Préface des Sermons de Bourdaloue

pas le principe jusqu'à écarter, avec Gisbert, et proscrire comme indigne de la chaire, toute proposition qui ne portera pas l'auditeur à faire une démarche dans le sens du bien *. S'il entend que toute proposition y porte directement, n'est-ce pas trop dire? Et s'il ne prétend rien au delà d'une influence indirecte, n'a-t-il pas dit ce qui va de soi et ce que tout le monde sait?

On aurait d'ailleurs bien mauvaise grâce d'affecter en ce point une méthode uniforme jusqu'à la manie. Certes nous n'obligeons personne à partager invariablement entre le dogme et la morale chaque discours ou chaque point de discours, à faire étalage de cette alternance, en répétaffît certaines formules des anciens sermonnaires : « Je passe à l'application aux mœurs... je veux me réserver du temps pour mon application aux mœurs. » Procédé factice, pédantesque même, s'il devient continu. La morale doit germer spontanément du dogme, et l'auditeur n'a pas besoin d'en être si naïvement averti.

Mais il a besoin de croire et de vivre en chrétien, d'asseoir la vie chrétienne sur la croyance et d'affermir la croyance même par la pratique de la vie chrétienne ; il en eut besoin toujours, peut-être y a-t-il aujourd'hui plus de peine qu'en d'autres temps. Voilà pourquoi, dans la prédication, l'union du dogme à la morale doit être plus que jamais constante, étroite, exactement pondérée. Dogmatistes par goût et habitudes d'esprit, n'oublions pas que le savoir sans la pratique irait simplement à rendre les âmes plus coupables, et que la sainteté du cœur est la meilleure gardienne de la croyance. Moralistes, souvenons-nous que si nous ne sommes pas luthériens, si l'acte de foi n'est pas toute bonne œuvre, il en est une et une excellente; souvenons-nous que préciser et fortifier la foi par une belle exposition dogmatique, inspirer ou augmenter la joie et la fierté de croire, c'est être déjà et très directement pratique, c'est faire acte d'apostolat.