiente, elles déposent d'abord la canne, s'installent commodément dans un fauteuil, demandent la tasse de café habituelle et entament la conversation (Eram).

On trouve également des sages-femmes au Japon et dans certaines parties de l'Inde où, depuis longtemps déjà, les femmes seules étaient admises près des parturientes.

En Egypte, dans les cas difficiles, on appelait des chirurgiens spécialement habiles dans l'art des accouchements; car il ne faut pas oublier que ce pays possédait (bs spécialistes, tout comm^ nous aujourd'hui.

Dans l'Annam, la sage-femme qui doit faire l'accouchement est prévenue généralement un mois avant l'époque présumée de l'événement. La sage-femme annamite mérite à tous les titres le nom de saga : vieille, maigre, les cheveux gris ou blancs, souvent coupés ras, lorsqu'elle a retroussé les jambes de son pantalon et relevé les