CHAPITRE XIX
MORT DE M. DE CHAMPLATN. ARRIVEE DES FAMILLES LE GARDEUR ET DE LA POTHERIE.
L'année 1635 fut marquée par un événement qui jeta le deuil dans toute la Nouvelle- France. Après avoir dépensé pendant près de trente ans son zèle et son énergie pour assurer l'avenir delà colonie M. de Champlain, suivant les Relations, " prenait une nouvelle naissance au ciel," le 25 décembre 1635 (i).
Il laissait la colonie en pleine voie de prospérité, et les familles qui étaient venues se joindre à celle de Louis Hébert, commençaient à jouir d'un certain bien-être, grâce aux soins du généreux fondateur.
Ces familles, qu'il avait entourées de son affection toute paternelle, le pleurèrent longtemps. Et (2) " lorsqu'à son lit de mort Champlain promena un dernier regard d'adieu sur le cercle de vaillants hommes qu'il avait formés, qu'il appelait ses enfants, et qui le regardaient comme leur père, il dut avoir foi dans l'avenir de son œuvre. Car il leur léguait le plus sûr gage
(1) Relation de 1635.
(2) Uabbé Casgrain.
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«.l'immortalité : la sève vigoureuse de mœurs austères, la pratique de toutes les vertus chrétiennes qu'il leur avait constamment enseignées de paroles et d'exemples. "
La mort de M. de Champiain a été remplie de bénédictions, disent les Relations. Voyant sa fin approcher il fit une confession générale, et reçut avec la plus grande ferveur les derniers sacrements. Ce fut le Père Charles Lallemand qui lui rendit ces derniers devoirs. Ainsi le fondateur de Québec " ne fut pas surpris dans les comptes qu'il devait rendre à Dieu."
Heureuse mort, que celle de ce fervent chrétien qui avait passé sa vie dans la pratique de toutes les
Le regretté fondateur fut remplacé au gouvernement de la colonie, par M. de Montmagny, qui arriva à Québec le II juin 1636. Il fut reçu par la population au son des cloches et au bruit du canon.
Le même jour, la colonie voyait augmenter le nombre de ses habitants, grâce à une recrue considérable. C'étaient les familles Le Gardeurde Repentigny et de la Potherie, composées de 45 personnes, qui arrivèrent sur le navire le Courpron. Arrêtonsnous quelques instants sur cette vaillante famille Le Gardeur qui devint l'alliée des Couillard, par le mariage de marguerite Nicolet, petite fille de Guillaume Couillard.
La famille Le Gardeur, connue sous les deux noms de Repentigny et de Tilly, appartenait à la noblesse de France. La Chesnaye des Bois retrace cette famille depuis Ernaud, Sieur de Tilly, qui fut un
des compagnons de Guillaume le Conquérant. Les Le Gardeur se divisèrent dans la suite en plusieurs branches, et les descendants de cette famille portèrent les noms attachés à leurs fiefs respectifs. M. Pierre Le Gardeur, fondateur de la famille de Repentigny, au Canada, descendait en ligne directe de Jean Le Gardeur, sieur de Croisilles qui, le 9 février 1529, avait obtenu des lettres d'anoblissement (i) que Jeanne Le Tavernier, sa veuve, fit enregistrer en faveur de ses deux fils Jean et Boniface. Ce dernier eut cinq enfants : Olivier, Rolland, Guillaume, René et Jacques.
René Le Gardeur épousa, en 1582, demoiselle Marguerite de Coste; et le 27 juin 1599, en secondes noces, demoiselle Catherine de Corday. C'est de ce mariage que naquirent Pierre, sieur de Repentigny et Charles, sieur de Tilly (2) .
M. de Repentigny, en débarquant à Québec, était accompagné de sa mère et de ses sœurs, dont l'une était déjà mariée à M. Jacques Le Neuf de la Potherie(3). Ce dernier, originaire de la ville de Caën, était aussi accompagné de sa mère et de son frère, le sieur Le Neuf du Hérisson.
Quelques années après son arrivée, M. de Repentigny obtint une seigneurie qui porta son nom.
(I) Actes et De'libe'raiions du Conseil Souverain. I vol. page 411.
(2j Cette famille était originaire de Thury-Harcourt, Normandie, dans le département de TOrne, qui a pour chef-lieu Alençon, ville d'environ 17,000 âmes.
Elle portait : *♦ D'or à une fleur de lys de gueules " D'Hozier. Armoriai Général de la noblesse de France.
(3) Les descendants de M. de la Potherie rendirent des services signalés au Canada, particulièrement en Acadie. Un de ses descendants, M. Le Neuf de Lavalières, fonda Beaubassin en Acadie. Le roi, en 1676, lui en concéda la propriété. M. de la Potherie se distingua en plusieurs circonstances. Il fut appelé plusieurs fois au gouvernement des Trois-Rivières Une île, située à l'embouchure du Saint-Maurice, porte encore le nom de ce gouverneur.
MARIE DE L'INCARNATION, Première supérieure des Ursulines de Québec. 1599-1672.
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Il rendit de grands services à la colonie, et sut conquérir l'amitié de tous, tant par sa sagesse que par son esprit de justice. Chargé, en 1644, de se rendre en France pour y régler les affaires du Canada, il exposa avec tant de fermeté la cause des Canadiens, qu'il réussit dans sa mission.
On voulait remplacer l'ancienne Compagnie de la Nouvelle- France par la Compagnie des Habitants. Celle-ci, moyennant certaines conditions, devait prendre en mains la direction des affaires du pays.
Ce fut à l'occasion de ce voyage que la Vénérable mère Marie de l'Incarnation, écrivant à son fils, disait de ce gentilhomme : " Il m'a promis de vous voir, car il tâche de m'obliger en tout ce qu'il peut. Vous le prendrez pour un courtisan, mais sachez que c'est un homme de grande oraison, et d'une vertu bien épurée. Sa maison, qu'il possède proche de la nôtre, est réglée comme une maison religieuse. Ses deux filles sont nos deux pensionaires, ce sont de jeunes demoiselles qui ont sucé avec le lait les vertus de leur bonne mère, qui est une des âmes les plus pures que j'ait connue. Je vous dis ceci, mon très cher fils, afin que vous honoriez M. de Repentigny, c'est ainsi qu'il se nomme, et pour vous faire voir qu'il y a de bonnes âmes en Canada. Il passe en France pour les affaires de la colonie "(i).
Plus tard, l'intendant Talon, admirant les vertus de Madame de Repentigny, dira : '* que Salomon, dans toute sa gloire, l'eut louée et admirée, s'il l'eut vue
\t) Lellrft tif la l'^fi Afh, ,\f,irie Je Plnairtintiou, par Pabbé Ruhandiuu I" vol., page aiX
toujours occupée du soin de sa maison, faisant ellemême ses étoffes et filant le lin " (i).
L'épouse d'un si grand chrétien s'appelait Marie Favery. Dès leur arrivée au Canada, M. et Madame de Repentigny se distinguèrent par leur amour et leur charité envers les pauvres sauvages de Québec. Ils acceptaient volontiers l'invitation de tenir sur les fonts baptismaux, les petits sauvages, et c'était pour eux une douce joie et une grande consolation que de procurer à ces barbares les moyens de salut dont ils avaient tant besoin.
En 1636, nous voyons M. de Repentigny assistant au baptême d'un sauvage appelé " Le Nasse, " dont il fut le parrain.
Le 8 mars de la même année, il voulut aussi rendre la même charité à un sauvage de 40 ans, qu'il appela Joseph. Nous regrettons de ne pouvoir mentionner plus longuement les faits que nous rapportent les Relations de ce temps. Cependant, pour notre propre édification, voyons comment les colons savaient sanctifier les jours de la semaine sainte, particulièrement le jeudi saint.
La relation de 1640, qui nous décrit cette fête, nous dit : *' Le jeudi saint, comme c'est la coutume des hôpitaux bien réglés de laver les pieds des pauvres, M. nostre Gouverneur se voulait trouver à cette sainte cérémonie; le matin on dit la messe dans la salle des malades, où les religieuses et les sauvages malades communièrent, ensuite on rangea tous les hommes d'un côté, et les femmes et les filles de l'autre. M. le Gouverneur commença le premier à
(1) ''* Vabbé Daniel^ nos Gloiies A'ofionales^' I"^ vol., page 163
laver les pieds des hommes. M. le Chevalier de risle et les principaux de nos Français suivirent de près ; les Religieuses avec Madame de la Peltrie, Mademoiselle de Repentigny et plusieurs autres lavèrent les pieds des femmes sauvages, avec une grande charité et modestie. Dieu sçait si ces pauvres barbares, voyant des personnes de tel mérite, étaient touchés."
Ces exemples de charité avaient leur influence sur tous les colons, car le même Père qui nous rapporte ce fait, ajoute : ** qu*un honnête habitant, qui n'avait pu se trouver à cette cérémonie, assembla ses domestiques, et leur lava les pieds."
De 1644 a 1646, M. de Repentigny fit plusieurs voyages en France, et les vieilles annales le désignent sous le nom d'Amiral. 11 mourut en mer en 1648.
Les diverses modifications que le dernier règlement de la compagnie des Habitants avait nécessitées avaient aussi soulevé des murmures. Quelques particuliers, se croyant lésés dans leurs droits, se montraient ouvertement opposés à M. d'Ailleboust, que le roi de France avait appelé au gouvernement du Canada. Pour mettre fin à toutes ces disputes, le roi nomma ce dernier général de la flotte, ajoutant, dit l'abbé Faillon, que ce n'était que pour ce voyage, et que sa nomination ne devait pas tirer à conséquence pour l'avenir; que pour M. de Repentigny, il ne serait général de la flotte qu'à son prochain retour en France (i). . . " Par cette mesure sévère, continue l'abbé F'aillon, ce gentilhomme se trouvait forcé de faire la traversée en qualité de simple particulier, sur les
(I) I.'nhb/ Paillon^ Hiitoire d« la Colonie /'rançaixe ou Canada. I vol.,
mêmes bateaux dont il avait toujours eu le commandement. Il en conçut un tel chagrin, qu'il tomba malade pendant la traversée, et mourut avant d'arriver à Québec." " M. de Repentigny, disent les Relations, fut enlevé en moins de douze jours, mais avec une bénédiction toute particulière. Sa mort a été précieuse devant Dieu et il était solidement résigné à ses volontés."
Ce gentilhomme a laissé dans nos annales une figure des plus sympathiques. Les historiens résument son éloge dans ces simples mots : " C'était un homme de grande sagesse et de grande vertu." Sa digne épouse continua, pendant de longues années, à édifier, par ses hautes qualités, la population de Québec. Jointe à Madame de la Pelleterie, aux mères Ursulines et Hospitalières, on la voyait partout répandre ses aumônes et entourer de ses soins les sauvages malades. Elle mourut vénérée de tous, en 1675! On rinhumà le 25 septembre, dans l'église de Québec. Catherine de Corday, mère de M. de Repentigny, mourut aussi à Québec, le 7 juillet 1657.'
Sept enfants étaient nés du mariage de M. Pierre Le Gardeur de Repentigny et de Marie Favery. Deux de ces derniers s'unirent aux petits-enfants de Guillaume Couillard ; ce sont, Charles, qui épousa Marie Macard, et Jean- Baptiste qui, le 1 1 juillet 1656, épousa Marguerite Nicolet.
Le Père Le Jeune avait bien raison de laisser échapper des exclamations de joie, lorsqu'il apprit l'arrivée de cette famille, si franchement chrétienne
et si dévouée aux intérêts de la colonie : ** Notre joie, dit-il, ne s'en tint pas là, la quantité des familles qui vinrent grossir la colonie, l'accrut encore notablement, entre autres : celles de MM. de Repentigny et de la Potherie, braves gentilshommes, composées de quarante cinq personnes. Quand on nous dit qu'il y avait à Tadoussac nombre de personnes qui venaient grossir la colonie, et qu'on ne voyait là-bas qu'hommes, femmes et enfants, nous louasmes Dieu. . . mais quand on nous assura qu'il y avait, entre autres, six demoiselles, des enfants beaux comme le jour ; que MM. de Repentigny et de la Potherie composaient une grosse famille, qu'ils étaient en bonne santé, je vpus laisse à penser si la joie ne s'empara pas de notre cœur, et l'étonnement de notre esprit... Qui fera piaintenant des difficultés de passer les mers ? puisque des enfants si tendres, des demoiselles si délicates se moquent des grandeurs de l'Océan " (i).
Nous ne pouvons continuer ce récit sans dire un mot des descendants de M. Pierre Le Gardeur. Un des fils de ce gentilhomme, Jean-Baptiste, devint l'allié des Couillard, par son mariage avec Marguerite Nicolet.
M. Jean-Baptiste Le Gardeur naquit en France, en 1632. Lorsque son père arriva à Québec il pouvait avoir quatre ans. Il entra de bonne heure dans l'armée, et y rendit des services qui furent hautement appréciés par ses supérieurs.
(I) RelatMH de 1636.
Le 9 juillet 1656, dans la chapelle de la Compagnie de Jésus, à Québec, le Père Jérôme Lallemand bénissait son union avec Marguerite Nicolet. M. Jean de Lauzon, alors gouverneur de la Nouvelle- France, et M. Louis d'Ailleboust (i), furent les témoins de ce mariage.
Après la mort de son père, Jean- Baptiste Le Gardeur hérita de ses titres et de ses biens. 11 sut par sa conduite irréprochable se gagner laffection et l'estime de ses concitoyens. Le 7 octobre 1663, il fut élu maire de Québec ; les sieurs Jean Madry et Claude
(I) La famille d'Ailleboust, si célèbre dans nos annales canadiennes, était originaire de la Champagne. M. d'Ailleboust, chevalier, Seigneur de Coulonges, fut le premier de cette illuste famille qui s'établit au pays. Il ne laissa point d'enfants. De concert avec son épouse Barbe de Boulogne, il avait fait le vœu de chasteté. M. d'Ailleboust rendit de grands services à la colonie de Montréal, et à celle de Québec. 11 remplaça, en 1658, M. de Lauzon au gouvernement du pays. Malgré son zèle et son dévouement, voyant qu'il ne pouvait rien faire pour la cause française au Canada, il demanda son rappel en 165 1 et *• laissa sans regret, dit le Père Charlevoix, une place où il ne pouvait être que le témoin de la désolation de la colonie, dont on ne le mettait pas en état de soutenir la dignité." Le roi, en 1657, éleva sa terre de Coulonges, près de Québec, en châtellenie. M. d'Ailleboust mourut à Ville- Maria, le I juin 1660. Il laissa pour perpétuer le souvenir de ses vertus, son neveu, M. Charles-Joseph d'Ailleboust qui, suivant l'abbé Faillon: •♦6t revivre la mémoire de son oncle et semble avoir hérité de l'estime publique et de la considération dont il était entouré à Ville- Marie."
M. Charles- Joseph d'Ailleboust naquit à Paris en 1624. Encouragé par son oncle, il vint offrir son épée à M. de Maisonneuve, auquel il succéda en 1651, comme Gouverneur de Montréal. Il fut ennobli en même temps que les Couillard, les Lemoine, les Denys. . . Il avait épousé le 6 septembre l666, à Montréal, Catherine, fille de Pierre Le Gardeur et de Marie Favery. Il eut quatorze enfants. Deux de ses filles devinrent religieuses. Pierre, sieur d'Argenteuil, le 4 novembre 1687, épousa Marie-Louise Denis, dont il eut qnatre enfants parmi lesquels, Françoise-Charlotte, qui épousa le 14 octobre 1732, Pierre Marganne de La Valtrie, descendant de Guillaume Couillard. Paul, autre fils de Charles d'Ailleboust et de Catherine Le Gardeur, épousa le II décembre 1698, Louise fille de Séraphin Marganne de La Valtrie, et de Louise Bissot. Cette dernière, on le verra plus loin, était la fille de François Bissot et de Marie Couillard.
An CANADA 165
Charron lui furent donnés comme premiers échevins. En 1665, les Iroquois ayant recommencé leurs attaques, M. de Repentigny se mit à la tête d une troupe de volontaires, et se joignit aux quatre compagnies du Régiment de Carignan qui, on le sait, sous les ordres de M. de Tracy, fit des prodiges de valeur.
Créé capitaine en 1692, et plus tard élevé à la charge de Lieutenant d'Amirauté, il se retira sur ses terres, en i 702, avec une pension de 600 livres.
M. de Repentigny avait obtenu un vaste domaine sur le St- Laurent. Il travailla lui-même, avec ses enfants, pour le défricher et le mettre en valeur. Le recensement de 1681 nous donne les renseignements suivants : Jean-Baptiste Le Gardeur, seigneur, 50 ans; Marguerite Nicolet, sa femme, 40 ans ; enfants : Pierre 24, Jean 20, Auguste 17, Alexandre 14, Jean- Baptiste 13, Michel 10, François 7, Charles-Joseph 8, Charles 4, René 3, Joseph 2, Simon i. 10 fusils, 30 bêtes à cornes, 100 arpents de terre en valeur.
Comme on le voit ce gentilhomme ne resta pas inactif. Tout en servant son pays dans Tarmée coloniale, il travailla avec ardeur pour assurer l'avenir de sa patrie. M. de Repentigny fut inhumé à Montréal, le 8 septembre 1709. Son épouse le suivit dans la tombe, le 21 janvier 1722. M. de Repentigny avait eu de Marguerite Nicolet, son épouse, vingtdeux enfants, dont sept mourur/snt glorieusement sur le champ de bataille pour le salut de la patrie.
Parmi les principaux, nous rencontrons d'abord : Pierre, qui fut baptisé le 10 mars 1657. 11 eut pour parrain son oncle, Charles Le Gardeur de Tilly, et pour marraine son aïeule maternelle, Guillemette
Hébert. Ce fut encore un officier de grande valeur. En 1 733 il servait dans l'armée coloniale, et le gouverneur disait en parlant de ce gentilhomme : " C'est un excellent officier, quoique âgé de 76 ans."
Pierre de Repentigny épousa, à Montréal, le 25 novembre 1 685, demoiselle Agathe de St-Pair. Cette dernière était la fille de Jean de St-Pair et de Mathurihe Godé(i). Huit enfants furent le fruit de cette union, parmi lesquels nous devons mentionner : Marguerite, née le 27 août 1686. Elle fut baptisée par M. Guyotte, curé de Ville-Marie. Son parrain fut M. Leber, et sa marraine Marie de Repentigny.
Marguerite Le Gardeur fit une belle alliance. Le 25 novembre 1705, elle épousa M. Jean-Ba.ptiste de Saint- Ours, sieur Deschaillons fils de Pierre de Saint- Ours, chevalier de St- Louis, et de Dame Marie Mulois (2).
Agathe Le Gardeur entra dans la famille Boucher de Boucherville. Marie- Madeleine se fit religieuse Ursuline, sous le nom de sœur Sainte- Agathe. Jean- Baptiste, dernier enfant de M. Pierre Le Gardeur fut baptisé en 1695. Comme son père et ses oncles, il servit avec distinction dans l'armée coloniale. En peu d'années il conquit ses grades de lieutenant et de capitaine.
(1) Mathurine Godé fut tuée par les Iroquois à Ville-Marie, le 24 octobre 1657. Nicolas Godé, son père, fut tué avec elle. La famille de St-Pair avait eu pour chef, au Canada, Jean de St-Pair, notaire royal, baptisé en 161 8. Il était fils d'Etienne de St-Pair et d'Etiennette Julien de Dormelle en Gastinois.
(2) Comme nous rencontrons plus loin cette vaillante famille de Saint- Oùris, nous la ferons connaître en son lieu.
11 épousa, en 1 718 (i), Catherine, fille de Charles Juchereau de St- Denis. L'élite de la société de Ville- Marie assista à ce mariage. On connaît trois enfants issus de M. Jean-Baptiste Le Gardeur, ce sont: Jean- Baptiste, Daniel, Louis.
L'aine, Jean- Baptiste, naquit à Montréal le 20 mai 1719. Il entra dans l'armée où il sut conquérir ses grades de lieutenant et de capitaine. 11 devint plus tard Chevalier de Tordre de St- Louis. C'est lui qui, au cours d'une querelle, tua Nicolas Jacquin dit Philibert. Comme cette histoire est connue de tous nous ne devons point nous y arrêter plus longtemps (2). M. de Repentigny repassa en France,
(1) Le vingt quatrième jour de juillet de l'an 1718, après la publication d'un ban et la dispense des deux autres, accordée par M. de Belmont, grand ricairc de Mgr l'Evêque de Québec, sans qu'il fut découvert aucun empêchement, je soussigné prêtre de la paroisse de Ville-Marie, ayant pris le consentement de M. J.-B. Le Gardeur, écuier, enseigne dans les troupes, âgé de 23 ans, fils de M. Pierre Le Gardeur, écuier, Seigneur de Repentigny, capitaine d'une compagnie... et de Dame Agathe de St-Pair, ses père et mère... et de Dlle Marie-Catherine Juchereau, âgée de 24 ans, fille de feu M. Charles Juchereau de St- Denis, écuier, vivant, conseiller du roi, et lieutenant général de jurisdiction de l'Isle de Montréal, et de Dame Catherine Migeon de la Gaucbetière, ses père et mère, d'autre part... les ay mariés en présence de Pierre Le Gardenr de Repentigny, de M. Le Gardeur, écuier, sieur de St-Pierre, capitaine, de M. Louis Liénard de Beaujeu, Daniel Migeon, Morin,... qui ont signé. Rougeaud, Ptre.
(2) Suivant l'abbé Fer 1 and cette querelle eut lieu au sujet d'un billet de logement accordé à M. de Repentigny. Philibert dans un moment de colère frmppa ce gentilhomme avec sa canne. M. de Repentigny, exaspéré par cette insulte, tira son épée, et blessa son adversaire si grièvement qu'il mourut quelques heures après. •* Philibert pardonna généreusement à celui qui TaTmit frappé. Il ne put communier, dit Mgr Tanguay, à cause du vomissement continuel." Une des filles de Philibert, Marie- Anne Jacquin devint, en 1751, l'épouse de Charles-Simon Soupirant, médecin, qui en secondes noces, le 8 janvier 1757, épousa Marie- Louise Rou&<)el. De ce dernier ■ariage naquit Louise-Catherine Soupirant. Elle épousa Louis Bourdages, célèbre homme d'Etat canadien. Ce dernier fut le père de Dlle Esther, qui épousa, à St-Denis, le 18 mai 1824, Emmanuel Couillard Després dont
parlerons plus tard.
après avoir servi en Acadie. Il fut élevé à la charge de Brigadier des armées du Roi. Il mourut en 1771, après avoir été Gouverneur du Sénégal et du Mahé.
Il avait épousé, le 30 janvier 1753, Catherine Payen de Noyan, dont le père se couvrit de gloire par la défense du fort Frontenac, contre le colonel Bradstreet, en 1758.
Le second fils de M. Jean-Baptiste le Gardeur, et de Catherine Juchereau fut appelé Daniel, à son baptême, qui eut lieu le 7 juin 1720. Son parrain fut Daniel Migeon, «sieur de la Gauchetière, et sa marraine fut son aïeule, Marguerite Nicolet. Il mourut en 1769 à Rochefort, à la veille d'être promu au grade d'ofïicier général. Il avait épousé, à Tours, Marguerite Mignon dont il eut un fils et une fille. Pierre- Jean- François entra dans la marine. Il mourut à Tours, le 4 décembre 1820. De son épouse, Marie-Delphine Gaigneron-JoUimon des Mornais, il eut Xaverine, née à Tours, le 20 octobre 1804. Elle épousa le comte de Barbançois, chevalier de St- Louis et de la Légion d'Honneur. Ce dernier mourut en 1863. Sa veuve le suivit dans la tombe au mois de janvier 1878.
B. Marguerite, fille de Daniel et de Marguerite Mignon, naquit à Tours, le 27 mars 1769. En 1789, elle épousa Louis-Auguste de Villeneuve du Cazeau. comte de la Poissatière (i).
(i) Nou-i tenons ces derniers renseignements des ou rf âges de M. P. G. Koy:
AU CANADA 16t
Le troisième enfant de Jean- Baptiste Le Gardeur et de Catherine Juchereau, appelé Louis, fut baptisé le 5 août 1 72 1 . Son parrain fut M. Louis Deschamps de Boishébert, et sa marraine Agathe Le Gardeur. Il se distingua dans l'armée, surtout à la bataille de Ste-Foye, où, à la tête de son détachement, il repoussa une partie des troupes du général Wolfe. Il fut fait chevalier, puis, en 1783, il devint gouverneur du Sénégal, et de Gouée, Rivière de Gambie. Il mourut à Paris, le 10 octobre 1 786. Il avait épousé, le 20 avril 1750, Marie- Madeleine- Régis, fille de Joseph- Gaspard Chaussegros de Lery et de Marie Le Gardeur de Beauvais. Son épouse mourut à la Guadeloupe, le 15 juillet 1784, lui laissant deux enfants, dont Louis- Gaspard. Ce dernier naquit à Québec, le 10 juillet 1753. Il s'engagea dans la marine, et servit dans la Guerre de l'Indépendance des Etats- Unis. Il épousa, en 1780, à la Martinique, Madeleine-Pauline, fille d'Antoine Le Provost Duquesnel, chevalier de St-Louis.
Les voies de Dieu sont impénétrables, disent nos livres saints. Pour s'attirer des âmes d'élites, Il suit quelquefois des voies différentes. Il appelle les uns par le seul attrait de la vertu et de la piété ; Il fait passer les autres par le creuset des souffrances et des tribulations.
Cest par ce dernier chemin qu'il a voulu appeler k son service, l'âme de Marie- Madeleine de Repen^ tigny.
Fille de Pierre Le Gardeur et d'Agathe de St-Pair, Marie- Madeleine fut baptisée en 1694. Envoyée à
l'ây^e de dix ans, au monastère des Ursulines de Québec, elle quitta la maison paternelle pour n'y retourner qu'à 1 époque des vacances.
Les Annales des Ursulines nous la représentent comme une jeune fille intelligente, vive et pleine d'ardeur. Mais il semble que le séjour qu'elle faisait chaque année au sein de sa famille, au lieu de la détacher du monde lui enlevèrent, plutôt, le goût de la solitude et l'attrait des choses de Dieu.
Aussi, loin d'elle était la pensée qu'elle devindrait un jour Ursuline. En effet, à peine avait-elle terminé ses études, qu'elle promit sa main à un jeune officier distingué, qui était son parent.
Que de projets d'avenir ! que de bonheur, la jeune Marie- Madeleine ne se promettait-elle point ? A cette époque où le dévouement et la gloire était le mobile des actions généreuses ; à cette époque où Ton savait mourir plutôt que de faillir au devoir de l'honneur, elle voyait revenir son fiancé tout couvert de lauriers . . . mais, hélas ! Ce bonheur n'exista que dans son esprit. Dieu qui veille sur la destinée de chacun de nous, avait d'autres vues sur l'avenir de cette jeune vierge.. Un jour, une nouvelle fatale vint lui annoncer qu'il était évanoui pour jamais, ce bonheur qu'elle avait tant désiré. . .
Son fiancé venait de tomber sur un champ de bataille, victime de son amour pour la patrie. Quelle épreuve, pour une âme qui avait tant compté sur les vaines joies de ce monde! Cependant, cette jeune fille se rappela les jours de sa jeunesse. Elle revit les bonnes sœurs qui l'avaient élevée. . . et le souffle de l'Esprit- Saint lui fit entendre, dans le secret de
son cœur, un appel quelle n'avait peut-être point voulu écouter jusque-là. . .
Madeleine de Repentigny ne fut point insensible à cette voix de la grâce. Après avoir dit adieu aux siens, elle alla se jeter dans les bras des religieuses Ursulines, qui l'accueillirent avec la plus grande compassion.
Mais la lutte n'était point finie. Dieu voulait éprouver encore davantage cette âme, pour la rendre plus digne de Lui. Aussi quelques mois après son arrivée, des tentations de découragement, d'ennuie s'emparèrent de son cœur. . . et ne lui laissèrent aucun repos. Elle lutta courageusement. . ., à la fin, désespérant de vaincre ces tentations, elle court se prosterner aux pieds de la madone du Grand Pouvoir, et là, elle conjure la Mère du Ciel, d'avoir pitié de ses larmes et de ses prières, promettant en retoyr une somme suffisante pour l'entretien d'une lampe (i) qui brûlerait à perpétuité devant sa statue. . . Dieu entendit les supplications de sa servante. A l'instant le calme renaît dans son âme, et elle peut consommer son sacrifice par des vœux perpétuels. Ce fut son frère, le chevalier de Repentigny, qui p^ya généreusement la dette de sa sœur.
•• La petite servante de Marie, comme elle aimait à s'appeler, après avoir passé par l'épreuve d'une longue maladie, mourut le 25 février 1739. Transportée vers les clartés célestes et l'éternel amour, qui nous dira les spendeurs qui rayonnent autour de cette lampe spirituelle sous l'éclat de la Majesté Divine ? qui
(I) C«tte lampe fot remplacée, on 1903, par une autre, que mademoiselle Marie-Madeleine GenevièTe Anthon, a gracieusement donnée aux Mère» Ursnline*. . , .
