III. — ASIE

Dans le cours du cinquième mois de la grossesse, la femme va consulter une sage-femme qui lui entoure l'abdomen avec une bande de drap, ayant trente centimètres de large et deux mètres de long, qu'on n'enlève pas avant que l'enfant ne soit venu au monde, mais qu'on change quelquefois. Ce bandage abdominal est appliqué dans le but d'empêcher le développement de l'enfant afin que l'accouchement soit plus facile.

La sage-fenmic va chez sa cliente à peu près trois fois par mois pour lui frictionner l'abdomen, et au septième mois on fait les préparatifs en vue de l'accouchement qui approche.

Quant aux aides qui assistent la parturiente, il est très rare qu'un homme en fasse partie; la Japonaise est assistée, en général, par une samba- san, c'est-à-dire par une femme d'une condition inférieure. Habituellement, celle-ci n'est pas sage -femme, mais c'est simplement une vieille femme ou une veuve qui a appris son métier près d'une autre samba-san.

Aujourd'hui il existe, à Tokio, une école de sagesfemmes, et dans tous les hôpitaux les élèves sages-femmes peuvent s'instruire aux leçons des médecins.

Le Home Department Instruction, publié dans la neuvième année de Meiji (1876), contient l'article suivant :

346 MŒURS OBSTETRICALES

Art. 2. Quiconque veut être accoucheur, oculiste ou dentiste, peut obtenir une licence après avoir passé un examen sur les principes généraux d'anatomie et de physioloprie et sur la pathologie des régions sur lesquelles il aura à opérer.

Tel est le règlement; il est appliqué à Tokio; mais, dans les autres parties de l'empire, cela est fort douteux.

Les Japonaises sont robustes, bien constituées, bien développées, quand elles n'ont pas été déformées par les appareils de torture à la mode en Europe et en Amérique. Aussi, dans la majorité des cas, la samha-mn n'a qu'à recevoir l'enfant et à extraire le placenta. Les Japonaises ont toutes un bassin vaste et naturellement attendent le moment de l'accouchement sans la moindre crainte, se fiant à la nature pour faire tout ce qui sera nécessaire.

Quand l'époque de l'accouchement approche, on place sur le tatamé ou paillasson un futon ou matelas, rembourré avec du coton. A l'une des extrémités, un certain nombre de futon sont roulés ensemble et servent de coussins contre lesquels la parturiente s'appuie, en prenant la posture habituelle au Japon, représentée dans la figure 82. Les genoux plies, les jambes sous les cuisses, les orteils tournés en dehors ; pendant l'accouchement, on écarte les genoux. Devant la patiente, on met souvent une pile de futon, une chaise ou un tabouret particulier contre lequel elle se penche ; dans d'autres cas, c'est une femme qui remplace le tabouret en avant, tandis qu'une autre se tient derrière pour servir d'appui et même pour étreindre l'abdomen. L^samba-san frictionne l'abdomen, le percute légèrement et même exerce des pressions sur

lui. Plus tard, elle reçoit renfaiit quand il se présente, et le soutient au moment de l'expulsion.

La délivrance se fait dans la même posture. Presque toujours, la samba-san place deux ligatures sur le cordon.

FiG. 82. — Posture employée au Japon

fait la section au milieu d'elles et attend que le placenta se montre à la vulve. Parfois elle fait des tractions et des pressions sur l'abdomen. Après cela, elle entoure plusieurs fois le corps avec une obé ou ceinture, et la mère se couche ^wrlefuton.

Pendant la grossesse, la femme doit éviter teut ce qui peut être désagréable à la vue, à l'oreille ou comme conversations. Elle ne doit manger ni lièvre ni lapin, de peur que l'enfant n'ait un bec de lièvre ; dans quelques endroits, elle ne mange pas du tout de viande ; dans d'autres contrées, pendant vingt et un jours avant l'accouchement, elle se retire dans une chambre séparée, et, quand la femme est riche, dans une maison spéciale. Cet isolement

348 MŒURS OBSTÉTRICALES

dure encore vingt et un jours après l'accouchement, et on lui prépare ses aliments en dehors de ceux des autres membres de la famille.

Avant l'accouchement, il est rare que la femme ait des devoirs religieux à remplir; quelquefois elle fait des visites à l'église,

Elle se borne à prendre plusieurs bains, à changer de vêtements, enlève ses jupons et attend tranquillement le travail de la nature."

Après l'accouchement ou pendant les suites de couches, comme nous disions, la mère garde la chambre pendant vingt et un jours. Au bout de sept jours, si tout va bien, ou plus tard le vingt et unième jour, tous les parents viennent lui servir à dîner. Si elle a eu un garçon, on fait de grandes réjouissances et on félicite la mère ; si c'est une fille, on modère sa joie et les congratulations sont plus froides.

Au bout de trente et un jours, quand c'est une fille, et de quinze jours quand c'est un garçon, la mère, l'enfant et des amies désignées pour cela se rendent au temple. Le bonze récite des prières de circonstance et donne à la mère une prière spéciale, écrite sur le papier du temple et destinée à appeler la protection de la divinité sur l'enfant; souvent on la plie et on la met dans un sachet qu'on lui attache autour du corps.

Il existe plusieurs coutumes particulières relatives au placenta : le cordon est détaché du délivre, enveloppé dans plusieurs épaisseurs de papier blanc, puis dans un papier sur lequel sont inscrits les noms du père et de la