Idem, xxxvm

1. Xunliare debcmus régi oinnes sermones istos... Vade el abscondore, tu et Jeremias, et uemo sciât ubi silis. (Jérémie. xxxvi. 16, 19.) 5. Cumque legisset Judi très pagellas vel quatuor... (fhid.. -S.)

2b LES MAÎTUES

ainsi, Barucli fait du livre supprimé une seconde édition notablement augmentée', comme le Saint-Esprit n'a pas dédaigné de nous l'apprendre. Tout cela n'est-il pas d'hier?

Le dénouement devait être plus sanglant quelquefois. Isaïe mourut scié vif par ordre de Manassès, et, d'après l'opinion la plus probable, Jérémie fut lapidé en Egypte par les réfugiés qui l'y avaient emmené de force. Le martyre apparaissait dès lors parmi les éventualités du rôle.

Rôle eO'rayant pour la nature, on le conçoit. S'il tentait quelques ambitieux, si des sacrilèges essayaient de le contrefaire, — et Ton sait au risque de quels anathèmes-, — les vrais hommes de Dieu tremblaient plutôt de s'en voir investis. Quand ils ne cherchaient pas à le fuir, comme Jonas^, ils s'en défendaient de leur mieux, comme Jérémie^. Souvent ils défaillaient sous la charge. « Plût à Dieu que l'Esprit ne fût pas en moi et que mes paroles fussent mensonges ^ ! » Incapables de taire la vérité, mais en même temps désolés d'avoir à la dire, ils nous donnent le spectacle vraiment saisissant de la pauvre nature humaine aux prises avec un mandai qui l'accable et qu'elle ose bien reprocher à Dieu comme un piège tendu à sa faiblesse. « Vous m'avez séduit, Seigneur, et je me suis laissé séduire; vous étiez le plus fort et force vous est restée. C'est une risée de tout le jour, une moquerie universelle, parce que depuis longtemps je vais criant iniquités et désastres... Je m'étais dit : oublions le Seigneur et ne parlons plus en son nom; mais le voilà qui bouillonne comme un feu comprimé dans mon sein, dans mes os, et je défaille, impuissant à le contenir*^. » Il leur faut donc parler à

1. El iiisuper addili sunt sermones mullo plurcs quain antea fucranl. (Jérémie, xxxvi, 32.)