I. ]SUIT DU MARTYRE. IL LE SCALPE. III. LA BASTONNADE

bien, il est mort en saint. Je lai vu pendant qu'on le tourmentait, jamais il ne dit autre chose que ces mots : Mon Dieu, ayez pitié de moi, qu'il répéta toujours, jusqu'au dernier soupir.

" Connaissez-vous Louis Guimond, pris cet été ? il a été assommé à coups de bâton et de verge de fer. On lui en a tant et tant donné qu'il est mort sous les coups. Cependant il ne faisait que prier Dieu, tellement que les Iroquois, enragés de lui voir toujours remuer les lèvres, lui coupèrent les lèvres haute et basse. Que cela est horrible à voir ! et néanmoins II ne laissait pas encore de prier ; ce qui dépita tellement les Iroquois, qu'ils lui arrachèrent le cœur de la poitrine, encore tout vivant, et lui jetèrent au visage (i).

" Pour monsieur Hébert, qui était blessé d'un coup de fusil à l'épaule et au bras, il a été donné aux Iroquois d'Onneyout, là où il a été poignardé à coups de couteaux par des ivrognes du pays. Pour le petit Antoine de la Meslée (2), ce pauvre enfant m'a fait bien compassion, car il était devenu le valet de ces barbares, et puis ils l'ont tué à la chasse à coups de couteau aussi. Il y a bien d'autres Français icy ; je ne vous en écris rien, car ce ne sera jamais fait. Il en vient icy tous les jours, et puis mes doigts me font grand mal. C'est grande pitié de nous voir,

(1) Louis Guimond avait été miraculueusement guéri à la bonne sainte Anne de Beaupré. Il était né en 1625 et était le fils de François Guimond et de Jeanne De Launay, de la paroisse Deschamps, au Perche Son épouse, Jeanne Bitouset, lui donna cinq enfants. De nombreux descendants lui survivent.

(2) Cet enfant était le fils de Christophe Crevier, sieur de la Meslée, et de Jeanne Enard, cette famille était alliée aux Boucher de Boucherville, Hertel, Chorel de Saint- Romain.

nous autres qui avons la vie, car ils font plus d'état de leurs chiens que de nous, et nous sommes bien aises quelquefois de manger le reste des chiens. En venant icy, quoique nous eussions tous les pieds écorchés, ils nous faisaient pourtant marcher nu-pieds, et nous chargeaient de tous leurs paquets, et nous hâtaient d'aller à coups de bâtons, comme on ferait au cheval. Quand ils rencontraient quelques-uns de leurs gens, ils nous arrachaient les ongles devant eux. . . mais nous priions toujours Dieu ; et ces barbares s'en moquaient toujours. Priez bien Dieu pour moi, car j'en ai besoin. . . Si le Père Le Moyne pouvait me délivrer d'icy il me ferait une grande charité, et aux autres Français qui sont icy : car nous sommes bien misérables et bien dignes de compassion. Les Hollandais ne veulent plus nous délivrer, car il leur en coûte trop ; et au contraire ils disent aux Iroquois qu'ils nous coupent bras et jambes, et nous tuent là où ils nous trouvent, sans se charger de nous. Je me recommande à vos bonnes prières, et à celles de tous nos bons amis. Je ne peux m'empêcher de pleurer bien fort, en leur disant ce dernier adieu, je ne sais ce que j e deviendrai "( I ) .

Est- il possible de ne pas se sentir touché jusqu'aux larmes, en lisant de tels récits qui nous peignent l'état d'âme de ces infortunés ? Une lettre non moins émouvante est celle que le jeune François Hertel, écrivait à sa mère, alors qu'il était prisonnier en même temps que Joseph Hébert.

. { I ) L'auteur de cette lettre en a esté heureusement le porteur, dit la Relation, reconnaissant la sainte Vierge pour sa libératrice, au service de laquelle il s'était engagé d'un vœu tout particulier. Il aida à délivrer ses malheureux compagnons de captivité.

" Ma Chère et Très Honorée Mère,

'* Je sais bien que ma prise vous aura bien affligée, je vous demande pardon de vous avoir désobéi. Ce sont mes péchés qui m'ont mis dans cet état où je suis. Vos prières m'ont redonné la vie, et celles de M. de St-Quentin, et celles de mes sœurs. J'espère que je vous reverrai devant l'hiver. Je vous prie de dire aux bons confrères de Notre-Dame, qu'ils prient Dieu et la sainte Vierge pour moi, ma chère mère,. et vous et toutes mes sœurs " (i).

C'est votre pauvre

Fanchon.

(I) François Hertel, était né le 3 juillet 1642. Il épousa, le 2 septembre 1664, à Montréal, Marguerite DeThauvenet. Il fut enterré le 31 mai 1722 à Boucherville. Dieu lui accorda une belle famille, et ses descendants se sont alliés aux Godefroy, Veron de Grandmesnil, Boucher de Boucherville. C'est lui qui est l'ancêtre des Hertel de Rouville, de Cournoycr, de La Frénièrc, tous valeureux officiers.

Après avoir langui dans cette dure captivité pendant plusieurs mois, il fut délivré par l'entremise du Père Le Moyne, à qui il avait adretsé la messtve suivante.

'* Mon R. Père,

" Le jour mesme que vous partistes des Trois-Rivières, je fus pris sur les trois heures du soir, par quatre Iroquois d'en bas ; la cause pour laquelle je ne me fis pas tuer, à mon malheur, c'est que je craignais de n'estre pas en bon estât. Mon Père, si je pouvais avoir le bonheur de me confesser 1 Si vous Teniez ici, je crois que l'on ne vous ferait aucun mal... Je vous prie d'avoir pitié de ma pauvre mère, bien affligée : vous savez mon Père l'amour qu'elle a pour moy. J'ai sceu par un Français qui a esté pris aux T,-Rivières... qu'elle se porte bien, et qu'elle se console dans la pensée que je me retrouverai auprès de vous. Nous sommes trois Français, qui avons la vie icy, je me recommande à vos bonnes prières, particulièrement au Saint Sacrifice de la messe. Je vous prie de faire mes baise-mains à ma pauvre mère, et la consoler... Mon Père je vous prie de bénir la main qui vous écrit, et qui a un doigt bruslé dans un calumet, pour amende honorable à la majesté de Dieu que j'ai offensé, l'autre a un poulce coupé, mais ne le dites pas à ma mère..."

Cette lettre était écrite sur un morceau dWcorce de bouleau. Relation des Jésuites,