RHUMATISME ARTICULAIRE AIGU

Étiologie. — Le rhumatisme est une affection qui procède par poussées aiguës successives séparées par de longs intervalles de santé. La première atteinte se manifeste en général dans l'enfance, plus rarement dans l'adolescence ou la jeunesse. Avant quatre ans, le rhumatisme est exceptionnel ; les très rares observations concernant des nourrissons ou de très jeunes enfants nesont pas probantes, et il est possible qu'il se soit agi de polyarthrites infectieuses. Le cas de Baumel, concernant un enfant de deux ans, semble le plus démonstratif à cause de l'endocardite survenue au cours de la poussée articulaire ; toutefois l'échec de la médication salicylée permet de conserver un doute. A partir de sept ou huit ans, on commence à observer le rhumatisme indiscutable, mais c'est à partir de onze ans qu'il devient fréquent. Sa fréquence reste grande dans l'adolescence. Puis elle diminue avec l'âge.

Barthez et Sanné ont réuni 285 observations personnelles de rhumatisme chez l'enfant, se répartissant ainsi entre trois et quatorze ans : 1, 4, 2, 7, 13, 18, 25, 28, 84, 59. 81. Si, au lieu de procéder ainsi, on recherche chez les rhumatisants l'âge de la première attaque, on a, d'après les mêmes auteurs, le résultat suivant : début à trois ans, 1 cas, à quatre ans 5 cas, à cinq ans 4 cas, à six ans 6 cas, à sept ans 6 cas, à huit ans 10 cas, à neuf ans 10 cas, à dix ans 9 cas, à onze ans 8 cas, à douze ans 8 cas, à treize ans 4 cas, à quatorze ans 4 cas. Ces chiffres montrent bien que, si le rhumatisme a sa plus grande fréquence dans ladolescence etdans la jeunesse, son début remonte le plus souvent à Venfance.

Symptômes. — L'attaque de rhumatisme présente dans l'enfance quelques caractères spéciaux :

l°Les phénomènes généraux (fièvre, sueurs, accélération du pouls, abattement) sont beaucoup moins marqués dans l'enfance ; toutefois cette différence n'est bien nette que dans la moyenne enfance; chez