Homélie viii sur sainl Mallhicu

et ce lui fut une révélation; dès lors il modifia sa manière *. Est-il besoin de dire que sa gloire n'y a rien perdu? Au reste, s'il y eut là quelque sacrifice à faire, est-ce témérité de croire qu'il dut lui en couler moins qu'à saint Augustin, par exemple? Cerles, le grand évèque d'Hippone est admirablement populaire ; mais nous aurons le spectacle curieux et touchant de la lutte qu'il doit soutenir pour cela contre la subtilité et la profondeur de son génie, surtout contre l'efl'rayante abondance de ses pensées. Chrysostome ne nous donne pas la même impression. Moins théologien, moins philosophe, son intelligence, d'ailleurs si haute et si fortement nourrie, ne semble pas, chez lui, le don éminent, caractéristique. C'est plutôt dans la puissance de peindre, et surtout de sentir, qu'il faudrait la chercher : puissance incomparable, quelquefois même, osons le dire, trop peu maîtrisée et capable de l'entraîner à" des exagérations où inexactitudes légères; par contre, merveilleusement propre à le servir dans son dessein de popularité.

Il a l'imagination opulente, splendide, vraiment royale -. Comme tous les esprits éminemment doués de cette faculté brillante, il aime les images prolongées en allégories, les analogies sensibles, non pas effleurées mais exploitées à fond. L'Evangile, qu'il commence d'interpréter, c'est comme la cité sainte qui va se dévoiler aux yeux des fidèles : cité toute d'or et plus précieuse que tout l'or du monde ; cité oij il n'y a ni forum ni palais, parce que tout y est palais. Les portes en sont encore fermées, mais quand elles s'ouvriront, quelles splendeurs vont nous apparaître ! Entronsy donc avec tremblement, sans tumulte, sans bruit, dans un religieux silence ^. Et voici d'abord la généalogie du

1. Ce trait fait penser à la mère de Bourdaloue demandant naïvement à son £ils : « D où vient que je comprends tout ce que vous dites, quand même vous faites 1 admiration de toute la cour ;' » — De part et d'autre, même leçon pour nous.

2. Le mot est de Mj-'"' Plautier, dans une noie do jeunesse reproduite par -M. labbé Clastron. {Vie de J/fe"- Plautier, t. I, p. 112.)