S. XIX, 6. — Cf. S. LVIII

<lu cœur tendre ou indigné, compatissant ou sévère. ^( L'Ecriture dit à Dieu : le pauvre vous est abandonné. Apprenez donc à être pauvres et abandonnés à Dieu, ô mes confrères en pauvreté * ! » Mais que l'indigent ne soit pas superbe. Augustin le prendrait avec lui sur le ton d'une ironie familière : « Ecoutez-moi donc répondre à vos objections, Tl/om/e?^' le pmwre'^. — Quant à toi, l'avare, qui peut te suffire si Dieu ne te suffit pas 3? » Et quoi de plus sévère que ce mot à l'adresse de certains moralistes : « Tu gémis, je l'entends ; tu accuses ton siècle. Ce dont tu gémis, tu le ferais toi-même si tu pouvais*. » Il faut borner les citations, car on en remplirait des volumes. Notons seulement que le trait n'est point isolé d'ordinaire, qu'il fait conclusion ou qu'inversement il sert de point de départ à un développement souvent admirable. Ainsi le maître sait unir et compléter l'une par l'autre la concision vigoureuse et l'ampleur.

Mais son triomphe, le côté le plus touchant de son éloquence et le plus imitable à tout le monde, c'est la communication, l'efTort constant et victorieux de l'âme pour sortir d'elle-même et passer tout entière dans celle des écoutants. Mérite suprême et qui suppose avant tout de précieuses qualités morales, des vertus, la bonté, l'humilité, le zèle.

Prenons-le plutôt ici par l'extérieur, par ce qu'on appellerait le procédé, si l'usage n'attachait à ce mot je ne sais quelle idée d'artifice. Or nous sommes à mille lieues de l'artifice, dans la plus pure veine du naturel et du vrai. Qu'on lise par exemple le sermon xl sur le délai de la conversion, ou bien encore le second panégyrique de saint

1. Augustin crée pour la circonstance un mot intraduisible : « Discite ergo esse pauperes et Deo relinqui, o coiupauperes mei! » (S XIV, 2).

2. Audi ergo me de hoc quod proposuisti, doinne pauper (S. xiv, 4).