Sévérité évangélique . Proposition
3. Voir ce même discours sur la Sévérité évangélique. — Voir encore les sermons sur la Sévérité de la Pénitence, sur la Communion, sur le Désir et le dégoût de la Communion.
voudrais sauver au prix même de ma vie? Il est vrai, mon Dieu, ce serait un honneur pour moi d'avoir place auprès de vous sur le tribunal de votre justice. Mais cet honneur, je ne l'aurais qu'aux dépens de tant d'àmes qui vous ont coûté tout votre sang. Peut-être même, en les condamnant, me condamnerais-je moi-même, puisque je suis encore plus obligé qu'eux à pratiquer les saintes vérités que je leur prêche. J'aurai donc plutôt recours dès maintenant, et pour eux et pour moi, au tribunal de votre miséricorde *. »
On aurait tort si, voulant comprendre la manière de Bourdaloue, on n'y faisait entrer comme élément capital la vigueur pratique du caractère et le sérieux chrétien de la conscience. Il reste d'y ajouter les habitudes de l'esprit. Deux choses ont concouru à les faire : la forte et longue formation scolastique et l'exercice de l'enseignement. Par là les aptitudes natives ont été disciplinées et, du même coup, développées, étendues ; car, mieux que personne peut-être, Bourdaloue nous donne à entendre ce que peut l'ordre pour augmenter la puissance, la méthode pour fortifier le talent. Scolastique et professeur, il a pris dans cette double situation l'habitude de l'attention pénétrante et le tour éminemment didactique dont il ne se défera jamais.
L'attention d'abord, mais l'attention méthodique, et devant à cela même sa puissance quelquefois merveilleuse à creuser et pénétrer les objets. Analyse, division, énumération, tel est le procédé habituel de ce grand penseur. Jamais peut-être on ne fit tant d'honneur aux lieux communs de la rhétorique élémentaire. Jamais on ne démontra mieux combien ils valent dans leur rôle véritable, qui est de guider la réflexion sans prétendre usurper sa place; combien ils sont naturels à l'intelligence attentive, combien nécessaires à l'esprit humain, si borné devant les objets si complexes. Ces objets, Bourdaloue va les divisant,
