LA PREMIÈRK FAMILLE FRANÇAISE

nous dira ses cantiques d'action de grâces envers sa divine Mère, cette Vierge du Grand Pouvoir, dont la douce image sourit encore ici-bas> à la perpétuelle reconnaissance de sa petite servante et bien-aimée fille;'(i)

Le second fils de Jean-Baptiste Le Gardeur et de Marguerite Nicolet reçut au baptême le nom de Guillaume. La cérémonie eut lieu le 3 juin 1658. Il eut pour parrain son aïeul, Guillaume Couillard ; et pour marraine Catherine Le Gardeur, épouse de M. d'Ailleboust, sieur de Musseaux. Guillaume Le Gardeur mourut en bas âge.

Jean-Paul, quatrième fils de Jean-Baptiste Le Gardeur et de Marguerite Nicolet fut baptisé en 1661. Il eut pour parrain le sieur Jean- Paul Godefroy, et pour marraine Geneviève Després, épouse de Louis Couillard, sieur de Lespinay. Il se distingua dans l'armée, mais surtout par les explorations qu'il entreprit dans les pays de l'Ouest. Ce fut le premier seigneur de Saint-Pierre. Le 15 septembre 1692, il épousa Josette Le Neuf de La Vallière, petite-fille de M. Le Neuf de la Potherie, dont nous avons parlé.

Le plus célèbre de ses enfants fut Jacques, sieur de St-Pierre. Il fut baptisé le 24 octobre 1701, et il épousa le 27 octobre 1738, Marie-Josette Guillemin. Ce dernier commença le service à l'âge de

(i) Lit Annalis des Ursulmes.

quinze ans, chez les sauvages. Enseigne de l'armée coloniale en 1 732, il commanda le fort Beauharnais, dans le Minnesota. Il abandonna ce poste en i 737, puis il prit part à une expédition contre les Chickasaws, en qualité de Lieutenant.

Après avoir servi son pays avec distinction, il fut chargé de continuer les découvertes commencées par La Verandrye. Il se rendit jusqu'à la Rivière Colombie. Revenu de ces pays lointains il fut envoyé comme commandant au fort Lebœuf, pour remplacer le capitaine Marin, qui mourut avant l'arrivée de M. de St.-Pierre. Ce fut pendant qu'il commandait à cet endroit que le Major George Washington vint^ au nom du général Anglais, le sommer de rendre le fort. La réponse que nous donnons, suffit pour nous montrer le courage militaire et la vaillance de ce gentilhomme.

Monsieur,

Comme j'ai l'honneur de commander icy en chef, M. Washington ma remis la lettre que vous avez écrite au commandant des troupes françaises. J'aurais souhaité que vous lui eussiez donné ordre ou qu'il eût été disposé à aller jusqu'en Canada, pour y voir notre général à qui appartiendra plus qu a moi, de mettre en évidence les droits incontestables du Roy, mon maître, sur les terres situées le long de rOhio, et de réfuter les prétentions du Roy de la Grande-Bretagne en icelles. Je ferai passer votre lettre à Monsieur le Marquis Duquesne. Sa réponse sera ma loy, et s'il m'ordonne de vous la communiquer, vous ne devez pas douter, Monsieur, que je ne vous la fasse parvenir en diligence. Pour la réquisition