Bossuet, Défense de la Tradition, 1. IX, ch. xi

boiulent. Quelquefois serrées, mais nelles et lumineuses chacune, elles éclatent avec une sorte d'impétuosité comme des gerbes d'étincelles. Disons tout de suite que le style est fait à souhait pour les servir, rapide, alerte, coupé, sans formes périodiques, un peu fatigant peut-être à la lecture soutenue, mais singulièrement fort et incisif, style tout moderne au meilleur sens du mot, vrai style de combat qui brille et frappe comme un glaive toujours en mouvement.

Un fonds si riche donne à l'orateur la facilité de se rajeunir et de se renouveler lui-même quand il reprend un thème déjà exploité. D'ailleurs point de scrupule littéraire : Augustin se répète quand il le juge opportun; mais alors même il est toujours jeune par quelque détail. Nous avons de lui trois sermons aux Catéciumiènes coynpéteiits^ pour leur communiquer officiellement la formule du Symbole, quatre sermons aux mêmes pour leur commenter l'oraison dominicale. Que l'on compare entre eux ces beaux et grands catéchismes : le fonds est nécessairement identique, le texte même se répète bien souvent d'un discours à l'autre ; mais partout il y a des traits nouveaux, des variantes du plus haut prix. On en ferait également l'épreuve sur les sept discours de Qnadragesima, sortes de mandements familiers oii l'évèque annonce la sainte quarantaine et prêche invariablement le jeûne, l'aumùne et la réconciliation-. Qui en a lu un serait bien mal avisé de passer les autres ; il y perdrait la joie de voir cette intelligence maîtresse, à la fois si féconde et si fort élevée audessus de toutes les coquetteries oratoires. N'est-ce pas là double leçon?

1. In traditione Symholi. S. ccxii à ccxv. — In traditione Orationis Dominicie. S. lvi à lx. — On se rappelle que les compétents étaient les catéchumènes admis au baptême. Déjà suffisamment instruits, ils ne recevaient que fort peu de temps avant de devenir chrétiens communication verbale du Symbole et de l'oraison dominicale, qu ils devaient réciter de mémoire huit jours après.