PÉRIODE PRIMITIVE

évolution el de sa terminaison. Bien rarement cel ulcère devient phagédénique, ou, -'il l'est, cette complication qui, dans la chancrelle, es! parfois indéfiniment envahissante, reste ordinairement i«'i limitée; ce qui se comprend, puisque la destruction ne consiste que dans la nécrobiose du néoplasme spécifique. Aussi n'y a-t-il pas de perte de substance notable à appréhender à la Buite de ces chancres. Les douleurs, Le gonflement qui accompagnent certains chancres (trompe d'Eustache, paupières) dépendent surtout de la compression, exceptionnellement préjudiciable dans ce cas, exercée par l'induration sur les vaisseaux cl nerfs sous-jacents. — Enfin, une fois L'induration fondue, les déformations presque monstrueuses qu'elle constitue parfois s'affaissent et s'effacent; les rétrécissements (de l'urèthre, du prépuce) qu'elle causait cèdent d'eux-mêmes ; et sauf une cicatrice, laquelle, avec le temps, devient de moins en moins perceptible, les organes en apparence le plus compromis reprennent leur configuration et par suite leurs fonctions normales. — Cette cicatrice laisse une trace indélébile, d'après M. Horand, et caractéristique dans quelques régions : sur le fourreau, blanche au centre, pigmentée à la périphérie; au méat et sur le gland, dépression plane et arrondie, à contour nettement délimité : aux lèvres, fine cicatrice blanche.

Chancres larvés. — Les caractères précis, pathognomoniques que nous venons d'indiquer, peuvent permettre de diagnostiquer les chancres, quel que soit leur siège. Pour certains d'entre eux cependant, situés plus profondément, il faut quelques détail- supplémentaires.

Le i-hancre du col utérin est d'une teinte grise, n'offre pas de sécrétion à sa surface; fadénopathie inguinale manque ou est |>eu perceptible.

Le chancre rectal, souvent méconnu, mais que des antécédents spéciaux peuvent faire soupçonner, est irrité par la dé- Didw 19

fécation, ce qui masque l'un des caractères distinctifs de tout

chancre syphilitique, l'indolence.

Le chancre mammaire, que ses commémoratifs signalent à l'attention du médecin, est assez souvent croûteux, comme toute plaie exposée à l'air. Il a la forme d'une érosion, s'il siège en dehors de l'aréole, celle d'une fissure s'il occupe l'un des plis rayonnes.

Le chancre de l'amygdale, sera dénoncé lui aussi par certaines habitudes de débauche. Il offre un contour bien limité, une couche épaisse de sécrétion blanchâtre; son indolence est absolue, son évolution très lente. D'ailleurs, le toucher direct permet d'en constater l'induration. Adénopathie constante sous l'angle de la mâchoire.

Le chancre de l'orifice de la trompe d'Eustache résulte d'un cathétérisme infectant de ce conduit. Cherchez-le, sur la face postérieure du pilier postérieur, derrière le voile du palais, sur la face postérieure du pharynx, ou sur les bords mêmes de l'ouverture tubaire ; le fond de l'ulcère est couvert d'une couche pultacée, qui pourrait en imposer pour une plaque de diphtérie.

Adénopathie. — Si l'on a pu douter quelques jours de la nature de l'ulcère, voici un signe, et un signe précoce, qui va dissiper toute obscurité. Quand le chancre est vraiment infectant, — et par cette expression, improprement consacrée, j'entends non pas seulement l'ulcère qui a été produit par le contact d'une lésion syphilitique, mais l'ulcère qui marque la première étape de la pénétration du virus dans un organisme jusque-là vierge de son atteinte ', — quand le chancre, dis-je,

1. De même que le chancre, la syphilis ne se double pas. Lu homme ne l'a qu'une fois dans sa vie {Unicismej. Cette immunité, analogue à ce qui s'observe dans les autres maladies virulentes, résulte de ce que le virus (soit les microbes), en vivant aux dépens de l'organisme, y ont épuisé les matériaux propres à la nutrition de congénères qui tenteraient de s'y implanter après eux. Mais cet épuisement peut n'être que partiel, que temporaire, puisqu'il n'est pas impossible qu'il se répare. Aussi compte t-on des exemples avérés, quoique rares, de réinfection.