Jérémie, i, 9, 10, 17, 18, 19. — Cf. Ezéchiel, ii

2. Ipsi eis erant philosophi, hoc est amatores sapientiae, ipsi sapientes, ipsi theologi, ipsi Prophetœ, ipsi doctores pi'obitalis atque pietatis. (Augustin, De civ. Dei, liv. XYIII, ch. lxi, n" 3.)

3. Lamartine, Voyage en Orient. — Cf. Plautier, Poètes bibliques. — Villcmain, dans son Étude sur Pindare et la poésie lyrique, parle du rôle politique des prophètes avec plus de respect et d'intelligence que Lamartine et plusieurs autres.

rien de la foule ; c'était Dieu qu'ils représentaient et non pas elle. Que si leur âpretô peut évoquer dans quelques esprits l'image des violences tribunitiennes, Fassimilation demeure inexacte en plus d'un point et déplacée. Au surplus, nous n'avons pas besoin d'apprendre que leur ton ne peut être en tout le nôtre.

Qu'on ne leur prête pas non plus un rôle tout de reproche et de menace. Leur mission est de préférence une mission de miséricorde; elle voudrait n'être que cela. Isaïe nous le fait bien entendre en parlant de Jésus-Ciirist, le Roi des Prophètes, mais de lui-même aussi et tout dabord. L'Esprit de Dieu, qui repose sur le Voyant et le consacre, l'envoie annoncer la bonne nouvelle aux doux, guérir les cœurs contrits, et, pour ceux qui pleurent dans Sion, changer en couronne la cendre qui couvre leur tète *. Comme le Dieu dont ils sont pleins, les Prophètes ne tonnent et ne maudissent qu'afin de mener les âmes au pardon par le chemin du repentir.

Pareille mission no va pas sans grands devoirs ni responsabilités pesantes, et voilà bien le second élément caractéristique du Prophétisme considéré en lui-même. L'homme de Dieu est condamné pour sa gloire à une sainteté plus étroite : ses lèvres sont purifiées au feu de l'autel^; en devenant le prédicateur de la Loi, il cesse de s'appartenir, et désormais il aura moins que personne droit à l'égoïsme. Comment l'eût-il oublié, quand il lui fallait, par exemple, réprouver éloquemment de par Dieu les pasteurs qui se paissent eux-mêmes aux dépens du troupeau ^ ? Et puis que de fatigues à braver, que de peines ! Baruch ose un jour s'en plaindre, et, par la bouche de son maître Jérémie, il reçoit d'en-haut cette réponse pour nous si parlante : « Eh quoi ! ce que j'avais édifié, je le détruis ; ce que j'avais planté, je l'arrache; toute la terre est boule-