CHAPITRE PREMIER

Les Prophètes sont les vrais prédicateurs du peuple de Dieu. — Mission jîcrsonnelle, intermittente et moralement continue. — Quatre éléments essentiels de leur rôle : 1° Mission divine et autorité considérable. — Ont-ils été « les tribuns sacrés du peuple »? — 2° Responsabilité pesante. — Le Prophète est un homme sacrifié. — Impopularité. — Colère des grands. — Baruch devant le Censeil d Etat. — 3° Doctrine possédée à fond et méditée chaque jour. — 4° Force d'en-haut.

Dès que la famille patriarcale devint peuple, l'action surnaturelle de Dieu commença d'emprunter visiblement le concours de la solidarité humaine, et la prédication apparut. On sait, du reste, qu'elle ne faisait pas partie intégrante des attributions sacerdotales. Le prêtre juif était plutôt sacrificateur que docteur, et, dans le culte, la prédication n'avait pas, comme chez nous, sa place régulière. Après la captivité surtout, on vit se multiplier les synagogues ou réunions du sabbat, et là se faisait une sorte de lecture commentée de la Loi ; mais cette forme d'enseignement sacré ne constituait pas non plus un ministère, la parole étant à qui voulait la prendre. Ainsi voyons-nous Notre-Seigneur Jésus-Christ commenter Isaïe dans la synagogue de Nazareth, et saint Paul invité à parler dans celles de Thessalonique et d'Antioche de Pisidie^

Mais, à côté du prêtre, à côté de ces interprètes libres de la Loi, nous trouvons le Prophète, et c'est lui qui sera le vrai prédicateur en Israël. Il se présente à son heure, en