DUREE DE L'ALLAITEMENT

lotionner les yeux d'un malade. Quant à prier une de ses voisines de donner elle-même le sein au nouveau-né , c'est une autre affaire, et l'on s'exposerait indubitablement à un refus. La femme annamite donnera à téter à n'importe quel enfant étranger, à condition qu'au préalable il aura déjà pris le sein de sa mère; sans cela, une nourrice annamite se croirait exposée à une foule de maladies. Je n'ai jamais pu savoir la raison de cette croyance qui, du reste, n'empêche pas la mère d'élever volontiers au même sein que son enfant un petit cochon né treizième d'une portée.

Ce n'est guère cependant qu'à la fin du deuxième ou du troisième jour que la mère commence à allaiter son enfant, auquel, du reste, cette sorte de diète n'a pas l'air d'être préjudiciable. En même temps, elle lui frotte le ventre avec du fiel de porc, pour que l'enfant ne soit pas sujet aux coliques.

Si l'enfant est robuste, on lui donne à manger vers le vingtième jour après sa naissance; si, au contraire, il est chétif, on attend un mois ou six semaines. Cette première nourriture se compose d'eau de riz épaisse et quelquefois même de riz cuit, ou mâché préalablement par la mère, avec un peu de poisson fumé.

La mortalité des nouveau-nés est considérable. L'enfant tette et mange ainsi pendant deux ans (Mondière).

Durée de rallaitement. — Quant à la durée de l'allaitement, elle est très variable.

Cependant, elle semble être modifiée chez tous les peuples primitifs par les mômes circonstances que celles qui

Engelmaxn et p. Rodeï

dirigent les Indiens du Nord- Amérique. En règle générale, l'allaitement dure tant que la mère a du lait ou jusqu'à ce qu'il y ait une nouvelle grossesse ; aussi, les enfants sont la plupart du temps nourris au sein pendant un temps démesurément long.

Chez les Kanikars, l'enfant tette pendant trois à cinq ans.

Chez les naturels de Sierra-Leone jusqu'à ce qu'il puisse marcher.

Chez ceux d'Australie, pendant un à deux ans, selon les circonstances.

Dans la presqu'île d'Alaska, de dix à trente mois.

Chez les Tartares et les Esthoniens, pendant un temps très long, qui n'est pas interrompu même par une nouvelle grossesse, mais seulement au moment de l'accouchement.

Chez les Arabes, l'allaitement dure à peu près deux ans.

Chez les Waswahelis, de un à deux ans.

Dans l'est de l'Afrique, tant que la mère a du lait et même pendant une nouvelle grossesse ; dans ce dernier cas, l'enfant qui tette est désigné sous le nom de «jumeau externe».

Au Siam, les femmes allaitent leurs enfants jusqu'à deux et même trois ans, tout en leur donnant à manger du riz et des bananes. Dès l'âge de trois ans, les enfants savent manger. On les rase presque tous les mois pour fortifier leur chevelure ; quand ils sont parvenus à l'âge de quatre ou cinq anSj on leur garde sur le haut de la tête un toupet rond et long qui ne se rase qu'à l'âge de la pu--