LIVRE PREMIER
LES PHOTOTYPES NÉGATIFS
LES CHAMBRES NOIRES
La chambre noire portative avant la découverte de la photographie. Ce qu'elle est aujourd'hui. — Le soufflet. — Le chariot. — Le trépied. Châssis doubles, châssis à magasin et châssis à pellicules. — Le voile noir. — Les niveaux à bulle d'air. — Déplacement de l'œil de la chambre. Inclinaison de la glace dépolie sur les plans verticaux et horizontaux. A quoi sert le soufflet tournant. — La chambre carrée et la chambre rectangulaire. — Un type de chambre noire à tout faire.
La chambre noire portative fut tout d'abord une simple boîte de bois dont l'un des côtés, percé en son centre, recevait un tube muni d'une lentille, tandis que le côté opposé était fermé par un verre dépoli. On braquait la lentille sur le sujet dont on désirait obtenir l'image et, en allongeant ou en diminuant la longueur du tube, suivant la distance de ce sujet, on cherchait à en obtenir très nettement l'image sur la glace dépolie. Pour fixer cette image, on suivait les contours sur le dépoli du verre, avec la pointe d'un crayon. Exécution délicate, car l'image, par la théorie même de sa formation, se trouve renversée, et, à moins d'une réelle habileté de main, le dessinateur éprouvait une grande gêne.
Afin de rendre plus commode l'application de la chambre noire, les constructeurs imaginèrent de recevoir d'abord l'image sur un miroir incliné à 45°, puis d'adapter la glace dépolie sur la paroi supérieure de la boîte. L'image venait alors s'y peindre par réflexion, et totalement redressée.
Malgré ces perfectionnements, la chambre noire ne pouvait rendre que des services insuffisants par suite de la vie ou du mouvement dont certains sujets sont animés.
Le problème de la suppressior du dessinateur et de son
remplacement par la lumière, fixant elle-même l'image qu'elle produisait, se posait naturellement. La découverte proclamée le 19 août 1839 l'a résolu. Dès lors la chambre noire et la lentille, qui a pris le nom d'objectif, ont subi des modifications nombreuses et constamment en rapport avec les incessants progrès de la nouvelle découverte.
Aujourd'hui, la chambre noire proprement dite se compose d'une boîte carrée ou rectangulaire dont quatre côtés sont formés par des morceaux d'étoffe ou de peau, intimement joints, plies en petits plis et constituant ce qu'on nomme le soufflet. Dans la majorité des cas, afin de diminuer le poids total de l'appareil, ce soufflet affecte la forme d'une pyramide tronquée. Les bords de la petite base sont fixés sur un cercle métallique adapté à la planchette de l'objectif, mais pouvant pivoter dans son plan. Ceux de la grande base sont appliqués sur le cadre de bois limitant la face postérieure de la chambre et dans les feuillures duquel vient s'appliquer la glace dépolie, soit par un châssis à glissière, soit par un châssis à charnière. La planchette portant l'objectif, est évidée en son centre et peut se mouvoir, de haut en bas, sur un second cadre limitant la partie antérieure de la chambre. Des vis de pression permettent de maintenir cette planchette dans la position convenable.
Les deux cadres sont fixés sur un chariot muni d'une crémaillère qui, grâce à la disposition des parois en soufflet, permet de les éloigner ou de les rapprocher pour mettre l'image bien au point, car la distance entre l'objectif et ce verre dépoli reste en rapport avec la distance de ce même objectif à l'objet à reproduire. Non seulement les assemblages de la chambre sont obtenus par des queues d'aronde, mais encore par des vis, par des charnières de cuivre qui viennent ajouter à la solidité de cet assemblage.
Pendant les opérations, le tout est monté sur un trépied, qui met la glace dépolie à la hauteur de l'œil de l'opérateur. Pour faciliter le transport de la chambre noire, ce pied est aussi léger que possible tout en restant assez solide pour éviter les oscillations. Il se replie généralement en trois parties au moyen d'articulations et de coulisses. On en construit même pour les peintres voulant faire de la photographie, ou pour les photographes voulant faire de la pein-
LES CHAMBRES NOIRES
ture. Ils sont à la fois trépied photographique et chevalet de peintre. Donc du même endroit, du même point de vue, on peut prendre simultanément une étude en couleur et une épreuve photographique d'un même sujet.
Chambre noire montée et se» accessoires.
Le chariot ou les cadres des appareils, sortant des bonnes fabriques, sont complétés par de petits niveaux à bulle d'air encastrés dans le bois, de telle sorte que la chambre noire puisse être amenée dans l'horizontalité la plus parfaite,
afin d'éviter l'aplatissement ou l'allongement des lignes de
Le pied-chevalet.
l'image reproduite. Dans cette situation, l'horizon n'apparaît pas toujours à la hauteur convenable; on y remédie
LES CHAMBRES NOIRES
en déplaçant l'œil de la chambre, c'est-à-dire en montant ou en descendant la planchette de l'objectif.
De pins, les cadres antérieur et postérieur de la chambre se trouvent quelquefois munis d'un mécanisme aidant à incliner l'écran récepteur dans le sens de la verticalité ou de l'horizontalité. L'inclinaison sur le plan vertical permet
Chambre noire ?i soufflet tournant-
la mise au point plus parfaite des différentes parties d'un monument élevé, l'inclinaison sur le plan horizontal remplit le même office lorsqu'on veut photographier uue construction architecturale fuyante. En principe, je prise peu ces dispositions : si elles sont utiles à l'architecture, elles sont néfastes pour l'artiste, car ces fuyants, gagnant en netteté, perdent de leur perspective aérienne.
Le cadre supportant la planchette de l'objectif reste fixé à l'une des extrémités du chariot auquel il est le plus sou-
Ks!
LA PRATIQUE LiN PHOTOGRAPHIE.
Vent intimement lié par des équerres métalliques; le cadre
Chariot.
Chambre noire et pieds repliés.
supportant la glace dépolie s'adapte sur divers points de ce même chariot à l'aide de têtes de vis s'engageant dans
LES CHAMBRES NOIRES
les entailles de petites plaques de cui/re. Si le premier reste immuable le second peut aussi s'enlever à volonté, et comme il affecte la forme rectangulaire, il suffira donc que deux de ses côtés soient munis de tête de vis pour qu'on puisse le placer dans le sens de la hauteur ou de la largeur, suivant l'ordonnance du sujet à reproduire.
C'est pour faciliter ce mouvement que le soufflet est monté, à l'avant, sur un cercle pivotant.
Mouvement sur le plan horizontal.
Sans contredire à la commodité de cette disposition, on peut craindre cependant qu'elle ne devienne une cause de perméabilité de lumière.
Aussi quelques personnes préfèrent-elles la chambre carrée, à soufflet et à cadre postérieur immobiles. Sans admettre cette raison d'une façon absolue, j'estime, pour ma part, que la chambre carrée a un autre avantage susceptible de la faire préférer à la disposition rectangulaire à soufflet conique. En effet, la chambre carrée, par de simples lignes préalablement tracées sur la glace dépolie, permet de juger simultanément de l'effet que produit l'image en largeur ou en hauteur, et par conséquent de déterminer, à coup sûr et sans hésitation, dans quel sens on doit la recevoir. IJ
suffira simplement de placer le châssis dans le sens choisi. Nous verrons, en traitant la partie artistique de la photographie, combien grand est cel avantage de pouvoir juger simultanément d'un effet produit1. ,
J'ai dit qu'on placera le châssis suivant le sens choisi. ! Dans la chambre noire, en effet, telle que je viens de la décrire l'image est reçue par le verre dépoli Or, il importe
Mouvement sur le plan vertical.
de substituer à ce verre la substance sensible que la lumière doit impressionner. De là l'intervention de châssis renfermant les supports couverts de ladite substance et construits de telle sorte qu'ils doivent s'adapter mathématiquement dans le cadre postérieur et que la substance sensible se trouve, non moins mathématiquement, dans le plan dépoli de la glace.
En dehors de l'imperméabilité de la lumière facile à obtenir, la grosse difficulté existant dans la construction
