S. xxxvi

non, il ne fait que tomber par analogie sous l'expérience commune^ c'est-à-dire qu'il devient populaire. Augustin commente ce verset du psaume xxxn' : Beata yenscujus est Dominus Deus ejus. Heureux l'homme, heureux le peuple qui possède Dieu et appartient à Dieu! Or, quand, à la vue d'une propriété vaste et magnifique, nous demandons : A qui ce domaine? on nous répond : A tel sénateur, à tel grand personnage; et nous disons : Il est bienheureux, cet homme! « Et si nous demandons : A qui ce Dieu? on nous répond qu'il y a une nation plus heureuse encore à qui ce Dieu appartient en propre, car il est écrit : Le Seigneur €st leur Dieu * . »

Voici déjà la comparaison familière et, parce que, chez Augustin, la raison, Timagination et le cœur travaillent toujours de concert, il cherche volontiers ses termes de comparaison dans les régions d'expérience morale, dans les objets capables d'éveiller un sentiment. Le pécheur qui tremble de rentrer en lui-même, c'est l'homme malheureux en ménage qui ne se trouve à l'aise que hors de chez lui. a Heureux ceux qui ont plaisir à entrer dans leur propre cœur parce qu'ils n'y voient rien de mauvais ! Quand on a une méchante femme, on craint de mettre les pieds chez soi, on court les rues et de grand cœur. Mais voici l'heure de rentrer au logis : c'est l'heure triste. On n'y va chercher qu'ennuis, murmures, aigreurs, scènes violentes... et mieux vaut courir le forum ^. »

Puissance du rapprochement, puissance d'appeler les idées, les sentiments, les images, pour éclairer les objets les uns par les autres. De là, parmi les meilleures habitudes d'esprit, cette menue philosophie qui creuse les mots, les expressions courantes. Augustin nous en donne la théorie et l'exemple. « Langage populaire, doctrine salutaire^, )) observe-t-il, et il n'oublie- pas d'en tirer profit. —