Isaïe, XLvi

3. Idem, xliv, 10 à 12. — Cf. xli, 6, 7. — Est-ce par réminiscence ou par simple rencontre que La Fontaine a écrit :

Un bloc de marbre était si beau Qu'un statuaire en fit l'emplette.

Qu'en fera, dit-il, mon ciseau ?

Sera-t-il Dieu, table ou cuvette ? — Il sera Dieu

après avoir peiné, sué, haleté comme pour le travail le plus vulgaire, vont, l'instant d'après, adorer leur œuvre, sans même songer — trait vraiment admirable : — « C'est peut-être un mensonge que je tiens là dans ma main ^ » — Malheur à qui dit au bois : « Réveille-toi ; lève-toi, à la pierre muette ^ I » Encore plus fous ceux qui disent au bois : « Tu es mon père, » et à la pierre : « Tu m'as donné la vie ^ ! »

Mais en ce genre, le morceau le plus complet est la lettre de Jérémie aux Juifs près d'être emmenés à Babylone^. Là sont ramassés tous les arguments populaires contre les divinités de main d'homme. Matière vile en soi et dans ses communs usages ; matière façonnée selon le caprice de l'ouvrier, bien impuissant lui-même à faire un Dieu ^ ; images insensibles, incapables de se mouvoir et de se relever si elles tombent, sans défense contre la rouille, les oiseaux^ les insectes, la poussière ou la fumée, sans regard pour voir les lumières qu'on allume en leur honneur, sans force pour se protéger du voleur ou de l'ennemi : vraies poutres dorées qu'il faut mettre sous clef comme dans une prison ou dans une tombe; fantômes sans vie, au-dessous de l'animal qui se meut, des éléments qui agissent, du meuble ou du vase qui, eux du moins, sont bons à quelque chose. Tous ces détails, toutes ces ironies s'entassent et se précipitent pêle-mêle. Il s'agit bien de progression savante et de logique parfilée ! L'art est ici de frapper fortement et constamment le même point de l'âme,

1. ... Neque dicet : forte mendacium est in dextera mea. (Isaïe, XLiv, 20.)

2. Yœ qui dicit ligno : expergiscere ; surge, lapidi taceuti. (Habacuc, II, 19,)

3. Dicentes ligno : Pater meus es tu ; et lapidi : tu me geuuisti. (Jérémie, II, 27.)