LES^ PREMIERES FRANÇAISES A QUEBEC

II y avait déjà trois ans que Marie Rollet était arrivée dans la Nouvelle- France, lorsque M. de Champlain voulut conduire à Québec sa jeune épouse, Hélène Boulé. Elle était fille de Nicolas Boulé, et n'avait que douze ans à l'époque de son mariage, qui fut célébré, le 30 décembre 1610, dans l'église de Saint-Germain l'Auxerrois. Madame de Champlain avait été élevée dans la religion protestante, qu elle abjura, trois ans plus tard, grâce au zèle de son pieux époux. De plus, après sa conversion, elle travailla avec ardeur à amener dans le chemin de la vérité son frère, Eustache Boulé, que nous trouvons à Québec vers ce temps.

Samuel de Champlain aurait bien désiré recevoir son épouse dans un logis convenable, mais les ouvriers, pendant son absence, avaient été employés à bâtir le couvent des Récollets et la maison du premier colon. On se mit néanmoins à l'œuvre pour réparer les anciens édifices qui furent bientôt prêts à les recevoir.

L'arrivée de madame de Champlain fut saluée avec joie par l'épouse de Louis Hébert. Jusqu'à cette époque Québec ne possédait que quatre femmes : Marie Rollet, Marguerite Le Sage, Françoise et Marguerite Langlois. Il est aisé de concevoir que, dans ces circonstances, l'arrivée d'une jeune femme aussi distinguée, devait encourager madame Hébert et ses compagnes.

De son côté, madame de Champlain, exilée au milieu des forêts de l'Amérique, ne pouvait, naturellement, s'empêcher de trouver quelque charme dans la fréquentation de ces dernières. " Il est peu probable, dit M, E. Dionne, qu'elle gardât une réserve aussi complète à l'égard de la famille Hébert, comme semble le croire l'abbé Paillon. Tout distinguée qu'elle fut par le rang et la position de son mari, elle dut avoir quelque liaison avec la femme de Couillard, qui était à peu près de son âge. Pourquoi eûtelle consenti à vivre seule, durant les absences répétées de M. de Champlain, au lieu de chercher des distractions légitimes dans le commerce journalier avec des femmes aussi respectables que Marie Rollet, Marguerite Le Sage, Françoise et Marguerite Langlois ? "

Madame de Champlain fît preuve d'un grand courage en suivant son mari au Canada (i). Jeune et d'une santé délicate, elle consentait à courir les dangers et les fatigues d'un voyage de deux mois en mer, puis, au Canada, à vivre au milieu d'un pays encore

(i) Madame de Champlain avait alors vingt-deux ans.