X , AVANT-PROPOS

lement le synchronisme, mais l'unité de foyer originel du coup de poing chelléen et acheuléen? Cet instrument est simple et rationnel, il a fort bien pu être inventé en divers lieux et en divers temps plus ou moins rapprochés ou distants les uns des autres : la présence de cette forme en Australie le prouve; et il est à penser que dans l'Amérique du Nord ce type peut également être indigène. Je le considère même, dans ce pays, comme étant accidentel ; car il est relativement rare par rapport au grand nombre de noyaux sommairement adaptés qu’on rencontre dans les alluvions.

Et les fameux silex microlithiques, dits Tardenoisiens, qu’on trouve en France, en Espagne, dans le nord de l'Afrique, en Égypte, en Palestine, aux Indes, au Japon, comment supposer qu’ils ne sont pas nés sur place, là où le besoin s’en faisait sentir ?

Je n’en finirais pas si je reprenais l’une après l’autre les diverses formes d'instruments de pierre de nos régions et les promenades qu’on a fait faire à leurs auteurs de par le Monde. Cependant il me faut dire un mot des dolmens dont l’aire a fait couler tant de flots d'encre.

Les dolmens ? on les rencontre dans tout l'Occident européen, dans le nord de l’Afrique, en Syrie, dans le nord de la Perse ; puis en Corée et au Japon, à Madägascar et au Pérou. Que de voyages pour leurs architectes! N’est-il pas plus rationnel de penser que ces maisons des morts ont été inventées en plusieurs centres différents et en divers temps ? L'idée était simple, il était aisé de la trouver, de même que celle de la pirogue qu’on rencontre partout et qui existe dans nos pays depuis le temps des Kjoekkenmoeddingers danois. |

On pense généralement que les gens des industries de la pierre étaient d’affreux barbares. Ce serait chose bien surprenante qu’ils le fussent tous, quand nous voyons l’état de culture si avancé dans lequel étaient les néolithiques de Tahiti lorsque les Européens ont découvert les îles de la Société. Qu’on lise les descriptions que font Bougainville et Cook de la civilisation de ces gens : chasseurs, pêcheurs et agriculteurs, ils possédaient de beaux villages, de bonnes maisons appropriées au climat de ces îles, des cultures, des plantations entourées de haies ; se livraient à l'élevage, apprivoisaient les oiseaux, entretenaient de belles voies de communication dans leurs domaines, étaient de hardis navigateurs, avaient leurs institutions, leurs lois, leurs dieux. Et, de toute cette culture, seules de belles haches en pierre polie, quelques lames, des coquilles perforées pour leurs colliers et des bracelets en nacre, témoignent du passé de ces peuples, carils ne connaissaient même pas la poterie.

Et, à côté de ces peuplades très avancées, nous voyons les Tasmaniens, les Australiens, les Kamtchadales, les Patagons, les gens de la Terre de